中國曆史上的“王朝”是什麼意思？

有解釋說：“王朝”的“王”為“旺”省，“旺”本指“中午的太陽”或“夏季的太陽”，是“火性強盛”、“熱力十足”的意思。“朝”本指月亮還沒有完全隐沒的時候，太陽已經出現在東方地平線上的草叢中了，意思是人們臉朝西方剛剛送走月亮（代表舊王室），又馬上轉過頭來迎接東方的太陽（代表新王室）。引申指“日月相推是謂‘明’”。所以，“王”可讀為“本（輪）”，“朝”可讀為“代（興）”，即：“王朝”可讀為“本代”。

那麼，中國曆史上存在時間最長的王朝是哪一個？

是持續了八百年的周朝。

那麼，是什麼讓周朝能夠傳續八百年時間呢？

原因如下：

首先，自然要得益于西周的開國君主周武王，以及輔佐武王的周公，此二人制定了周統之制度，奠定了周朝立足中原數百年的根基。

在周朝以前，是僅存在于文獻的夏朝及後來的商朝，這兩個朝代是我國封建王朝的先驅。不過，不論是夏朝還是商朝，其君主都不是真正意義上的統治者，他們隻是名義上的“共主”，與其它國家、部落、族群是藩屬關系，在政局上各自獨立。

商末時期的周與商的關系就是這樣，之所以西周能滅掉殷商，就是因為殷商體制松散。西周建國後，制訂了一套頗具建設性的體制，那就是：分封制。

“普天之下莫非王土”的概念正式提出，獲封的諸侯與天子之間的關系變得更加複雜。

雖然，從封建王朝未來的發展來看，分封制并不是一種維護國家長治久安的妙法，但是，在當時卻為周王朝的穩定，起到了至關重要的作用。後人的目光，僅停留在表面上的“分封制”，殊不知隐藏在分封制背後的，卻是一條維系統治者與諸侯關系的紐帶——井田制。

可以說，“井田制”是分封制中最重要的一環，也是周王朝穩定的根源所在。西周時期，道路和渠道縱橫交錯，把土地分隔成方塊，形狀像“井”字，因此稱做“井田”。井田屬周王所有，分配給庶民使用，領主不得買賣和轉讓井田，還要交一定的貢賦，其實質則是一種“土地私有制度”。

其次，西周立國後，周公提出了“禮樂”的概念。雖然，在此前的夏商王朝也存在禮制，但這種制度并不健全。西周初年，周公權衡了前朝禮制的利弊，便創造了一套符合當下形勢的禮樂制度。這種制度，從天子到販夫走卒，都必須遵守。

這種禮樂制，為周王朝提供了政治、文化基礎，所有周朝人都形成了遵守禮樂的思想共識，對核心統治産生了向心力。最關鍵的一點，就是周公在東部地區建立了政治、軍事核心，杜絕了殷民作亂的可能性，并為将來的遷都埋下了伏筆。

雖然，西周擊敗了殷商，但是，殷地的子民對西周的歸屬感不強，甚至，有些殷商貴族對西周仍抱有敵視的态度，顯然，殷地的形勢是西周立足中原的巨大隐患。為了解決這一隐患，西周在東部建立了洛邑，也就是後來的成周。成周的建立，為周王朝的初期發展争取了寶貴的緩沖期。

在犬戎攻破鎬京後，周王室可以及時遷到東部，延續國祚。以至于，很多曆史愛好者都覺得，周朝的王權并不強大，所以，才會出現“虛君”的現象，這也為東周的形成埋下伏筆。不過，正因周王朝的王權不強大，才讓諸侯不會輕易篡奪王權，重演周滅商的曆史。

從表面上看，周天子根本沒有對地方的控制力，以至于，每個諸侯都有自主權。不過，這也是周王朝穩定的最關鍵原因。哪怕是在周天子勢力與日俱減的東周時期，周天子仍是名義上的分封核心，是諸侯共尊的共主。不論是哪個霸主國，都要從名義上受周天子制轄。

熟悉春秋戰國史的朋友都知道，在東周時期，周天子的地位就像是傀儡一樣，他們根本沒有任何實權，但是，也根本沒有諸侯敢站出來公然對抗天子。每個諸侯都知道，隻要敢與周天子叫闆，挑戰表面上十分弱小的王權，其他諸侯一定會群起而攻之。

這期間，楚國就是個例子，楚王公然問鼎輕重，立即遭到天下人的讨伐，反而是身為霸主的齊桓公提出了一套“尊王攘夷”的路子，才能讓齊國在霸主地位上坐穩，避免招緻其他諸侯國的讨伐。

武王滅商以後，曾追随姬發參與滅商之戰的有功之臣，全部得到了分封。除此之外，武王還分封了周氏王族，以及五帝的後裔。随後，周王朝憑借手中掌握的最先進的農業、生産技術，控制各地。另一方面，周王朝像後世的朝代一樣，開始通過神話思想穩固王權。

由于被分封的諸侯有功臣、王族，這些諸侯與天子的關系親疏有别，所以，他們之間也會在潛移默化中相互牽制。這種狀況持續到春秋時期，幾乎每個想稱霸的諸侯國都必須完成一個特定的步驟，那就是：獲得周王室的批準。齊桓公早就有了稱霸的資本，可齊國稱霸卻是在齊桓公獲得了“方伯”稱号之後。

從這裡就能看出，哪怕是在諸侯實力遠大于天子的東周，深受禮教影響的分封國，也不敢冒天下之大不韪取天子而代之。也就是說，他們之間的牽制，也是周王朝能夠立國八百年的重要因素。

參考資料：

【《西周初期東都成周的建設及其政治作用》、《分封制的形成與發展》】

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