上個世紀80年代，曾有一種極為流行的神物叫做“紅茶菌”，人人以為大保健佳品，街坊鄰居幾乎家家蓄之，不可一日無此菌。凡有井水處，皆見紅茶菌，嗚呼盛矣。

紅茶菌

時光一去不複回，往事隻能回味。我印象中的紅茶菌，有點像質地較硬的涼粉，俗話說就是“艮啾啾”。每天以喝剩的涼茶水和糖養之，“菌體”生長十分迅速，很快就能長滿整個容器。如果從養紅茶菌的器皿中倒出一杯“菌液”，稍等片刻，表面即凝結成膜狀，當時倍感神奇，仿佛看到了萬物滋長、天人化生的要道。

經紅茶菌“加持”過的水，味道酸酸甜甜，在物質貧乏的年代顯得格外可口，我個人非常喜歡。不過對當時的人們來說，飲用“紅茶菌”可不是僅為了“好喝”，而是追求某種或者很多種傳說中的“保健作用”。幸甚至哉，差不多同時在國内流行的“打雞血”療法，似乎并未波及我的家鄉，人們和雞們都逃過一劫。嗯，可以理解，雞你太貴了，舍不得。

“紅茶菌”的前身并非舶來品，它在我國人民的生活中已經死皮賴臉地存在了上千年。過去有些人自己釀醋，放久了會産生一種叫做“醋蛾子”的神秘物質，略似果凍，其實和紅茶菌相差不遠。

有日本人考證過，“紅茶菌”作為一種飲品，起源于我國環渤海地區，即旅順、 大連、天津、北京和蓬茱、 煙台和青島等地。這些地方恰好是當時八國聯軍艦隊出沒和曰俄戰争爆發的所在地，也是俄軍和日軍的租借地，培養“紅茶菌”的方法和菌母被侵略者強奪，并随之流落異國他鄉。經過戰争的浩劫，“紅茶菌”在它滿目瘡痍的故鄉走向沒落，終至失傳。

紅茶菌菌液

1970年代，有一位教俄文的日本女教師到蘇聯旅行，在學生那裡接觸到“紅茶菌”後大感興趣，專程赴其盛行地----高加索地區進行探訪，并認為此即“高加索長壽村”的奧秘之所在，遂暗中将菌母帶回日本國内。須知日本是當之無愧的忽悠大國，各種似是而非的大保健理論和産品層出不窮，“紅茶菌”進入日本正是得其所哉，短時間内便名聲鵲起，遍及東瀛。

後續的傳播過程難以考證，總之“紅茶菌”由日本擴散至新馬泰乃至于整個東南亞，最終于上個世紀80年代左右再次傳入中國，令無數國人為之瘋狂癡迷。彼時“紅茶菌”在人們心目中的崇高地位，唯妖怪群體對唐僧肉的執念庶幾近之。誰也不會想到，這裡面隐藏着民族的屈辱和血淚。

三十二年過去，彈指一揮間。“紅茶菌”的熱潮在某個年頭戛然而止，可謂“其興也勃也，其衰也忽焉”，隻在小部分人群中仍有餘孽。

紅茶菌

“紅茶菌”到底是個什麼玩意兒？多數都是茫茫然昏昏然不知所以然，當年我隻是懵懂無知的吳下阿蒙，更是一頭霧水。直到近些年，我才大體了解到“紅茶菌”到底是個什麼東西。毫無疑問，紅茶菌并不是一團簡單的化學物質，它是具有生命氣息的活物，但既不是動物，也不是植物，而是真菌界和細菌界幾位大咖的混合體。

醋酸菌

酵母菌

經過人們努力研究（日本人是主力）， “紅茶菌”終于現了原形。原來此物是以醋酸菌為主體，乳酸菌和酵母菌為副，三者共同生長而成。菌體上層部份醋酸菌占優，前文說到菌液表面形成的膜，實為醋酸菌分泌的多糖類物質；中層酵母菌數量漸增，下層部份則以酵母菌為主，醋酸菌很少；乳酸菌自空氣中飛入，但主要聚集在下層。酵母菌是單細胞的真菌，另二種均為細菌，堪稱“跨界合作”之典範。

“紅茶菌”由糖分和茶水養成，三種菌類的作用是相輔相成的。酵母菌将糖類發酵生成酒精和二氧化碳，并逬行繁殖新酵母菌，而發酵過程中的代謝廢物--酒精，則被醋酸菌氧化成醋酸和水。乳酸菌難以生存單獨生存，當它和酵母菌共生時，酵母菌能為其提供維生素及氨基酸等物質，二者之間還有個此消彼長的過程，細節不予贅述，知道這回事兒就行了。

在“紅茶菌”的繁盛時期，它的保健作用被吹上了天，助消化、養胃、調節血壓、改善睡眠等，當然也必定少不了放之四海而皆準的“增強人體免疫力”；民間的“研究結果”層出不窮，如過江之鲫，一時熱鬧得緊。那時的人們生活雖然清苦，但不缺乏對生活的熱忱，所以酷愛各種養生偏方，“紅茶菌”的出現正中下懷，本身酸酸甜甜又不難喝，豈有不追捧之理。

但“紅茶菌”的保健作用始終是存疑的，從未得到過官方衛生部門的背書，恰恰相反，新加坡衛生部門曾在“紅茶菌”進入其國内後發布公告，表示不能證實其“功效”。作為一種發酵飲品，隻是以加了糖的茶葉水為基底，摻雜了三種菌類各種代謝産物和遊離的菌，并沒有神秘不可解之處。北京的“豆汁兒”，哈爾濱雙城堡的“甜酸茶”，也都是發酵得來，沒什麼稀奇。

也有學者對“紅茶菌”的菌液進行了認真研究。1991年德國的一項研究結論認為，“紅茶菌”菌液中含有葡萄糖醛酸、葡萄糖酸、醋酸、酒精、蛋白質、葉酸、Vc和多種B族維生素等，這個陣容看上去倒還可以，但千萬不要被唬住：這些東西要麼容易從食物中獲得，要麼沒什麼大用。當成特色飲料嘗嘗無傷大雅，追究保健價值無異于緣木求魚。

有一點必須指出，由于家庭培養“紅茶菌”的衛生條件有限，有時難免混入雜菌，甚至産生一些危害健康的毒素。在1980年代後期，有傳言曰“紅茶菌緻癌”，緻使盛行一時的“紅茶菌風潮”最終落幕，其實緻癌之說當屬謠傳，極有可能就是大量攝入雜菌毒素造成了一些較嚴重的不良反應，後訛傳為“緻癌”。

前言中說，紅茶菌隻在小部分群中仍有餘孽，網上一搜一大堆，現實中未必能遇到；但這僅是指“最原始”的紅茶菌，事實上紅茶菌不但氣數未盡，而且以各種變體的面目仍在大行其道。

康普茶

歐美有一種叫做“康普茶（Kombucha）”的神奇飲料，短短幾年之内就紅透半邊天，連知名女星麥當娜、Lady Gaga都在喝康普茶。不論是好萊塢明星、維密超模，還是健身達人和美食博主，人手一杯康普茶，成了健康生活的打卡标配。“外來的和尚會念經”，康普茶強勢進軍國内，各大商家都推出了口味繁多的康普茶，繁盛一時。

不是我不明白，這世界變化快。康普茶就是當年被淘汰了的“紅茶菌”，經過一番改頭換面，重新進入了我們的生活。對“保健品”的迷思是人類的共性，中西概莫能外，“康普茶”的再次興起就是最好例證。不過，工業化生産的“康普茶”口味更豐富，質量更穩定，在安全性上更是甩“紅茶菌”十八條街，喜歡喝不妨放心多喝。

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