随着通用汽車于1986年收購路特斯,他們就需要制造一款新的小跑車。當時的設計理念是一款“新的Elan”——定位低于更大更昂貴的Esprit和Excel。
這款新車的重要改革就是前置前驅,放棄傳統的前置後驅布局将吸引新一代潛在的路特斯客戶,它将提供穩健的操控性,并利用那個時代流行的鋼炮外形。
路特斯的首要任務是尋找新的動力系統。他們從通用汽車産品組合中确定了具有出色推重比的新一代1.6升直列四缸發動機,包括自然吸氣和渦輪增壓版本,因此該項目獲得了批準。彼得·史蒂文的“前衛駕駛室”設計雖然不是每個人都喜歡,但在空氣動力學方面确實很有效。
Elan于1989年開始銷售,媒體的試駕反饋非常積極,1990年底,這款車已經賣掉了1200多輛。新車獲得了設計委員會的著名獎項。
不過,它最終并沒有取得商業上的成功。前驅布局意味着Elan缺少傳統的“核心”路特斯動力,而且制造成本過高,特别是當它必須重新設計,以滿足不斷變化的美國碰撞法規時。另外,發動機也是來自日本五十鈴,對于Elan新形象的建立毫無意義。
1994年,當路特斯又被布加迪的母公司ACBN Holdings收入囊中時,決定引入渦輪增壓版的Elan S2以及剩餘的800台發動機。不過,這個短暫的生産計劃催生了路特斯有史以來最具标志性的公路跑車之一——Elise。
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