天珠的起源可追溯到公元前3000年至1500年之間，屬于沉積岩之一種，含有玉質及瑪瑙成份。天珠藏人對它的很重視，也如同生命一樣重要。

對于天珠說法及推論衆說紛纭，有些論點至今已無從考據。從考古資料得出：天然天珠做為早期藏族人民的飾品，主要是由一些古地中（又稱“古特提斯海）海貝類海螺化石經過簡單打磨後組成的。

藏族考古學家索朗旺堆的考古發現認為：喜馬拉雅山在遠古時期是汪洋大海，當地球變遷、山峰隆起時，古地中海中的一些貝類海螺及浮遊生物在極其苛刻的自然地理環境下，玉化成天珠。當遠古藏民們撿到一種有生命的、鮮活的、玉化的石頭時，會虔誠地認為這是天神佩戴過的飾品；他們把這種對神的敬仰以及對生命的崇敬之感化為對天珠的膜拜！在曆史的傳承中不斷賦予天珠各種文化内涵以及圓滿功德，使得如此完美的石玉器文化世世代代庇佑着藏族兒女在雪域高原生生不息。

據記載文成公主下嫁吐蕃贊普松贊幹布時，帶了一尊從印度請來的佛像作為陪嫁，最後這尊佛像坐落西藏拉薩大昭寺的釋迦殿内，而這尊佛像即被西藏人民鑲上了百餘顆各式各樣的天珠，包括三顆九眼天珠，及三眼天珠、二眼天珠、寶瓶天珠（或稱永生瓶天珠）、虎紋天珠和其它帶眼天珠。目前這尊佛像安奉于拉薩(Lhasa) 大昭寺的釋迦殿内。西藏大昭寺釋迦摩尼十二歲身相佛身上的一百多顆西藏天珠，是目前最客觀、可靠、典型的天珠樣品。

一般來說天珠按照制作工藝一共分為5種：型一：紅、黑瑪瑙塗上可形成白色線條塗料加熱1次，年代久則退色。

型二：未處理天然瑪瑙塗上鹼性化合物;加熱使之「白化」，塗上加熱後可形成黑色線條紋的硝酸銅，加熱製成。年代久遠顔色亦不剝落，乃真品天珠。

型三：天然瑪瑙塗上塗上加熱後可形成黑色條紋的塗料，加熱製成。年代久則煺色。

型四：天然瑪瑙塗上鹼性化合物，二段不塗塗料，加熱形成中段的完全白化。二次在中段塗上硝酸銅，加熱製成線珠。?年代久亦不易煺色，乃真品線珠。

型五：未處理瑪瑙塗上鹼性化合物、硝酸銅，二段不塗塗料，加熱1次制成。年代久容易煺色。

請養天珠請認準以下四個基本法則，一般就不會很輕易的上當受騙：

1)由于真品天珠有頭道整體白化工序，而白化後的珠體可以做到是完全不透光的，所以“越是透光的珠子，越不要輕易請養”。

2)由于型二類鑲蝕工藝的特殊性，珠體表面的圖騰不可能是非常非常邊緣清晰的，所以“圖騰線條邊緣越是清晰的，越要慎重觀詳”。

3)表面越是光亮的，越接近瓷化的越不要購買，這裡店主使用的是“購買”兩個字，而不是“請養”，因為一般表面光潔如瓷器般的珠子，幾乎都是仿冒貨品。

4)特别需要注意一些表面坑坑窪窪、凹陷的、爆裂的等等珠子，這樣的珠子非常有可能是現代仿珠，之所以将外表做的希奇古怪，目的就是冒充“老珠”，已牟取暴利!

在藏傳佛教密宗在舉行火供大法會儀軌時，高僧會以不同的目的設置壇城，譬如息災、祈願、開啟益智等。這時老百姓會請求高僧把自己的天珠放進壇城中，接受高僧的加持。不同的壇城中可放的天珠類型也不同，比如息災法的火供修法裡面隻能放寶瓶天珠、一眼天珠、四眼天珠等具有息災緣起的寓意的天珠在裡面進行火供。經過火供法會加持的天珠顔色會更加鮮亮，紋路更加清晰，更重要的是，能進行火供的天珠少之又少，人們相信，有了高僧的加持，這些天珠靈性更強，更能給人帶來健康福祿。像人們所說的“老天珠”就多是在寺廟供奉多年、曾被高僧佩戴加持、受過香火熏陶的年代久遠的天珠。總之，天珠與藏傳佛教的關系，天珠經過藏傳佛教的影響後才會具有更高的價值。這樣的價值實際是建立在藏文化基礎上的。

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