南瓜原産南美洲，已有九千年的栽培史，世界各地普遍栽培。因其從南方傳入，國人稱之為南瓜，現在各地廣泛種植。

一

南瓜，一年生蔓生草本，短日照植物，喜溫暖，耐幹旱，其莖常常節部生根，伸長達到四五米，密被白色短剛毛。

二

葉柄粗壯，半尺多長，被短剛毛。葉片卵圓形，質稍柔軟，有五淺裂，側裂片較小，中間裂片較大，三角形，葉面密被黃白色剛毛和茸毛，常有白斑，葉脈隆起，各裂片的中脈常常延伸到頂端，形成一個小尖頭，葉背較淡，明顯着毛，葉緣有小而密的細齒，頂端稍鈍。卷須稍粗壯，跟葉柄一樣被短剛毛和茸毛，三五分歧。

三

雌雄同株。雄花單生，花萼筒鐘形，裂片條形，被柔毛，上部擴大成葉狀；花冠黃色，鐘狀，五中裂，裂片邊緣反卷，皺褶，先端急尖；雄蕊三枚，花絲腺體狀，花藥靠合，藥室折曲。雌花單生；子房一室，花柱短，柱頭三枚，膨大，頂端兩裂。

雌雄同株。雄花單生，花萼筒鐘形，裂片條形，被柔毛，上部擴大成葉狀；花冠黃色，鐘狀，五中裂，裂片邊緣反卷，皺褶，先端急尖；雄蕊三枚，花絲腺體狀，花藥靠合，藥室折曲。雌花單生；子房一室，花柱短，柱頭三枚，膨大，頂端兩裂。

四

果梗粗壯，有棱和槽，較長，瓜蒂擴大成喇叭狀；瓠果形狀多樣，因品種而異，外面常有數條縱溝。種子多數，長卵形，灰白色，邊緣薄。

五

我們拐溝村多種在地頭地畔，開春二三月，上足底肥下種。因其根系發達，葉節間生根，五六月就要掄瓜，即在瓜蔓上培土，以便吸收養分。​

還要打掐，留出主蔓，掐掉拐頭，待坐住瓜胎後，就要掐去正頭即頂芽，一般三至五片葉留一個瓜胎，留瓜多則長不大，或者因養分不足而枯萎掉落。

地頭的南瓜順着地勢向上爬，甚至爬到了梢窪上，地畔的南瓜就勢吊在半空中，像磨盤如大鼓，瓜身扁平，棱上多縱溝，幼時嫩綠，成熟後墨綠帶黃金斑紋，或紅褐帶黃色斑點，腹部平坦，肚臍圓潤，尾部凹陷，瓜蒂凸出，成喇叭狀，瓜巴長而粗壯。

我們習慣蒸着吃，皮薄瓤甜而汁水足，籽皮薄如紙，仁厚而飽滿，油膩且香味足，我們習慣叫它雲瓜，我也說不出是什麼原因。

六

元代賈銘在《飲食須知》說：“南瓜，味甘，性溫，多食發腳氣黃疸。”全株各部可供藥用，種子清熱除濕，藤能清熱，瓜蒂能安胎，根治牙痛，葉消暑除煩。

南瓜瓤含糖類、氨基酸和果膠，以及礦物質元素，食療作用顯著，解毒降脂助消化，時下它是三高患者的護身符。

南瓜，易成活，産量大，荒年可以代替糧食，故稱飯瓜、米瓜。果實作肴馔，蒸食，煮粥，做八寶飯，南瓜餅，甚至炒食。

南瓜粥

南瓜餅

八寶飯

蒸南瓜

炒南瓜

其實，我們老家吃得簡單，煮玉米蒸南瓜就是甜蜜，南瓜橪飯常常就是主食，豆角洋芋熬嫩瓜撈飯就是午飯一頓，南瓜熬米湯也是晚飯一餐，所謂瓜菜半年糧，就是這樣的做法吧。

我不喜歡吃南瓜，蒸瓜的時候，搶着啃瓜巴，一來有把好拿，二來瓜蒂好玩，長大了才知道瓜巴子并不是最甜的，瓜巴子在老家的話語裡還是個貶義詞呢。炒南瓜籽倒是千真萬确的好吃，但是隻有過年的時候，才會炒食的，一來是需要積攢到足夠多才趁得上炒一回，二來是它也可以賣錢，足夠多了自然也是稱油買鹽的資源麼。

小時候，南瓜是圓的像磨盤，水甜水甜的，現在市場上多是長不浪像葫蘆，幹甜幹甜的。

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