菜花塘鳢魚

文字原創 / 秦聿森

下放這件事，也有好處：讓我提早走進了五湖四海。

跟我們在一起的，幾乎是全江蘇的青年人。我們連隊裡就有南京、蘇州、常州、徐州、連雲港的，後來還來了比我們還小的昆山人。泰州人也不少。

昆山當時是縣城，到我們這兒來的是周莊人。那時候的周莊還不出名，陳逸飛的油畫還不為大多數人知道，陳逸飛的油畫也是在境外先火的。周莊等于是一個村莊。

村莊的人也要下放麼？我是不理解的，是從這個村莊下放到另一個村莊嗎？

在同一塊田裡勞動，卻很少交流。

同鄉不由自主地就聚在一處，說着家鄉話。昆山屬蘇州地區，蘇州話我懂一些，因為我聽得懂上海話。昆山話比蘇州話難懂得多，他們在一起說昆山話，于我就是聽外語。

鎮江話在我們下放的地方，有過一段高光時期，全農場都在流行鎮江話。到後來當地的小青年會說一嘴鎮江話的，不在少數，我們連隊兩個常州知青說起鎮江話，幾乎可以亂真。

時間長了，我多少能聽懂一些昆山知青說的話。他們經久不息地談着周莊的橋，周莊的屋，周莊的街市，周莊的人物，很少涉及外面的世界。

他們動不動就說“塘鳢魚”，塘鳢魚燒湯，白得像牛奶，鮮得來！塘鳢魚紅燒，嫩得來！塘鳢魚怎麼樣怎麼樣，這塘鳢魚成了他們的鲈魚莼菜之思。

周莊四面是水，真正的魚米之鄉，應該有很多種魚，為什麼偏偏說着塘鳢魚？我就很想知道這塘鳢魚到底是種什麼魚，能如此在他們心中經久不衰。

他們探親回來，我們就可以吃到他們帶來的“菜苔”，軟軟的，彈彈的，既甜又鹹。是春天菜花抽苔時掐下，回去腌制，煮熟，再吹到半幹不幹，作為一種伴茶的零食。

伴茶的零食還有“筍豆”，有筍絲拌着的醬黃豆，也是半幹不幹的。周莊有一種茶，叫“阿婆茶”，是婆婆奶奶們聚會談閑時喝的茶，喝這種茶，伴有各種吃不飽、換滋味的零食。那裡的甜橄榄、鹹橄榄、青橄榄不脫賣。

水鄉人的消閑比一般的農村講究多了。

我的名字叫“yu sen”，周莊人聽得哈哈大笑：“你這個名字在我們那裡，叫起來是‘圍身’，就是你們鎮江圍腰的意思！”。圍身一圍，上竈燒塘鳢魚呀？我問，塘鳢魚到底是什麼魚啊？我們這裡有沒有？他說，沒有，就是我們那裡有！

塘鳢魚長什麼樣呢？不大，大頭小身子，肉滾滾的，很少毛刺，一熟肉就脫落，拎着魚骨頭出去，剩下的全是肉。因為塘鳢魚，于是周莊就長在了我的心裡面了。

過了二十年，周莊已經很有名了，号稱“中國第一水鄉”。我總算有機會去尋找，尋找他們說的湖裡沉下去的村莊，尋找阿婆茶，尋找塘鳢魚。

在靠近三毛茶館的附近，周莊本地的李樂平，召集了陶萬建等人，當年跟我下放一起的朋友舉杯叙舊。又利用熟人的身份，帶着我張廳沈廳作家裡人式的巡遊。

我總算見到了塘鳢魚。

塘鳢魚燒豆腐，看上去像昂刺魚燒豆腐一樣。魚不大，一拃多長，味道像鳜魚，又像黑魚，更細膩一些。我沒有感到驚豔。也許那年月，有機會常常下館子，味覺遲鈍。也許，一種味道是藏在心裡面，在心裡美着，不必試驗，一試驗，味道就差了。

菜花開時，塘鳢魚最美。我去的時候已經到了夏末，荷花都殘了，正等待烏桕葉紅的時節。

塘鳢魚，長不過半尺，小的就更小。有的地方叫虎頭鲨，有的地方叫羅漢狗，趴在水底，吃葷不吃素。吃葷的魚一般都味美，像河豚。在春三月裡，這些魚最美，菜花塘鳢魚，大概也是這樣的吧！

文字原創

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