質性特殊的紫砂陶原料，黏中帶砂，柔中見剛，富有韌性，顔色鮮豔。有紫色的砂泥，奶色的白泥，橘色的黃泥，猩紅的原泥，黛色的綠色……斑斑斓斓，被譽為“五色土”。這些陶土燒成之後的器物，表面光挺平整之中含有小顆粒，表現着一種砂質效果，所以稱之為紫砂、紫砂器或紫砂陶，它是中國獨有的一種陶器。

紫砂陶土最初的發現如同古代埃及人發明玻璃的傳說一樣離奇。據說古時候，有一異僧行經村落，向村人高呼“賣富貴土。”大家以為這是僧人用癫話诓人，紛紛嗤笑他。僧人不以為怪，又高呼“貴不欲買，買富如何?”于是引導村叟跟他上山，指點黃龍山中蘊藏有一種使人受用不盡的富貴土，言畢而去。村人發掘，果然挖得一種五色缤紛的土，紅的、黃的、綠的、青的、紫的……燦爛光亮，奇麗極了。從此以後，一傳十，十傳百，鼎蜀山村的村民都來鋤白砀、鑿黃龍，挖掘這山間的“富貴土”，開始燒造最早的紫砂壺。

傳說雖不足信，但紫砂泥确乎得山川之靈氣，乃是陶都得天獨厚的特種陶土礦産，亦為罕見的天然資源。皖之壽縣，魯之博山、粵之潮邑，均有類似的泥料出産，而一究其成分，則判若霄壤。若以色澤的美豔古樸，質地的經久耐用，當推宜陶為獨步。

原料種類與分布

宜興出産的陶土，按其顔色、産地不同，大體可分為本山甲泥、東山甲泥、瓦窯甲泥、西山嫩泥、屺山泥、蜀山泥、白泥、黃泥、綠泥、烏泥、紅棕泥和紫砂泥。甲泥是接近地表面的一種黏土。它們質性有軟硬、韌脆、粗細以及耐火程度的不同。各種陶器根據大小、厚薄、曲直之異，用泥也各有區别。白泥、黃泥、綠泥和紫砂泥用水簸法精煉後，可以單獨制造陶器。其他各種陶土均需混合作用，方能獲得良好的窯業性能。其配合量随制品的種類、性質和形狀大小而異。

宜興陶土資源主要種類有：

白泥 是一種單純粗砂質鋁土質黏土，用于生産砂鍋、煨罐和彩釉工藝陶，原泥呈灰白、桃紅和象牙白等色。經淘漂壓濾後，表面細膩光亮，燒成以後呈象牙色澤。

嫩泥(亦稱黃泥) 顔色有淺灰色、淡黃色和黃紅色等。因這種泥風化程度好，質地較純，具有比較好的可塑性和結合能力，可以保持日用陶器成型性能及幹坯強度，所以它是日用陶器中常用的結合黏土。

甲泥(亦稱夾泥) 是一種硬質骨架泥岩，粉砂質黏土，未經風化時叫石骨。這種泥料種類很多，按顔色和厚度的不同，分别冠以産地名稱。如本山甲泥、東山甲泥、西山甲泥、瓦窯甲泥等。顔色有紫紅色、紫青色、淺紫色和棕紅色，是制作日用陶器大件産品必不可少的原料。

紫泥(古稱青泥) 是制作紫砂壺的主要原料。紫泥都深藏于甲泥之中，所謂甲泥，即夾于地層之下，深埋在山腹受自然壓力後，一般呈堅硬的塊狀，好像鐵甲而得名。而此泥則又埋于甲泥之中。因此，紫泥又向有“岩中岩”、“泥中泥”之稱。紫泥的種類較多，有梨皮泥，燒後呈凍梨色;淡紅泥，燒後呈松花色;淡黃泥，燒後呈碧綠色;密口泥，燒後呈輕赭色。還有一種本山綠泥，礦土呈蛋青色，表面光滑如脂，該泥夾于黃石闆與甲泥之間，又稱夾脂。

紅泥(或稱朱泥) 是制作紫砂壺的主要原料。礦石呈橙黃色，埋于泥礦的底部，質堅如石，亦稱“石黃泥”，即古人所謂“未觸風日之石骨也”(清·吳骞《慢羨名陶錄》)。産量較少，不僅獨存在于礦層中，多從原料中挑選出來。因其含鐵量多寡不等，燒成之後變朱砂色、朱砂紫或海棠紅等色。因為産量少，過去除銷往南洋的水平小壺用示泥制作胎身外，一般隻用作着色的原料。如在紫泥制成的胎面，再塗上一層朱泥，就可以燒成粉紅色。

綠泥(亦稱段泥) 是紫泥礦層上面的一層綿頭，産量不多，泥質較嫩，耐火力比紫泥低。綠泥大多用作胎身外面的粉料或塗料，使紫砂陶器皿的顔色更為多樣。如在紫泥塑成的坯件上，再塗上一層綠泥，可以燒成粉綠的顔色。

紫砂壺所用的原料統稱為紫砂泥，其原泥分為紫泥、紅泥和綠泥三種，地質特征及成因基本與甲泥一緻。質地細膩柔韌，可塑性很強，滲透性良好，是一種品質極優的陶土。與它同類的還有大紅泥、烏泥、白泥、本山綠泥和墨綠泥。這些陶土都深藏于岩石層下，雜于夾泥之中。出礦時呈岩石質地塊狀，經過攤場風化，成為豆粒顆狀，再經細磨，通過每平方厘米200多孔眼的羅絹鋼絲篩下粉末，加15%的水拌成生泥塊，再經多次捶打，使泥料壓縮黏韌，就成了可以用來制坯的紫砂泥。

根據1925年地質普查資料，宜興陶土的種類及分布為：白泥産白泥場，黃泥産黃泥場，甲泥産南山、黃龍山、嫩泥産西山前，任墅、瓦窯、趙莊，紫砂泥産黃龍山，架土産瓦窯、任墅、黃泥場、紅泥産趙莊，綠泥産黃龍山。

1978年的地質普查資料反映，宜興的主要陶土種類及分布情況如下：白泥，顔色有灰色、桃紅、象牙色等數種，主要分布于蘭山、大潮山、白泥場一帶;甲泥，有本山甲泥，西山甲泥之别，主要分布于黃龍山、張渚、楊店、林場、均山、東山、黃泥場、澗塢，礦源從南山一直延伸到父子嶺、董塘一帶;紫砂泥主要分布在黃龍山一帶;嫩泥，主要分布在川埠、西山紅廟、蔣立橋等地;紅泥，出産于川埠境内的西山和趙莊。

截至1984年,宜興陶土資源黃發現55處重點礦點，陶土礦占全省總儲量的95%以上。

其中甲泥礦分布：鼎蜀鎮以北1公裡處黃龍山，以北3.58公裡處的朝陽山。以西12公裡處宜興林場。以南6公裡處的鳳凰山，以南8公裡處的蘭右。西北1.5公裡處的青龍山。湖父鎮西南的紙坊、罄山寺。張渚鎮以西4公裡的西山橋處。茗嶺鄉以南3公裡處的向山、平園村。太華鄉楊店官莊缸窯界。銅峰鄉的西梅園。

白泥礦分布：鼎蜀鎮以南6公裡處的白泥場，7公裡處的東大潮山，8公裡的蘭石。西南2.5公裡處的南山。太華鄉橋涯村、深洞村。茗嶺鄉以南3公裡處的向山、平園村。湖父鎮以西4公裡處的蒼塢。

嫩泥礦分布：鼎蜀鎮西南2公裡處的沙山。以西3公裡的石柱頭、紅廟、香山。以南3.5公裡處黃泥嶺。西北1.5公裡處青龍山。茗嶺鄉長崗嶺。湖父西南3公裡處的七裡棚、九裡山。太華鄉楊店。

耐火泥分布：張渚鎮西的雞籠山。太華鄉楊店，茗嶺鄉以南2公裡處的塗裡，大廟西的北山。鼎蜀鎮西北1.5公裡處的青龍山。其他還有：茗嶺鄉涯村瓷土、瓷石礦，湖父鄉以東省莊瓷土、瓷石礦，立新紅泥礦，大港小塢頭紅泥礦，柏山永康瓷石礦，鼎蜀鎮以南7公裡處東大潮山北坡的紫砂石等等。

宜興的陶土原料都産在鼎蜀鎮附近幾十裡範圍内的山區和原野。宜興境内有三條主要山脈，即銅官山脈、龍池山脈和太華山脈。陶土資料主要分布在這些山區裡。據1957年江蘇省工業廳勘查的結果，僅鼎蜀鎮附近的水潮山、蘭山、南山和黃龍山等幾處的陶土蘊藏量就達1000億噸以上。

來源：《紫砂壺全書》

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