古人的醫學水平比較落後，當時的醫生對許多疾病束手無措。飽受病痛折磨的老百姓既然無法求助于醫學，便隻能相信鬼神，信奉巫術。巫術繁盛的西周、東周時期，全國各地都遍布巫師，他們不但像醫生一樣治病救人，還有預測吉兇禍福的本事。

在所有巫術中，有一種令人談之色變的蠱術。時至今日，我們亦能在坊間傳言裡聽到與蠱術有關的故事。其實，在曆朝曆代，人們都對蠱術抱有敬而遠之的态度，統治者更是對此忌諱莫深，甚至出台相關的政策限制蠱術的發展，對擅長蠱術的施蠱人進行嚴懲。

蠱術究竟是什麼呢？

根據《周禮》所記載的“掌除毒蠱”可知，周朝時期的蠱術已十分流行了。不但全國各地都有養蠱、用蠱的巫師，還有不少專門針對這些施蠱者的人。從《周易》中我們可以看到“蠱卦”一詞，可見“蠱術”誕生之前，華夏文明裡就已經出現了“蠱”這種東西。

殷墟甲骨文用觀物取象的思維方式，已對蠱毒的制作，作了 象形的“圖示”，即在一“皿”形容器中放有多種毒蟲。後世的造蠱之法，多與此相類似。至于蠱的制作方法，在《通志》有較為詳細的記叙：将一百隻（或者更多）蟲子放到器皿裡，讓蟲子互相咬殺吞食，最後活下來的蟲子便是蠱。

顯然，時至今日我國西南地區都有類似的蠱術傳說，其制作方式也與《通志》中的記載大同小異：“造蠱之法，以百蟲置皿中，俾相啖食，其存者為蠱。”據說，有擅長蠱術的苗人在五毒日的這一天，抓一些特定的有毒昆蟲放在大缸裡，任由這些毒蟲自相殘殺，最終遺留下來的優勝者就是蠱。

不過，蠱并不單指昆蟲，動物亦可成為蠱。在我國北方地區，還有另外一種煉蠱的方法，時人稱之為“養獒”。倘若一條母狗能夠同時誕下九條小狗崽，那麼，便将這些狗崽全都放到密封的室内，任由它們為了活下去相互撕咬啃食。最後，僅剩的那一條便不再是狗，而是由這種煉蠱法養出來的“獒”。

從這裡可以看出，不論是昆蟲還是動物，能夠成為蠱的肯定是同類之中最兇狠最毒辣的那個。

那麼，蠱究竟有什麼作用呢？

抛開那些玄之又玄的東西不談，隻說蠱蟲的毒性對人的危害，就已能造成恐慌了。養蠱的人為何會蓄養毒蟲呢？毫無疑問，這一定是用來謀害某人的。既然是害人，那其行為勢必會違反法律。為了防患于未然，許多朝代都有針對養蠱、施蠱人的處理辦法。

“置造、藏畜蠱毒，堪以殺人及教令造畜者，斬。”

不論以任何目的和借口蓄養蠱蟲、造畜（就像養獒一樣），一律等同于殺人罪，定斬不饒。

“造畜者，不問已未殺人，财産入官，及同居家口，雖不知情，并流二千裡安置。”

以任何手段進行造畜的，不論他有沒有害人殺人，除了要對造畜者本人處以極刑之外，還要将其家産全部充公。而作為造畜者的家人，不論是否對造畜行為知情，都要被流放到兩千裡外。

“若以蠱毒，毒同居人，其被毒之人父母、妻妾、子孫，不知造蠱者，不在流遠之限。”

如果使用蠱毒坑害同居者，那麼被毒害的人的親屬若對下蠱并不知情，可免于流放的處罰。

“裡長知而不舉，各杖一百，不知者，不坐，造獲者，官給賞銀二十兩。”

如果裡長（地方最小行政單位的長官）對養蠱之事知情卻沒上報，則判處杖刑一百，若對此事不知情則不會受到處罰。檢舉揭發養蠱者的人，能得到官府二十兩紋銀的獎勵。

為什麼曆朝曆代的律法對養蠱行為的處罰如此嚴重呢？因為相比于下毒，下蠱顯然要更隐晦，很難被人察覺。

“中蠱者，或咽喉腫脹，不能吞飲；或面目青黃，日就羸瘠；或胸有積物，咳嗽時作；或胸腹脹鼓，肢體麻木；或數日死，或數月死”

根據《清律輯注》的記載，蠱的種類有不少，如蛇蠱、鵝蠱、小兒蠱、金蠶蠱等。根據毒性的不同，被下蠱的人通常會在一定時間内（可能是一天可能是幾年）發病死亡，且根本查不出死亡原因。甚至于，一些醫學經典裡，收錄了治療蠱毒的方法。不過，絕大多數的治愈之法都是醫者杜撰出來的，并沒有實際意義。

在此提醒大家，如果被毒蟲咬傷，還是要去正規的醫院進行檢查治療，切莫相信一些封建迷信的手段，延誤了治療時機。隻要對症下藥，以現在的醫療水平還是可以輕松治愈的。

參考資料：

【《周禮》、《通志》、《清律輯注》】

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