天地遼闊，神秘無比，令人向往。衆所周知，宇宙中存在着無數星系，太陽系隻是其中之一。作為太陽系中智慧生命的星球，地球誕生于人類之初，經曆了幾百萬年的進化與成長，今天的人類已走上科技飛速發展的道路，走出了地球，開始探索宇宙。

許多年輕人喜歡在晚上仰望星空，看看是否會有人流，然後迅速地許願。在流星出現的那一刻，美得令許多人着迷，而流星雨更令人眼花缭亂，隻是流星雨很罕見，也許幾十年也未必能碰上。人們早就知道，這些流星其實是來自于天邊的隕石。

在科技發達的現代，人們對隕石其實并不陌生，他們知道隕石是來自太空中的小天體或小行星。但是，很多人都知道，隕石是燃燒着進入地球的，而且有許多人用天文望遠鏡觀察到太空中的隕石也是燃燒着的。所以有個疑問：太空裡沒有氧氣，為什麼隕石還能燃燒？現在我們來聽聽科學家是怎麼解釋這一現象的，相信你聽到他們的解釋就會恍然大悟。

一開始，我們應該理解一個常識：任何物質的燃燒必須滿足兩個條件：一是有可燃物質，二是有助燃物質，而地球上大多數物質的助燃物質是氧氣。即使是在太陽内部發生的核聚變聚變，也滿足了物質燃燒的這兩個條件，否則聚變也不會發生。

那麼，太空隕石的助燃物是什麼？事實上，這個疑問本身就是錯誤的，我們必須明白一個道理：太空中的隕石不能燃燒，道理也很簡單，因為太空是真空環境，沒有助燃物質，無論是隕石還是其他物體都不能燃燒。若真如此，那麼我們看到的隕石燃燒情況如何？

對這一問題，我們可以從隕石在太空中高速飛行和進入大氣層這兩種情況來解釋，第一種情況，當隕石仍在太空中飛行時，它并不被稱為隕石，我們稱之為隕石，是在經過大氣層之後掉落到地面時才被稱為隕石，在太空中，我們稱之為流星體或者隕石母。

從天文望遠鏡上，我們可以看到太空中的隕石高速飛行時的燃燒狀态，而其他的隕石則不會燃燒，而是在高速飛行時，其表面的冰晶不斷地蒸發或脫落，然後在高速運動的作用下，聚集在一起，形成尾盤所形成的一種類似于燃燒的狀态。

據我們所知，在太空中這些流星體基本上都是從遙遠的小行星帶或太陽系邊緣的柯伊伯帶脫離軌道的，那裡離太陽太遠，而且極冷，小行星帶或柯伊伯帶内的許多物體都有冰态水，這些小物體在離開軌道向太陽系中心地帶移動的過程中，會帶來不少冰晶。

由于離太陽越近，溫度越高，加上流星體自身移動得越快，因此流星體上的冰晶開始融化或掉落，然後聚集在星體的尾部，看起來就像是有個燃燒着的尾巴，最能說明這一點的就是彗星了，古人稱它為“掃帚星”，這是一種不祥的預兆。

流星體在太空中燃燒就是這種情況，當它墜入大氣層後，速度越來越快，這個時候它和大氣層發生了巨大的摩擦，摩擦産生熱量，産生足夠的熱量，然後通過助燃氣體燃燒。隕石墜落到地球大氣層中，助燃氣體主要是氧氣，如果是墜落到其他有大氣層的星球，助燃氣體不一定是氧氣，但也有其他氣體。

隕石墜落到大氣中後燃燒，這才是真正的燃燒，也正是因為它的燃燒，才能使它在撞到地面之前，燃燒盡或變得很小，從而不會對地面造成大的破壞。在沒有大氣阻隔的情況下，流星體可以像月球一樣，直接撞擊地球表面，産生巨大的破壞力量。

地球能夠誕生生命，這與其厚厚的大氣層有關，如果地球沒有大氣層，也就不會誕生生命，即使誕生生命，也會在隕石的沖擊下，一次次滅絕。實際上，在地球誕生的46億年中，曾有5次生物大滅絕，最後一次是6500萬年前因小行星撞擊地球而導緻恐龍滅絕。

相信看到上面的解釋後，朋友們應該都明白了為什麼隕石可以在太空燃燒，那其實并不燃燒，隻是看起來好像在燃燒。盡管許多朋友都很喜歡看夜空流星的劃分，但我們仍然期待地球的夜空中流星少一些，這是一種美麗的危險。大多數流星體在進入地球大氣層後都會燃燒殆盡，這并不會給地球帶來撞擊風險，但如果遇到較大的小行星或特殊金屬隕石，則有可能使大氣層失去能量，而撞擊表面則會産生巨大的破壞性力量。

太陽系統表面看起來很平靜，實際上卻有很多小行星，火星和木星之間的小行星帶，小行星數不下十萬個，而太陽系邊緣的柯伊伯帶，小行星數之多令人難以估計，這些小行星一旦出現，将會對地球構成威脅。

因此，科學家們也在積極探索防禦或摧毀小行星的技術和方法，隻有人類有了防禦小行星撞擊的技術和能力，地球才能真正地完完全全地無憂，否則，如果像6500萬年前那樣再有小行星直接撞向地球，我們就沒有辦法防禦，隻能眼睜睜地看着它撞向地球，然後迎接地球上第六次生物大滅絕。

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