王實甫是元代著名的雜劇作家,名德信,大都人。其主要創作活動大緻在元成宗元貞、大德年間,即1295——1307年前後。他一生共創作了13種雜劇,現在有全本流傳下來的,除了《西廂記》之外,還有《四丞相高宴麗春堂》和《呂蒙正風雪破窯記》。
《西廂記》是王實甫的代表作,也是元雜劇第二期創作的代表作,突出體現了第二期雜劇創作的一些特點,如“寫情”,對文采的追求等。《西廂記》是寫情的代表作,同時也标志着這一時期雜劇創作的走向文采。《西廂記》曆來受到普遍的推崇,被稱為“天下奪魁”的的劇作,也是中國文學史、戲劇史上的名篇,流傳很廣,影響很大。
王實甫的《西廂記》寫莺莺、張生的愛情故事,改編自9世紀初年中唐著名詩人元稹的小說《莺莺傳》。
《莺莺傳》寫張生内心堅定,非禮不可入。23歲未嘗近女色。後來在普救寺,因救了崔氏孀婦一家,得與崔家的女兒莺莺相見,遂墜入情網。以詩相挑,得到莺莺《明月三五夜》的回詩,但逾牆赴約,卻遭莺莺訓斥。可幾天以後,莺莺自獻于張生。後來張生去京師參加科舉考試,最終抛棄了莺莺。在小說的結尾,元稹稱張生為善補過者,把莺莺稱為“尤物”。
小說《莺莺轉》産生以後,在文人中引起很大反響,尤其莺莺哀豔的形象,更是引起普遍的同情,文人歌吟不斷。但盡管文人們同情莺莺的遭遇、不滿小說的結局、不同意“善補過”的議論,認為莺莺被抛棄是人生的恨事,但對故事情節沒有什麼改動。
直到金代,一位下層文人董解元利用當時流行的諸宮調形式寫了一本《西廂記諸宮調》。莺莺張生故事至此得到極大的豐富。在情節上,“董西廂”對《莺莺傳》做了很多修改和補充,增加了鬧道場、月下吟詩、聽琴、鬧簡、責問紅娘、私奔等情節。尤其重要的是,作者改變了故事的結局,使佳人才子終成眷屬。
王實甫的《西廂記》直接繼承了“董西廂”,“王西廂”中的主要情節在“董西廂”中已基本具備。但王實甫在《西廂記》雜劇的創作中,仍做出了自己突出的貢獻。他使說唱變為大型戲劇。他删去“董西廂”中一些枝蔓蕪雜的情節,使劇情更加緊湊。而且在許多方面,使雜劇《西廂記》在中國文學史、戲劇史上具有了獨到的價值,對後來的創作産生很大影響。
這種獨到的價值,首先體現在男主人公的塑造上。劇中的張生确立了中國古代小說戲曲愛情故事中癡情的多情多感多愁多病的書生形象。一個有情有才的書生形象呼之欲出。
王實甫在寫張生時不僅寫張生的癡情與瘋魔(因為如果隻有癡情與瘋魔,張生不過是個風流文人),而且寫他的才華,他做詩被莺莺稱贊,他彈琴使莺莺落淚,他筆尖橫掃了五千人。雜劇中的張生代表了封建社會中那一般多情而軟弱的書生。以後愛情故事中的書生形象,常常沿襲雜劇《西廂記》中張生的性格特點。
其次,《西廂記》雜劇在中國戲曲史上首度成功刻畫了愛情心理,是戲曲史上一部直接描寫愛情心理的作品。
在雜劇《西廂記》中,莺莺的内心世界得到更生動、更細膩的表現,成功地揭示了莺莺這個大家閨秀在争取自由愛情過程中的心理矛盾。使我們不僅看到莺莺沖破了封建禮教的束縛,而且看到她怎樣沖破封建禮教的束縛,看到她戰勝自我的過程,看到她内心的矛盾、痛苦。
第三,聰明、伶俐、熱心、正直的丫鬟紅娘,成為一種重要的人物類型,影響着後來的創作與生活。
在“王西廂”中,紅娘真正成為一個可愛的熱心人,是崔張愛情的知音和促成者。雜劇《西廂記》中熱心為莺莺、張生遞簡傳書的紅娘給人們留下了深刻的印象。
這種聰明、伶俐、幫助小姐實現心事的侍女形象在此後的劇作裡一再出現。而在後來的戲劇舞台上,紅娘更是取得了遠較莺莺為重要的地位。一些以紅娘為中心的片段頗為流行,如《拷紅》、《紅娘》等等。不但如此,紅娘還走進了人們的日常生活,成為一個專門的名詞。人們把熱心促成他人婚事的人稱為紅娘。今天更出現了電視紅娘、電腦紅娘。
第四,雜劇《西廂記》對矛盾沖突的設計足以示範後人。全劇以莺莺、張生、紅娘與老夫人的矛盾為基本矛盾,表現崔張與家長的沖突;以莺莺、張生、紅娘間的矛盾為次要矛盾,由性格沖突推進劇情,同時也借此刻畫人物,使人物性格在沖突中更加鮮明生動。
比如莺莺是相國小姐,性格深沉内向,内心熱烈,表面矜持。張生缺乏社會經驗,在對莺莺的追求中,不時流露出狂熱的态度。這兩種完全不同的性格,不可避免的地要發生沖突。張生的輕狂使謹慎的莺莺不得不更加謹慎。莺莺的躲躲閃閃,實際上是張生坦率、執着、瘋魔的行動造成的。張生越是瘋魔,莺莺便越矜持。但是,假若沒有張生的瘋魔,莺莺便也無法沖破心理的、社會的障礙。
莺莺和紅娘間也存在着矛盾。紅娘是劇中唯一一個可以幫助莺莺實現愛情的人,也是老夫人派來“行監坐守“的侍女。在莺莺不了解紅娘的态度前,莺莺在行動上處處對紅娘提防三分,于是誤會性沖突發生了。正是在這樣錯綜複雜的矛盾沖突中,《西廂記》中的人物性格得到淋漓盡緻的表現。這樣一種對沖突的組織方式,在中國古代戲曲劇本中是很值得稱道的,對今天的戲曲創作亦有借鑒意義。
此外,如雜劇《西廂記》中才子佳人後花園相會,經過磨難終成眷屬的故事模式,也對後來的創作産生很大影響,是一個很值得探讨的話題。
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