馬克·吐溫,美國作家、演說家,真實姓名是薩缪爾·蘭亨·克萊門。“馬克·吐溫”是他的筆名,原是密西西比河水手使用的表示在航道上所測水的深度的術語。代表作品有小說《百萬英鎊》、《哈克貝利·費恩曆險記》、《湯姆·索亞曆險記》等。
馬克·吐溫12歲時,父親去世,他隻好停學,到工廠當小工。後來他又換了不少職業,曾做過密西西比河的領航員、礦工及新聞記者工作。漸漸地着手寫一些有趣的小品,開始了自己的寫作生涯。他于1910年4月21日去世,安葬于紐約州艾瑪拉。
馬克·吐溫一生寫了大量作品,題材涉及小說、劇本、散文、詩歌等各方面。從内容上說,他的作品批判了不合理現象或人性的醜惡之處,表達了這位當過排字工人和水手的作家強烈的正義感和對普通人民的關心;從風格上說,專家們和一般讀者都認為,幽默和諷刺是他的寫作特點。他經曆了美國從初期資本主義到帝國主義的發展過程,其思想和創作也表現為從輕快調笑到辛辣諷刺再到悲觀厭世的發展階段,前期以辛辣的諷刺見長,到了後期語言更為暴露激烈。
馬克·吐溫是美國批判現實主義文學的奠基人,他的主要作品已大多有中文譯本。2006年,馬克·吐溫被美國的權威期刊《大西洋月刊》評為影響美國的100位人物第16名 。
馬克·吐溫的真名叫“薩缪爾·蘭亨·克萊門”,馬克·吐溫是其最常使用的筆名,一般認為這個筆名是源自其早年水手術語,意思是:水深3英尺。薩缪爾曾當過領航員,與其夥伴測量水深時,他的夥伴叫道“Mark Twain!”,意思是“兩個标記”,亦即水深兩浔(約3.7米,1浔約1.852米),這是輪船安全航行的必要條件。還有一個原因是,他的船長塞勒斯,曾經是位德高望重的領航員,不時為報紙寫些介紹密西西比河掌故的小品,筆名“馬克·吐溫”。
1858年,塞勒斯船長發表了一篇預測新奧爾良市将被水淹沒的文章。調皮的薩缪爾決定拿他開個玩笑,就模仿他的筆調寫了一篇非常尖刻的諷刺小品。誰知這篇遊戲文章竟深深刺痛了老船長的心,老船長從此棄筆不寫,“馬克·吐溫”這個筆名也從此在報紙上銷聲匿迹了。四年後,當上記者的薩缪爾得悉塞勒斯船長謝世的噩耗,為自己當年的惡作劇追悔不已,決心彌補這一過失,于是他繼承了“馬克·吐溫”這個筆名,并以此開始了他的寫作生涯。但亦有一說,指其在西部流浪時,經常在酒店買酒兩杯,并要求酒保在帳單上記“兩個标記”。
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