貓為什麼要吃老鼠？這個看似簡單的問題，是不是一下子就把你給問住了？今天，我們就來一起探讨探讨。

關于這個問題，有許多民間傳說給予了解釋。下面三則民間傳說最為典型，也最為有趣，皆與十二生肖排序有關。

傳說一

傳說二

玉皇大帝要給十二種動物排次第，派貓去通知其它十一種動物，中間沒有老鼠。老鼠偷聽到了貓對牛的傳話，便先下手為強，偷偷地第一個到天宮報到。糊塗的玉皇大帝，見老鼠應卯，也不辨真僞，當下排在第一位。第一個被通知的反而成了第二。貓給其它動物一個個傳話完畢，趕到天庭，十二個座位已排完，沒有了它的位子。所以，十二生肖老鼠成了老大，反倒沒有了貓。從此，貓與老鼠結下大仇，見老鼠，就要追咬。

傳說三

有一天，玉皇大帝覺得凡間用天幹地支紀年雖然不錯，但是一般人哪裡記得什麼子午卯酉？若是用動物來代替，豈不通俗又方便？于是決定召開一個甄選生肖大會，頒下聖旨通知各類動物。那時候貓和老鼠原是好朋友，吃住一塊，情逾兄弟，接到聖旨都很高興，說好要一起去參加大會。因為貓喜歡睡，常常一睡就日過三竿，所以大會前夜向老鼠商量：“鼠弟，明天大會，我怕睡過頭，拜托你morning call好不好？”老鼠說：“貓哥！沒問題！你放心睡好啦！到時我一定叫你。”貓聽了，道聲謝謝，真的放下心來呼呼大睡了。次日，天還暗黑黑的，老鼠就起床，蹑手蹑腳地梳洗一番，卻沒有叫醒熟睡的貓，獨個兒走了。

天大亮時，各種動物陸續都來到大會場，盛況空前。玉皇大帝詳看斟酌，選出鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬十二種動物，作為人的生肖。挑出十二種動物後，接下來就是排次序的問題，這時起了騷動和争執，每個都想作領頭。玉皇大帝似乎也有點兒頭疼，不知怎麼排才算公平。看大家吵吵嚷嚷，隻有敦厚老實的牛靜坐一旁，安然悠閑一點也不激動。當下有了主意，說：“别吵了，順序由我來決定。你們之中的牛個頭大，性情穩重，讓牛做第一肖。”玉皇大帝的話，誰敢不從？就連一向兇猛，自尊為百獸之王的老虎，雖然怏怏不樂，也沒有提出異議。不料小老鼠跳出來，吱吱兩聲說：“應該是我最大，排第一才對！”大家好生奇怪，十二種動物中明明就是它最小，怎麼自稱最大呢？真是頭腦有毛病了。老鼠說：“每次我一出現，看見的人總會叫：呀！好大的老鼠，從來也沒有聽人說過：好大的牛，可見得我在人們心目中比牛大。”老鼠這一番話，大家都不信服，玉皇大帝也感到懷疑，怎麼人們會認為鼠比牛大？老鼠提議：“你們若是不信，可以到人多的地方試試，如果人們都說我大，就讓我做第一肖，怎麼樣？可不能反悔呀！”衆禽獸滿腹狐疑，玉皇大帝也同意試一試，于是相伴到人間的市集去。當牛走入市集時，人人都視若無睹，繼續他們的買賣，這時狡猾的老鼠突然爬到牛背上，趕集的人們一見牛背上的老鼠，果然驚呼起來：“啊呀！好大的老鼠！”玉皇大帝親耳聽到人人都這樣說，無可奈何，隻好讓老鼠做第一肖，牛屈居第二了。

老鼠當上第一肖，意氣風發，得意洋洋地回來，這時貓剛睡醒，睜開惺忪的眼睛，伸了個懶腰說：“鼠弟，咱們快準備去開會吧！”老鼠嘴一撇，說：“你還在做夢呢！大會早結束了，我還當上第一名。”貓吃一驚，睡意全消，圓睜大眼問：“真的？那你為何沒叫我？不是說好一道去的麼？”老鼠雲淡風輕地回答說：“哦！我忘了。”貓氣得胡子根根翹起，大聲嚷罵：“鼠子！你不講信用，答應要叫醒我的，我才放心睡，卻害我誤了大事，看你怎麼賠？”老鼠不但不認錯，還一副滿不在乎的樣子，尖口利舌：“又不欠你，憑什麼要我叫你？是故意不叫的，又怎樣？”這下貓氣壞了，說：“平日你膽小，看我怎麼護你，今日情義全無，可恨！”隻見它身子一弓，撲上去用力咬住老鼠喉嚨，左右各甩一下，老鼠後腿抖了抖，吱一聲就斷氣了。從此，貓見了老鼠就挑起心頭恨，欲置之于死地，成了世代冤仇。

傳說四

遠古的時候，在倉颉創造文字後，黃帝就發明了天幹地支曆祛。開天辟地之初，黃帝騎着混沌獸遨遊四方，遇到女神女蝸。女蝸身邊有兩個肉包，大肉包裡有十個男子，小肉包裡有十二個女子。黃帝說：“這是天幹和地支神，來治理乾坤的。”于是，為他們分别取名，配夫妻，成陰陽。男的統稱天幹，女的則為地支。天幹為：甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸。地支是：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。大幹地支搭配起來輪轉一固為六十年。這種曆法在當時來說是很科學的，因此， 一直到今日還有人沿用。

可是，這種計算年月時辰的方法畢竟太複雜，太難記了。連一些跟随倉颉習字的文官都難以記清，更别說那些廣大不認字的群衆了。人們都抱怨說，這麼多的東西太複雜了，都建議黃帝創建一種新的曆法來記事、紀年。

黃帝為了讓各部落所有的子民，包括老人和小孩都能看懂并且牢記在心，決定選十二種動物圖像搭配上去。這樣人們一看到動物的圖像，便知道是啥年頭了。

這年年底，黃帝命倉颉傳一道聖旨，邀請天下的動物在正月初一清早到宮殿門口等待挑選，誰來的早選誰，隻選前十二名。

大年三十夜裡，老牛思量着，自己性子慢，腿腳不利索，所以，他就沒有休息，半夜趕緊到宮殿門口，排了頭一名。夜行曉宿的老虎在天朦朦亮趕到，搶到個第二。緊接着，玉兔、倉龍、青蛇、白馬、山羊、精猴、公雞、黑狗、賴豬、黃貓等動物也都相繼趕到。

老鼠因為夜裡偷油時，推翻了酒罐子，乘機喝起酒來，結果喝醉了，來得最晚，排在了其它動物之後。它想：反正是選不上了！也罷，既然來了就不能空着肚子回去，再說牙齒也該磨磨了。于是，他利用自己身材矮小，便于行動的優勢，鑽進倉庫裡尋東西吃。突然，它發現了對大蠟燭，就咬了幾個大窟窿。肚子吃飽了，它也累了，便縮在牆角裡睡了。

這時，天已亮了，黃帝吩咐點蠟上香，準備開宮門選拔動物。誰知去倉庫取紅蠟燭的人卻空着手回來了，回禀說：“蚩尤送來的那對大紅蠟燭被老鼠咬破，蠟燭裡面填滿了火藥！”

原來，蚩尤打不過黃帝，便假意歸順，送來這一對大紅蠟燭作為禮物，企圖在黃帝上香時炸死黃帝，以便讓他統治天下臣民。幸虧大紅蠟燭被老鼠提前咬破，使蚩尤的罪惡陰謀暴露無遺。黃帝想，老鼠立了大功，不但救了我和群臣之命，而且使挑選動物屬相的大事能夠順利進行。于是，提議封老鼠為十二屬相之自，倉颉等群臣都表示贊同，其它動物也一緻擁護。

旭日東升，宮門大開”，鼓樂齊鳴，選相開始，倉颉連喊幾聲“鼠”，卻沒有應聲，黃帝急忙派人四處尋找，在倉庫牆角才把它到，它醒後，還以為黃帝派人來抓它，是要問它毀燭之罪昵，吓得到處亂竄，直到人們說明原委，它才高高興興的進入宮殿應選。

于是，黃帝便根據動物出沒時間和生活特征，将十二種動物作為十二生肖，即每一種動物為一個時辰。老鼠排行第一。因為老鼠子時膽量最壯，活動最頻繁；醜時老牛“反刍”最細、最慢、最舒适；老虎寅時最活躍、最兇猛、傷人最多；玉免卯時月亮的光輝還未隐退；辰時群龍行雨；巳時蛇多隐蔽在草叢中；午時，一般動物都躺着休息，隻有馬還習慣地站着；未時羊灑出的尿可治愈驚瘋病；猴子申時最喜歡啼叫；雞酉時開始進籠歸窩、夜宿；戌時狗守夜的警惕性最高；亥時豬睡得最酣，發出的鼾聲最洪亮。

倉颉接着按醜牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬等順序，點唱完了十二屬相動物的名次，恰巧把原來排在第十二位的黃貓給擠掉了。從此，貓恨死了老鼠，隻要一見老鼠便窮追不舍，捕到以後，還要百般作弄吓到半死才将其吃掉。同時，貓還時時用爪在臉上摸索，我們一般就叫它在“洗臉”，十分注意打扮自己，它心想把老鼠捕盡後，自己好補入十二屬相之列。

傳說終歸是傳說，但僅供人茶餘飯後消遣閑談，通過科學的角度研究出的真相才是王道。

（來源：法制晚報、中華網）

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