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在人類進化的長河中，每個人的生命顯得太過短暫。想象一下，我們短暫的一生會對人類的進化産生什麼影響？人類這個物種在不久的将來會如何變化？這些問題曾引發了對人們身高、大腦大小和皮膚膚色等突出特征的狂熱猜測。最近，澳大利亞阿德萊德大學研究人員的一項調查發現，今天我們的解剖結構發生了細微的變化。自19世紀末以來，我們的前臂正中動脈的血管普及率顯著增加。盡管規模很小，但令人信服的證據證明我們仍在進化。研究結果發表在《解剖學雜志》。

在嬰兒出生之前，從前臂向下延伸的正中動脈為他們的手提供血液。但是出生後不久，大多數人的正中動脈會在另外兩條動脈取代它的位置後逐漸消失。研究表明，至少從18世紀開始，保留正中動脈的人的比例一直在增加，證明人類正在不斷發展新的生物學特性。阿德萊德大學醫學院解剖學專家Maciej Henneberg表示，這是現代人類的微觀進化，正中動脈是人類仍在不斷進化的一個完美例子。

根據現有記錄和對屍體的分析發現，19世紀80年代出生的人中隻有10%保留了正中動脈，而20世紀末出生的人中有30%保留了正中動脈，這是過去250年來人類進化速度最快的一次。這種增加可能源于與正中動脈發育有關的基因突變或懷孕期間母親的健康問題。按照這種趨勢，正中動脈将越來越多地成為人類前臂的永久特征，到2100年，大多數人将擁有前臂正中動脈。

正中動脈的常态化也可能伴随着醫學并發症，因為正中動脈與腕管綜合征的疼痛病例有關。自18世紀以來，解剖學家一直在研究成年人體内這種動脈的患病率。研究表明，19世紀80年代中期出生的人的患病率約為10％，而20世紀後期出生的人的患病率則為30％。與前幾代人相比，最近出生的人正中動脈的患病率更高。

究竟是什麼導緻了正中動脈的保留？這與達爾文的“适者生存”适應理論是否吻合，目前尚不清楚，但研究人員認為這是有益的解剖學特征，因為它增加了前臂和手的總體血液供應，甚至可以在外科手術期間用作身體其他部位受損血管的替代物。

弄清楚選擇保留正中動脈的過程中起主要作用的各種因素将需要進行更多的研究。正中動脈的保留使我們意識到不可預測的進化是多麼的不可思議，微小的微進化變化加在一起就會構成了一個物種的大規模變化。

參考文獻：Recently increased prevalence of the human median artery of the forearm：A microevolutionary change，Journal of Anatomy，2020,237:623-631。

責編：朱張航宇

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