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天文台和探測器探索木星

生活 更新时间:2024-06-29 05:24:00

木星作為太陽系最大的行星,自然也少不了衛星。截至前不久,木星的衛星數量是67顆,已經在太陽系的行星中傲視群雄。

就在當地時間7月18日,《國家地理》報道,天文學家在探索太陽系行星的時候,竟然意外發現了12顆木星的新衛星。于是,木星家族的數量已經達到了79。

天文台和探測器探索木星(沒有木星就沒有地球的今天)1

研究人員原本利用新的望遠鏡尋找冥王星以外的天體,但是在尋找的時候,他們卻溜号去看了看木星。就是這麼不經意的一瞥,讓木星家族新的12個成員和人類見了面。

這次發現的衛星,都是直徑在1英裡量級的小衛星,因此直到最近才被發現。

這12顆衛星中,有9顆非常特别。它們圍繞在相對較遠的軌道公轉,形成了3個星團。它們最特别之處在于公轉方向和木星的自轉方向是相反的,也就是通常意義上說的逆行衛星。

這個方向上的差異,說明了它們身份的神秘性。有人說:萬有引力隻能吸引一個小天體圍繞大天體公轉,力的方向朝向大天體的質心,和小天體公轉方向有什麼關系呢?

這件事要說到木星形成的時期。

天文台和探測器探索木星(沒有木星就沒有地球的今天)2

木星還沒形成的時候,那裡是一片氣體雲。氣體雲在引力的作用下相互靠近,然後開始一邊旋轉一邊凝聚,最後内部形成木星,外部就是光環和衛星。所以,衛星的公轉方向和木星的自轉方向應該是一緻的。

這就像一盆水,你用手卷出一個漩渦,那麼所有的水流方向都是一緻的。如果有一個地方不一緻,就說明它們不是一個體系的。

這9顆行星就是這個意思。

科學家推斷,它們可能是來自于遙遠的地方,結果路過木星的時候,被木星的引力束縛,最終加入了木星家族。

還有科學家認為,其實這裡原本有一顆相對比較大的行星,但是它遭遇了一次嚴重的碰撞,就碎裂成許多顆小衛星。因此,有些碎片就變成反向公轉的了。

這也是有可能的,且不說木星這麼多的衛星之間會多麼混亂,木星強大的引力就會吸引無數的小天體靠近,保不齊哪一個就撞到了它的衛星。

天文台和探測器探索木星(沒有木星就沒有地球的今天)3

因此,天文學家甚至表示:我們人類能活在地球上,還要感謝木星的保護,防止地球被過多的小天體襲擊、

又或許,木星的衛星越多,越能證明它幫助地球抵擋過多少次小天體撞擊——期待科學家再多發現一些吧!

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