從古至今,人類都沒有減少對月球的探索熱情。當我們還處在遠古階段的時候,有無數的神話故事為我們講述月宮的傳奇;當時間來帶近現代社會之後,人類不僅清楚地看清了月球的表面,甚至擁有了登上月球的“嫦娥”。
幾千年來的神秘而又夢幻的月球,逐漸揭開了神秘的面紗。雖然上個世紀美國宇航員阿姆斯特朗就已經在月球行走,但幾十年,我們對月球的探索激情從未被消減。
月球車的更新換代以及在月球的工作狀況便是一個有力的印證。2019年1月3日,玉兔二号抵達月球背面,開始了它的對月工作。三年時間過去,截止上個月6号,玉兔二号已經在月球上行走了1239.88米。這樣計算下來,三年行走1000多米的玉兔車,行進速度連烏龜都比不上,更别提曾經被美國宇航員在月球上兜風的阿波羅月球車了。
但為什麼與每小時20公裡的美國月球車相比,我國的玉兔二号卻能夠穩居第一呢?
月球車
雖然蘇聯已經成為曆史的一個符号,但不得不承認,在上個世紀的美蘇軍備競賽過程中,兩國除了軍事實力上升之外,其科技發展的速度也令其他國家望塵莫及。
上個世紀七十年代初,蘇聯用“月球”17号探測器成功将“月球車”1号送上了月球。“月球車”1号在月球上行駛了十公裡左右的路程,使得蘇聯科學家們得以對月球表面而八萬平方公裡的環境予以考查。“月球車”1号不僅是世界上第一個無人駕駛月球車,也是第一個在月球上成功降落的月球車。
在這樣的壓力面前,即使美國已經取得了人類登月的曆史壯舉,也忍不住炫一下自己的能力。于是在1971年,美國的“阿波羅15”号不僅又向月球送去了兩個宇航員,還有一輛四輪月球車。
名為戴維斯-R-斯科特與詹姆斯-B-歐文的兩位宇航員,在登陸月球之後,便駕駛者時速20公裡的阿波羅月球車在崎岖不平的月球表面兜風。雖然月球的環境隻讓他們架着月球車在兩小時内行駛了八公裡,但這樣的速度與我國的玉兔二号相比也要快得多。
2019年,我國的玉兔二号成功着陸。我國科學家對其設定的時速為200米/小時。三年過去,相當于已經過了一千多天,但玉兔二号僅行駛了1000多米,這樣的速度别說和蘇聯與美國相比,就連預設的時速也遠遠達不到。
可就是這樣一輛“慢”車,卻讓整個世界都将目光聚集在玉兔二号身上。為何玉兔二号慢得出奇,卻令人歎為觀止呢?
速度不等于技術
在上個世紀,别說中國,整個世界的國家估摸着都沒法與蘇美的科技力量相對比。蘇聯是第一個将宇航員送進太空的國家,美國是第一個踏足月球的國家,也是幾十年來唯一一個将宇航員送往月球的國家,這樣的實力足以令所有人為之奮鬥。
但玉兔二号與阿波羅月球車相比,卻又有點掉“格”,因為這兩輛月球車無論是從任務難度還是技術含量上來比,中國的玉兔車都要高很多個檔次。
甚至蘇聯的月球車,都要比阿波羅月球上好上許多,因為從月球車的角度上來說,速度并不代表技術。
美國的阿波羅月球車,真正履行的職責僅是作為代步工具。宇航員們通過它到達更遠的地方,減輕自己在月球上行走的難度。它們是被人類所駕駛的月球車,許多工作都由人類來完成。
而蘇聯與中國的月球車卻是無人駕駛,為了完成一定的任務,它們就得接替人的工作,使自己更具人化。換句話來說,無人駕駛的月球車,更像是一個智能機器人。單從這樣的角度來說,代步工具也無法與機器人相比。
因此,僅從速度上來比較,是完全沒有任何可比性的。
玉兔車為何如此慢
雖然無人駕駛的月球車不能用速度來衡量,但玉兔二号的速度也确實太慢了。平均一天行駛的距離不到一米,究竟是為何呢?
首先從時間概念上來說,我們所認為的三年時間,與玉兔二号的時間有所區别。玉兔二号持續行進的動力由太陽能電池與蓄電池聯合提供。這也就表示玉兔二号在月球上工作的時候,得利用月球的白天進行充電,也即進入“午休”時間。
但月球上的白天,卻約等于地球上的十四天,這就意味着玉兔二号基本上每工作14天就要休息14天,也即一個月的時間内隻有一半的時間在工作。這樣估算的話,玉兔二号每天的行駛速度可以達到30多米。但這速度也不能算快。
這便與玉兔二号的工作相關了。不同于上個世紀功能簡單的月球車,玉兔二号所肩負的責任更大。
在它身上,既有全景相機、測月雷達和紅外成像光譜儀,還有中性原子探測儀。它所背負的這些儀器都是進行月球工作的一部分。玉兔二号不僅要巡視月球的北面,讓我們了解不為人知的景象,更要對月球背面的礦物成分、月表淺層結構進行研究。
即使是一個科學家,肩負着這些人物都苦難重重,更何況是還得在月球上小心行走的玉兔二号呢?工作量大、晝夜時間長,使得玉兔二号速度緩慢。
速度慢,影響大
雖然玉兔二号的速度慢,但它在月球上所取得的成果卻格外大。
首先,它在月球背面成功着陸,本就是人類史上的又一次壯舉,這是人類首次實現月球背面着陸,具有裡程碑的意義。
不僅如此,因為月球背面屏蔽了來自于地球的無線電信号,因此此次登陸也是人類首次實現低頻射電天文觀測與研究。
兩個首次,于人類而言便是探月旅程的新篇章。
除此之外,月球車的工作強度與工作時間也令人瞠目結舌。在最初的設定之中,玉兔二号被估計隻能在月球上工作一個月的時間,但三年過後,它還在正常工作,這也是我國探月技術的一大進步。
尾聲
無論是從精密程度還是從肩負的任務相比,阿波羅号月球車都無法與玉兔二号相比。這樣的差距,見證了人類在探月工程之中這幾十年間所取得進步以及付諸的努力與心血。
科學家有國界,科學沒有國界。中國在太空探索的每一次壯舉,也是人類在太空探索中所取得的進步。
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