中國，被古代希臘和羅馬人稱為“絲國”，即塞裡斯（Seres在拉丁文中是“絲”的意思）。

郭沫若《中國史稿》中寫道：“中國是世界上最早使用蠶絲的國家，中國絲織品在那時已經享有國際盛譽，特别是在羅馬帝國，人們把中國絲織品當作極珍貴的物品，對于東方‘絲國’充滿着憧憬和向往。他們知道‘絲國’是個大國；他們贊揚絲國的人民誠實、聰明和友好可親。”

能為國代言的“絲”字，它背後的故事也是絲絲縷縷。

絲，從古至今，被用來形容極細的線。據最新考古發現，五六千年前的仰韶文化就有了養蠶制絲的痕迹。最遲到商代，中國絲綢的生産已經初具規模，不僅織造技藝很高，而且還有了複雜的紡織機。

▲ 古代缫絲圖

古人把蠶繭放到熱水裡，蛹被燙死，繭則變軟，絲的末端就此顯露，便于人們抽絲剝繭。

一根完整的絲将近1公裡長，人們将它纏繞在棍子上備用，文字就此定格在了這一瞬間。于是我們看到“絲”的甲骨文，有4-6個圓圈，它們被串成2串。

在造紙還未普及的年代，絲綢除了制作衣物，也被用來記錄史料，古人稱之為“帛書”。

▲ 長沙馬王堆一号漢墓素紗襌衣

▲ 長沙馬王堆一号漢墓T型帛畫

由于絲綢的珍貴和不易獲得，棉花織品作為絲綢的替代品而出現，且棉花比蠶絲更容易生産，從而使棉紡織品逐漸成為普羅大衆使用的普通商品。

在古代上流社會，無論中外，絲綢都是一種珍貴奢侈又華美的服飾材料，以至于在古代中國，絲綢長期被作為高價值的貨币使用，甚至可以說是一種當時公認的全球化貨币。

在漢朝，絲綢與錢币、糧食一樣可以用作支付。三者當中，絲綢甚至是最值得信賴的。

古代很多官員的俸祿中，除了錢币，也有絲綢作為其重要組成部分。

最鮮明直觀的當然是我國唐代了，唐政府一年收獲絲綢兩千萬匹，天寶年間更是暴漲到兩千七百萬匹，每年給部下發的絲綢多達六七百萬匹，每個士兵每年配發12匹絲綢和12石大米。

▲ 唐 立獅寶花紋錦 中國絲綢博物館藏

唐代打仗用的戰船、馬匹等同樣也用絲綢來買，一般二十多匹絲綢就能買到一匹不錯的戰馬。而唐代當時的這些對絲綢的舉動，在其他國家眼裡無異于是“敗家子”行為。

公元前139年，漢武帝派張骞出使西域，張骞于從長安出發，經河西走廊聯通西域，自此，中國與西方世界建立更廣泛的正式官方聯系。和平的外交關系和國際環境必然帶來跨國商業的繁榮，絲綢之路因此而誕生，而絲綢也成為最早的世界商品。

實際上，早在絲綢之路出現之前，絲綢就已經從中國走向世界。

誕生于公元前5世紀的《舊約》中兩次提到絲綢，并稱之為“最美麗的織物”。在古希臘巴特農神廟的雅典娜女神像身上，也同樣披着柔軟的絲綢長袍。毫無疑問，這些絲綢是經過波斯傳過去的。亞曆山大大帝征服波斯時，他們就發現波斯宮廷人人都穿着絲綢。

在中亞及地中海地區的考古發現裡，也出現了很多用絲綢來支付罰金的記錄。

在甘肅懸泉置遺址出土的衆多文獻中，詳細記載了漢唐時，經由河西走廊進出中國的商客必須向此處官員詳細交代他們攜帶的貨物以及行走的路線，這些信息都被仔細地記錄下來。其中，絲綢制品被反複提及，幾乎是中外商隊的主要貨物。

在早期歐洲，絲綢就像現在的國際名牌一樣，走紅于上流社會。貴族男女争相穿着絲綢以示高貴，中國絲綢的價格更是被炒到12兩黃金才能買1磅絲綢的天價。它是财富的象征，是軍備的保障，是有錢人才追求得起的高檔奢侈品。

巨大的貿易逆差，讓當時的人們擔心會把羅馬經濟搞垮，曾有曆史學家斷言，羅馬帝國的崩潰與絲綢導緻的黃金流失有很大關系。

無論是亞曆山大的東征，漢朝的西進，波斯羅馬的崛起，還是蒙古旋風的掃蕩，在漫長的曆史時間線上，總能發現絲綢的身影。

小小的絲綢，勾連起了東方和西方，織起了幾千年前貿易全球化的大網。

中國對絲綢技術壟斷了近千年。直到公元552年，蠶繭終于被走私到了君士坦丁堡，這使得紡織生意在歐洲一發不可收拾。

到了18世紀，為了更好地進行仿造，歐洲各國絲織廠的絲綢畫師甚至人手一本《中國圖譜》。所以，論起這“山寨”的曆史，西方可以說是遠比我們想象的悠遠綿長。

監制/任帥

主編/谌偉春

編輯/李蕾蕾

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