甲骨文的「子」有二形：

• 第一種「子」突出「孩子的大頭，腳步不發達，揮動手臂」的形象，表示「幼兒、孩子」。

表示「幼兒」的「子」

第二種「子」，像「初生幼兒頭上有毛，囟門未合，下有兩腳」之形，這種「子」專門表示幹支字，也即地支的第一位「子醜寅卯」的「子」。

用于幹支字的「子」

我們來看《甲骨文幹支表》中「甲子、丙子、戊子、庚子、壬子」的「子」都寫成第二種字形：

《書》雲：「唯殷先人，有典有冊」，在以前的文章中我多次講過，殷周時代是用毛筆和墨汁寫字，隻不過沒有保存到今天。

所以，甲骨文其實并不是殷周時代主流的正常文本，而是一種劇烈簡化過的的「刀刻簡俗字」，殷周時代的金文就是當時的「正體字」。

所以，甲骨文幹支字的「子」還算是字形簡單的，殷商和西周金文「子」的寫法十分繁瑣，比如：大名鼎鼎的《利簋》中幹支字「子」，頭發、眼睛、嘴巴都畫出來了：

《利簋》中「甲子」之「子」

《利簋》銘文

這種「子」的楷書隸定字形也十分複雜：

那你肯定有疑問，為什麼幹支字的「子」為什麼要寫成這個幾乎像外星人長江七号一樣？為什麼不跟「孩子」的「子」寫得一樣？

因為，「子」在幹支表還有一種用途，表示地支的第六位——「巳」，我們來看《甲骨文幹支表》中的「巳」都是寫成「子」的第一種字形：

甲骨文中也有少量用「巳」表示地支第六位，大概從商晚、周初開始，「巳」就完全代替了代替「子」。

「巳」是「祀」的初文，「子、巳」古音相同，一聲之轉，旁紐準雙聲疊韻，所以，二者是通假關系。

「巳（子）」的演變過程：

注1

甲骨文的「孕」字從「身」從「子」，像孕婦肚中的有胎兒之形：

當快要臨盆時候，胎兒的體位就變成頭朝下，準備出生：

所以，甲骨文「孕」子中的「子」是「正位」，而表示母親生育分娩的甲骨文——「毓」，表示「胎兒」的「子」則是倒置的：

甲骨文「毓」從「女」從「倒子」，「到子」在「女」形之下，「子」旁數「小點」，表示分娩時候的「羊水」。

所以，「毓」全字像女人産子之形，本義「生育」。

「毓」其實是「育」的初文，「毓」在傳世文獻都解釋為「生育、養」，「毓、育」為古今字：

注2

「毓」的古今字形演變：

注3

我們知道，「毓」的「生育」本義早已湮沒，「毓」後來表示對女性尊稱及美稱，與「後」同意通用。

徐中舒認為這也是從「生育」引申而來的：母系氏族之酋長是一族之始祖母，因為孕育子孫有功，故以「毓」尊稱之，後世也就沿用此尊号。【注4】

還有一個從「倒子」的子是「棄」，像「雙手持簸箕丢孩子」之形，本義是「棄嬰」，引申表示「抛棄、丢棄」：

1. 李學勤等（2013），《字源》，天津古籍出版社，頁1285
2. 宗邦福, 陳世铙, & 蕭海波. (2003). 故訓彙纂. 北京: 商務印書館 , 頁1205
3. 同注1，頁1282
4. 編委會.(2001).，《古文字诂林》，上海教育出版社，10 冊，第 1102頁

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