記者從中科院古脊椎動物與古人類研究所獲悉,我國首次發現了2.9億年前海洋殺手瓣齒鲨的化石。這拓展了瓣齒鲨在北半球的古地理分布範圍,為這種史前巨鲨跨越大洋遷徙提供了重要證據,揭示了瓣齒鲨可能是一種遊泳能力很強的頂級掠食者。相關成果近日已作為封面文章發表在國際期刊《地質學報》(英文版)上。
中科院古脊椎所副研究員蓋志琨介紹,瓣齒鲨是一種十分神秘且原始的魚類,主要生活在距今約3.6億年至2.5億年之間,在分類上屬于軟骨魚類中的真軟骨頭類,意思是“具有真正的軟骨頭顱的魚類”。目前,瓣齒鲨目僅有17個屬種被描述,且大部分是零散的牙齒化石。
山西陽泉發現的瓣齒鲨的牙齒化石及瓣齒鲨複原圖(蓋志琨攝,楊定華繪制複原圖,中科院古脊椎所供圖)
據介紹,此次在山西陽泉地區共發現7件瓣齒鲨牙齒化石,經過對比研究,确定為瓣齒鲨科瓣齒鲨屬中的俄亥俄瓣齒鲨。豐富的海洋生物化石證據表明,在2億多年前,陽泉是一片靠近赤道、溫暖透光的淺海,适宜各類海洋生物生存。
參與此項研究的中科院古脊椎所研究人員林翔鴻告訴記者,從尺寸上看,此次發現的瓣齒鲨牙齒化石大小與現生的大白鲨相仿,可以推測它是一類體長可達3米到5米的史前巨鲨,“化石保存散亂的狀态也說明,瓣齒鲨可能和今天的大部分鲨魚一樣,牙齒是終身替換的。”目前,在北半球的多個地區都發現了瓣齒鲨化石,但尚未在南半球發現它的蹤影。
2.9億年前山西陽泉瓣齒鲨的生态複原圖(楊定華繪,中科院古脊椎所供圖)
在幾億年前的海洋裡,瓣齒鲨究竟是怎樣生活和捕食的呢?林翔鴻介紹,傳統觀點認為,它們是一種底栖的運動緩慢的食殼魚類,以底栖的腕足類、雙殼類等具殼生物為食。但此次研究發現,環繞在瓣齒鲨齒冠基部的水平疊瓦狀脊紋條帶,可能具有在牙齒刺穿肌肉軟組織時,通過增加摩擦來防止獵物逃脫的功能。
這表明,瓣齒鲨可能類似于現生的大白鲨,是古生代海洋裡的頂級掠食者。而瓣齒鲨化石在歐美以外的中國和日本發現,表明它具有跨大洋遷徙能力,可能是一類遊泳能力很強的捕食者。(記者金地、董瑞豐)
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