中國是煉丹術出現最早的國家，在煉丹過程中，逐漸産生了化學的萌芽。這本書中自然也少不了化學的知識。當時的煉丹家們用自己能看懂的文字記錄了很多煉丹心得，傳給門下的弟子，我們就用現代的化學知識來破譯其中的密碼。

比如，《周易參同契》中記載：“河上姹女，靈而最神，得火則飛，不見埃塵，鬼隐龍匿，莫知所存，将預制之，黃芽為根”。

這段文字描述了金屬汞的一些性質。汞（即“姹女”），受熱容易揮發，形成汞蒸氣，消失的無影無蹤。要是想得到它，别讓它跑了，怎麼辦？用硫黃（即“黃芽”）來固定它。化學方程式就是：

Hg S === HgS

又有記載：“胡粉投火中，色壞還為鉛”。“胡粉”的化學成分是堿式碳酸鉛2PbCO3·Pb(OH)2，受熱後會分解，生成氧化鉛、水和二氧化碳。又因為古時使用炭火加熱，所以在高溫下，氧化鉛會進一步被碳還原成鉛，結果就發生了“色壞”的現象——堿式碳酸鉛變成鉛啦！

到了晉朝，出現了一位著名的煉丹家，名叫葛洪（公元284—364），别号“抱樸子”，又自稱“樸實人”，也是著名的道教學者、化學家、醫藥學家，世稱“小仙翁”，曾受封為關内侯，後隐居羅浮山煉丹。著有《肘後方》、《抱樸子》等。

葛洪在煉制水銀的過程中，發現了化學反應的可逆性。在《抱樸子》中記載：“丹砂燒之成水銀，積變，又還成丹砂”。他指出，對丹砂(硫化汞)加熱，可以煉出水銀，而水銀和硫磺化合，又能變成丹砂。

書中又有記載：“以曾青塗鐵，鐵赤色如銅”。意思是說，用藍銅礦或孔雀石等銅的化合物塗在鐵器的表面，那麼鐵就會變成紅色，看起來跟銅一樣。現在看來，其實就是鐵置換出的銅附着在鐵的表面了。

又有記載：“鉛性白也，而赤之以為丹，丹性赤也，而白之以為鉛”。

意思就是，鉛可以變成鉛白，即堿式碳酸鉛，鉛白又可以變成赤色的鉛丹，即四氧化三鉛，鉛丹又可以變成鉛白，最後回複為鉛。

在葛洪的著作中，還記載了雌黃 (三硫化二砷)和雄黃(五硫化二砷)加熱後升華，直接成為結晶的現象。

葛洪煉制出來的藥物有密陀僧(氧化鉛)、三仙丹(氧化汞)等，這些都是外用藥物的原料。

此外，葛洪還提出了不少治療疾病的簡單藥物和方劑，其中有些已被證實是特效藥。如松節油治療關節炎，銅青(碳酸銅)治療皮膚病，雄黃、艾葉可以消毒，密陀僧可以防腐等等。這些記載，對治療關節炎有一定效果。雄黃中所含的砷，有較強的殺菌作用。艾葉中含有揮發性的芳香油，毒蟲很怕它，所以我國民間在五月節前後燒燃艾葉驅蟲。銅青能抑制細菌的生長繁殖，所以能治皮膚病。密陀僧有消毒殺菌作用，所以用來做防腐劑。葛洪早在1500多年前就發現了這些藥物的效用，在醫學上做出了很大貢獻。

作者：徐輝

審核：李繼良

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