世稱唐宋八家，實以韓柳歐蘇為最，其他四位，應說是政治家，而非文學家。歐陽修的文風接近柳宗元，他是嚴格的現實主義者。蘇轼宗韓，為文多浮誇嚣張之氣，常常是胸中先有一篇大道理，然後歸納成一句警語，在文章開始就亮出來。 歐陽修的文章，常常是從平易近人處出發，從入情入理的具體事物出發，從極平凡的道理出發。及至寫到中間，或寫到最後，其文章所含蓄的道理，也是驚人不凡的。而留下的印象，比大聲喧唱者，尤為深刻。 歐陽修雖也自負，但他并不是天才的作家。他是認真觀察，反複思考，融合于心，然後執筆，寫成文章，又不厭其煩地推敲修改。他的文章實以力得來，非以才得來。 在文章的最關鍵處，他常常變換語法，使他的文章和道理，給人留下新鮮深刻的印象。例如《泷岡阡表》裡的：“夫養不必豐，要于孝。利雖不得博于物，要其心之厚于仁。”

在外集卷十三，另有一篇《先君墓表》，據說是《泷岡阡表》的初稿，文字很有不同，這一段的原稿文字是： “夫士有用舍，志之得施與否，不在己。而為仁與孝，不取于人也。” 顯然，經過删潤的文字，更深刻新穎，更與内容主題合拍。 原稿最後，是一大段四字句韻文，後來删去，改為散文而富于節奏： “嗚呼，為善無不報，而遲速有時，此理之常也。惟我祖考，積善成德，宜享其隆。雖不克有于其躬，而賜爵受封，顯榮褒大，實有三朝之錫命。” 　　

結尾，列自己封爵全銜，以尊榮其父母。從此可見，歐陽修修改文章，是剪去蔓弱使主題思想更突出。此文隻記父母的身教言教，表彰先人遺德，絲毫不及他事。《泷岡阡表》共一千五百字，是歐陽修重點文章，用心之作。

《相州晝錦堂記》是記韓琦的。歐陽與韓，政治見解相同，韓為前輩，當時是宰相。但文章内無溢美之詞，立論宏遠正大，并突出最能代表相業的如下一節：“至于臨大事，決大議，垂紳正笏，不動聲色，而措天下于泰山之安，可謂社稷之臣矣。”

這篇被時人稱為“天下文章，莫大于是”的作品，共七百五十個字。

我們都喜歡讀《醉翁亭記》，并驚歎歐陽修用了那麼多的也字。問題當然不在這些也字，這些也字，不過像楚辭裡的那些兮字，去掉一些，絲毫不減此文的價值。文章的真正功力，在于寫實；寫實的獨到之處，在于層次明晰，合理展開，在于情景交融，人地相當；在于處處自然，不傷造作。

韓文多怪僻。歐陽修幼時，最初讀的是韓文，韓應是他的啟蒙老師。為什麼我說他宗柳呢？一經比較，我們就會看出歐、韓的不同處，這是文章本質的不同。這和作家經曆、見識、氣質有關。韓愈一生想做大官，而終于做不成；歐陽修的官，可以說是做大了，但他遭受的坎坷，内心的痛苦，也非韓愈所能夢想。因此，歐文多從實際出發，富有人生根據，并對事物有準确看法，這一點，他是和柳宗元更為接近的。

歐陽修的其他雜著，《集古錄跋尾》，是這種著作的繼往開來之作。因為他的精細的考訂和具有卓識的鑒賞，一直被後人重視。他的筆記《歸田錄》，不隻在宋人筆記中首屈一指，即在後來筆記小說的海洋裡，也一直是規範之作。他撰述的《新五代史》，我在一年夏天，逐字逐句讀了一遍。一種史書，能使人手不釋卷，全部讀下去，是很不容易的。即如《史記》、《漢書》，有些篇章，也是幹燥無味的。為什麼他寫的《新五代史》，能這樣吸引人，簡直像一部很好的文學著作呢？

這是因為，歐陽修在《舊五代史》的基礎上，删繁就簡，着重記載人物事迹，史實連貫，人物性格突出完整。所見者大，所記者實，所論者正中要害，确是一部很好的史書。這是他一貫的求實作風，在史學上的表現。 據韓琦撰墓志銘，歐陽修“嘉祐三年夏，兼龍圖閣學士，權知開封府事。前尹孝肅包公，以威嚴得名，都下震恐。而公動必循理，不求赫赫之譽。或以少風采為言，公曰，人才性各有短長，吾之長止于此，惡可勉其所短以徇人邪！既而京師亦治。”從此處，可以看出他的為人處世的作風，這種實事求是的工作态度，必然也反映到他的為文上。 他居官并不順利，曾兩次因朝廷宗派之争，受到誣陷，事連帷薄，暧昧難明。歐陽修能堅持鬥争，終于使真相大白于天下，惡人受到懲罰。但他自己也遭到坎坷，屢次下放州郡，不到四十歲，須發盡白，皇帝見到，都覺得可憐。

據吳充所為行狀：“嘉祐初，公知貢舉，時舉者為文，以新奇相尚，文體大壞。公深革其弊。前以怪僻在高第者，黜之幾盡。務求平澹典要。士人初怨怒罵譏，中稍信服，已而文格遂變而複正者，公之力也。” 韓琦稱贊他的文章：“得之自然，非學所至。超然獨鹜，衆莫能及。譬夫天地之妙，造化萬物，動者植者，無細與大，不見痕迹，自極其工。于是文風一變，時人競為模範。” 道德文章的統一，為人與為文的風格統一，才能成為一代文章的模範。歐陽修為人忠誠厚重，在朝如此，對朋友如此，觀察事物，評論得失，無不如此。自然、樸實，加上藝術上的不斷探索，精益求精，使得他的文章，如此見重于當時，推仰于後世。 古代散文，并非文章的一體，而是許多文體的總稱。包括：論、記、序、傳、書、祭文、墓志等。這些文體，在寫作時，都有具體的對象，有具體的内容。古代散文，很少是懸空設想，随意出之的。當然，在某一文章中，作者可因事立志，發揮自己的見解，但究竟有所依據，不尚空談。因此，古代散文，多是有内容的，有時代形象和時代感覺的。文章也都很短小。

近來我們的散文，多變成了“散文詩”，或“散文小說”。 内容脫離社會實際，多作者主觀幻想之言。古代散文以及任何文體，文字雖講求藝術，題目都力求樸素無華，字少而富有含蓄。今日文章題目，多如農村酒招，華麗而破舊，一語道破整篇内容。散文如無具體約束，無真情實感，就會枝蔓無邊。近來的散文，篇幅都在數千字以上，甚至有過萬者，古代實少有之。 散文乃是對韻文而言，現在有一種誤解，好像散文就是松散的文章，随便的文體。其實，中國散文的特點，是組織要求嚴密，形體要求短小，思想要求集中。我們從以上所舉歐陽修的三篇散文，就可以領略。至于那種稱做随筆的，是另外一種文體，是執筆則可為之的，外國叫做Essay。和散文并非一回事。 現在還有人鼓吹，要加強散文的“詩意”。中國古代散文，其取勝之處，從不在于詩，而在于理。它從具體事物寫起，然後引申出一種見解，一種道理。這種見解和道理，因為是從實際出發的，就為人們所承認、信服，如此形成這篇散文的生命。

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