拍于廣東省蕉嶺縣長潭自然保護區
桫椤,别名蛇木,是桫椤科、桫椤屬蕨類植物,有“蕨類植物之王”贊譽。桫椤是能長成大樹的蕨類植物,又稱“樹蕨、蕨樹”。桫椤的莖直立,中空,似筆筒,葉螺旋狀排列于莖頂端,是已經發現唯一的木本蕨類植物,極其珍貴,堪稱國寶,被衆多國家列為一級保護的瀕危植物。廣東省蕉嶺縣長潭鎮長潭自然保護區“桫椤谷”内存有大小800多棵桫椤樹。
廣東省蕉嶺縣長潭自然保護區
桫椤生于林下或溪邊蔭地,常數十株或成百株構成優勢群落,亦有散生在林緣灌叢之中。桫椤是白垩紀時期遺留下來的珍貴樹種。桫椤樹的存在距今約三億多年,是研究古生物的形成、植物地理學及地球曆史變遷的好材料;是恐龍時代遺留下來的珍稀瀕危植物,在重現恐龍生活時期的古生态環境,研究恐龍興衰,地質變遷具有重要參考價值。
在約1.8億年前,桫椤曾是地球上最繁盛的植物,與恐龍一樣,同屬“爬行動物”時代的兩大标志,但經過漫長的地質變遷,地球上的桫椤大都罹難,隻有極少數在被稱為“避難所”的地方才能追尋到它的蹤影,被地質學家稱為植物“活化石”。
廣東省蕉嶺縣長潭自然保護區“桫椤谷”
經曆過無數滄桑的桫椤,由于人為砍伐或自然枯死,現存世數量已十分稀少,加之大量森林被破壞,緻使桫椤賴以生存的自然環境變得越來越惡劣,自然繁殖越來越困難,桫椤的數量更是越來越少,已處于瀕危狀态。桫椤在脆弱環境中“避難”,引起國家植物學家及各界有識之士的重視和焦慮。由于它是現今僅存的木本蕨類植物,極其珍貴,中國早期公布的保護植物名錄,也将桫椤與銀杉、水杉、秃杉、望天樹、珙桐、人參、金花茶等—道,列為受中國國家一級保護的珍貴植物(将桫椤科全部種類列為國家二級保護植物)。
桫椤樹,不開花,不結果,沒有種子,它是靠藏在葉片背面的孢子繁衍後代,叫無性繁殖。本種孢子體落入土壤後,生長緩慢,生殖周期長,需要溫和而濕潤的環境,要長成一株新的樹蕨的時間很長。400多年樹齡的桫椤樹,但并不像古樹那樣擁有粗壯的枝杆和挺拔入雲的高度,一株株桫椤的枝幹都不大,隻有成人手臂粗,而且樹高也隻有四米左右。據說,桫椤每年的成長高度大概在一厘米左右, 所以這種樹不會和我們想象的一樣樹幹特别大,是“長不大的樹”,野生的桫椤樹也十分珍貴。
桫椤是古老的蕨類植物,具有很高的觀賞價值、研究價值和藥用價值,特别是藥用價值尤為突出,常用于治療跌打損傷,腦以及腎炎、水腫,外用可治癬症等。然而,由于它現在是“保護植物”,想像普通中藥材那樣采來當藥使用,那是不可能的了。
廣東省蕉嶺縣長潭鎮長潭自然保護區
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