宋徽宗畫《聽琴圖軸》局部

說到“幾”字，人們馬上會想到“幾個”“幾時”“幾許”“幾乎”等詞語。

其實，古人講到這幾個詞的時候，用的是“幾”字。

現在的簡化字，“幾”，合并了“幾”的含義。

“幾”和“幾”原來并無瓜葛，隻是音同，二者不屬于“簡繁”關系。

古漢語裡，“幾”是人們使用了幾千年的“家具”。

《說文》雲：“幾，凥幾也。象形。”

“凥（jū）”，後來，被認為是“居”的異體字，逐漸被“居”取而代之。

實際上，“凥”原本讀“píng”，是“憑”的本字。許慎說“幾，凥幾也”，即“憑幾也”，讀作“píng”。徐锴《注》：“幾，人所憑坐也。”

《詩·大雅·行葦》：“或肆之筵，或授之幾。”

這是一首記叙說周天子招待親族的詩。《鄭箋》注：“年稚者為設筵而已，老者加之以幾。”

因為，先秦的時候，人們席地而“危坐”——如《禮記·曲禮》雲：“主人跪正席客跪撫席而辭。客徹重席，主人固辭。客踐席，乃坐。”

漢代以前，人們不穿“合裆褲”，隻有此種“危坐”才最得體，若叉腿“箕踞”，既不雅觀又不禮貌。

如此坐姿，坐下和起來都很不便，特别是老人。于是，有了可“憑”之“幾”這種家具——坐或起，均可“憑扶”。因此，古有“幾杖”一詞，如《禮記》《史記》所載，皆為可“憑扶”之物。

婦好墓中出土跪坐玉人

殷商的時候，人們就是這種“屈膝危坐”。婦好墓出土的“小玉人”是最好證明。有學者稱，此玉人，很可能就是婦好本人之像。

甲骨文中亦有“幾”字，亦為“象形”。

于省吾先生在《甲骨文字釋林》中說：“（幾）象幾案形。其或一足高一足低。其有橫者，象橫矩之形，今俗稱為橫撐。”

《周禮·春官》記載，周王室專門有掌管“五幾”之官員。鄭玄注曰，“五幾”為玉幾、雕幾、彤幾、漆幾、素幾。天子和各等貴族分“級别”使用。

馬王堆漢墓出土漆幾，高43厘米，長63厘米

漢劉歆《西京雜記》載：“漢制，天子玉幾，冬加绨（tì）錦其上，謂之绨幾。凡公侯皆竹木幾，冬則細罽（jì）為橐以憑之。”天冷的時候，“幾”上蒙以體現不同級别的織物。

先秦的時候，“幾”字俗體寫為“機”。《周易》《左傳》皆用此字。後來，“機”字反而有了自己的含義。

《孟子·公孫醜上》說孟子“隐幾而卧”；《莊子·齊物論》說“南郭子綦隐機而坐”，“隐”即“倚”“憑”。可知，“幾”，與現在一些地方的“炕幾”高矮相當。

而至今流行的“茶幾”稱謂，是從古代之“幾”這種家具傳承而來的。

嚴格來說，古代的“幾”，隻是“憑”這一個用途，而置放茶飯或具其他用途的家具，稱作“案”。

《說文》曰：“案，幾屬。從木，安聲。”

許慎說，“案”，可以歸入“幾”一類，或曰從“幾”發展而來。

具體講，古代的“案”，包括幾種——

一是“食案”。

出土戰國食案

西漢史遊的識字課本《急就篇》注雲：“無足曰槃（盤），有足曰案，所以陳舉食也。”

《周禮·考工記》說，周代王室貴族使用的“食案”，長十二寸。

這是方形的，四足。也有圓形的，三足。

《禮儀》注載，“案”有凸起之“周邊”，就是有“外沿兒”。

《後漢書·梁鴻傳》雲：“（梁）每歸，妻為具食，不敢于鴻前仰視，舉案齊眉。”

梁鴻妻孟光所舉，即此“食案”。

二是“書案”，或曰“幾案”。

《東觀漢記·劉玄記》：“韓夫人尤嗜酒，每侍飲，見常侍奏事，辄怒曰:‘帝方對我飲，正用此時持事來乎！’起，抵破書案。”

“書案”，可以理解為後來的“書桌”，但東漢仍席地而坐，此“書案”，不很高，當約尺半左右。

《世說新語·雅量》：“王丞相（導）主簿，預檢校帳下。公語主簿，欲與主簿周旋，無為知人幾案間事。”

“幾案”，類于後來的“辦公桌”。由此生發出“案牍”，即“公文”之謂。處理過的“公文”亦稱“案”，“結案”“了案”由此而來。

此“案”高矮，同前。

三是“曆案”。

《後漢書·律曆志上》：“候氣之法，為室三重，戶閉，塗釁必周，密布缇（tí）缦。室中以木為案，每律各一，内庳外高，從其方位，加律其上，以葭莩灰抑其内端，案曆而候之。”

這講的，是一種十分古老的以“律管吹灰”定曆法的方法，叫“候氣法”。

此“曆案”，類于後來的“工作台”或“儀器台”。

關于古代的“桌”。

漢代亦坐亦寝之床石畫像

古人從“幾”到“案”再到“桌”，是一個相當長的時段，大約經曆了幾百年。

這個變化，與人們的坐姿改變有關——即從“危坐”改為“垂足坐”。

戰國的時候，“床”已很普遍。

《說文》曰：“牀（床），安身之幾坐也。”

這是說，床，亦是“幾屬”，但用途非“憑扶”而主要是“坐”。

此“床”，略高于“幾”，但無論如何，此種坐姿，比起踞跪之“危坐”，顯然舒服了很多。

至漢代，“床”成為亦作亦寝之主要家具。《釋名》曰：“人所坐、卧曰牀。”但“坐”，仍是其主要功能。

唐“垂足坐”壁畫

這種習俗，一直延續到唐代。

唐末，才有稍高的“案”出現，因為此時，随着魏晉以始的“垂足坐”，已成為常俗。

至北宋，與現在差不多高度的“桌”與“椅”“凳”才出現并固定了下來。

這從張擇端的《清明上河圖》中可以看到。

張擇端《清明上河圖》局部，可見高桌高凳

要說的是，漢代雖有“書案”，可人們并不“伏案疾書”。有不少畫司馬遷寫《史記》的現代作品，給人的感覺是太史公伏案而作，其實錯了。

宋代，人們才在“案”上或“桌”上書寫。在這之前，人們是将簡帛或紙卷成筒狀，握在手中書寫的。

“桌”之一稱，大約也起于北宋。本用“卓”字，或許因為“卓”有“高”義。“椅”用“倚”字，取其“倚靠”之義。

晚唐絹本《宮樂圖》，“桌”隻為擺放什物

後來，有人将“卓”改用“棹”，“倚”改為“椅”。

宋哲宗、徽宗時的黃朝英在《靖康缃素雜記》中，還大大嘲笑過這兩個字。

約在元明，有了“桌”字。

明末清初張子烈的《正字通》雲：“俗呼幾案曰桌。”

這個時候，“桌”“卓”仍然通用。

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