光緒二十四年，張三甲進京參加了武舉會試。

武舉考試早在唐朝就已經設立了。清朝時期，由于是滿人治漢，為了不讓漢人造反，朝廷一直對民間武術采取嚴格控制的手段。直到清朝末年，随着西方列強的入侵，朝廷才認識到武術可以起到強民救國的作用，這才漸漸放松了管控。這樣一來，武術人才也能通過武舉考試，走入仕途。

不過，光緒二十四年，受洋務運動影響，朝廷決定在建立新軍後，廢除武舉考試。也就是說，張三甲參加的那次武舉會試。也是曆史上最後一次武舉考試。

（武舉考試）

所謂“窮文富武”，當時的情形也的确如此。富家大戶往往出重金禮聘武術名家，教授子侄習武，但窮人家溫飽都不能解決，又哪裡籌得出一份拜師禮呢！好在張三甲雖家境貧寒，但他有個做拳師的父親，這才讓他有了習武的機會和條件。那麼，張三甲的習武之路究竟是怎樣的呢？

光緒二年，張三甲出生于開州戶部寨一戶尚武世家。他的父親張耀田是地方上的著名拳師。在父親的影響下，張三甲自幼嗜武成癡，跟着父親，不光學了家傳拳法，刀槍劍戟等也是無所不精。

當時，與他一同學武的還有他的弟弟張冠甲和其他師兄弟。但數他最刻苦好學，每天三更就在把式房練功，白天又和師兄弟們對練。夜裡睡覺前，還要把所學的功夫翻來覆去再演練一遍。如此苦練數年，張三甲不光練就了一身強壯的體魄，而且他也以武藝高強，在地方上聞名。

張耀田見張三甲是個練武的材料，便把他送到楊什八郎村拜武術名家楊國昌為師，讓他學到更為高深的武藝，以後也能成為國之棟梁。

在楊國昌的悉心教導下，張三甲的武藝進步飛快。由于他刻苦好學，又尊師重道，因此深得楊國昌器重，他也盡得師父真傳。

在十八般兵器中，張三甲最拿手的是大刀。他那口大刀有一百八十斤重，但張三甲卻把那口大刀舞得如盤龍飛舞。幾套刀法練完，他還是輕松自如。

張三甲膂力過人，有一次他手提大刀，一邊騎馬疾奔，一邊在馬上舞起了大刀。結果舞的興起時，竟一刀砍倒了一棵寬盈尺餘的柳樹。由于馬馱不動，他便一手牽馬，一手扛着柳樹走了三裡多路，直走到家裡才放下來。而他竟面色如常，鄉鄰見了無不驚歎他是大力士。

還有一次，張三甲見鄰居門口有兩隻一百多斤重的石獅子。一時興起，竟舉過頭頂，玩耍了好一陣子，才給放回去。

這可把鄰居驚呆了，很快鄰居就把這件事傳了出去。楊國昌知道後，拊掌笑歎：“吾弟子盈門，唯三甲為罕見也。”

數年後，楊國昌病逝。武藝已經難有人能敵的張三甲，又拜朝廷藍領侍衛杜回春為師，得他教誨，張三甲的武藝日臻精進。

（清朝習武之人）

張三甲藝成那年，正好武舉考試在即。杜回春認為以他的武藝，獲得武狀元不在話下。所以在杜回春的建議下，張三甲參加了武舉考試，并過五關斬六将，順利進入到會試環節。

在考試之前，與張三甲一同參加會試的同期，為了能高中武狀元，不僅花錢四處疏通關系，想方設法拜朝中有名望的大臣為師，而且還重金賄賂考官。

張三甲家中貧寒，别說賄賂考官，就是到京城的路費，都得嶽父資助。那些身着绫羅綢緞的同期，看到張三甲一身布衣，又無錢财送禮，都對他十分輕視，還給他起了個外号叫“窮猴”。

這天，恭親王奕訢身穿一身便服，到校場去了解馬上就要參加會考的考生情況。結果他走了一圈，唯獨對張三甲的印象最為深刻。

原來，張三甲虎背熊腰，演練功夫的時候更是技藝精湛。奕訢深知張三甲武術不凡，出于愛才之心，他主動把張三甲認到了門下。這下，那些送禮拉關系，紛紛拜在名臣之下的同期們傻了眼，因為誰的老師都沒有恭親王的身份高貴呀。

在會試中，張三甲不僅騎射千裡挑一，拳法和十八般兵器，也無人能及。于是在會試中，技壓群芳的他穩居第一名。一時之間，不光考官們紛紛稱贊奕訢“慧眼識人”，張三甲的那些同期們，也一改往日盛氣淩人的态度，紛紛與他以兄弟相稱。

轉眼就到了殿試。這天，由光緒皇帝親自監考。隻見張三甲拿出他那把一百八十斤重的大刀，在考場上十分熟稔地舞将起來。一忽兒他壓低身子，刀片上下翻飛，人如蛟龍入水，刀如波濤洶湧；一忽兒他又騰空揮刀，如大鵬展翅。一套刀法打完，衆人無不為他精湛的刀法驚歎，就連光緒皇帝也稱贊不已。

皇帝都說好，那自然是真的好。所以考官們不敢怠慢，就把張三甲定為了武狀元。光緒皇帝不僅欽點狀元及第，還封他做了禦前頭等侍衛。

此外，光緒皇帝為了讓更多人習武強國，親自給張三甲披紅戴花，恩準他在京城誇官三日。

所謂“誇官”，其實就是高中狀元後的一項榮光。狀元身着紅袍，帽子上插宮花，坐高頭大馬，禮部和吏部的官員們，則在前面捧着聖旨鳴鑼開道，接受萬民朝賀。由于手上是皇帝的聖旨，所以就連那些身份高貴的皇親貴族們，遇到了狀元，也要躬身跪拜。

（誇官）

此時的張三甲可謂風光無限，他下榻的客棧人來人往，不光官員陸續來道賀，一些武林高手，也借機拜訪他，希望将來能得到他的提攜。

三天後，張三甲告假回鄉省親，夜裡宿在直隸大名府的客棧裡。他的随從沒有經過他同意，就把“狀元及第”的紅燈籠挂在了門外。結果消息不胫而走，大名知府不敢怠慢，第二天一大早就親自來到客棧，把張三甲接到了府中好生招待。開州州官也迅速騎快馬前來迎接。

張三甲在州官的陪同下，前腳剛回到家，大名府就送來光緒皇帝欽賜的“禦前侍衛”滾龍鑫匾，開州州官也送來“狀元及第”金匾。由于張三甲是開州第一個武狀元，因此鄉親們籌錢，又送了一塊“會元”的牌匾。

可喜的還有，張三甲竟然是雙喜臨門。他不僅獲得武狀元，他的妻子也在這個時候剛好臨盆，給他生下了一個十分健壯的兒子。

喜得貴子的張三甲高興不已，每天來祝賀他的人更是絡繹不絕。因此，由于他日日忙于應酬，結果才過了上十日，張三甲竟因迎來送往太多，再加上飲酒無度，他很快就病倒了。誰知他這病竟然越來越嚴重，多方求醫問藥也沒有效果，不到一月，竟一命嗚呼了。

張三甲病逝的時候才22歲，他的去世，讓很多人都感到很惋惜。因為他已經功成名就，接下來前程無限光明。可惜他一身武藝還沒得及為國效力，就英年早逝了。

他去世後，由于朝廷廢除了武舉考試，因此他就成了最後一個武狀元，被記載在了史書中。

有人說，武狀元張三甲的命運，正是清政府武運的象征。此話信然。

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