道教修煉以獲得長生不死為終極目标。平凡人生短暫如白駒過隙，道士卻深信“我命由我不由天”。神仙才是道教徒崇拜的對象，因此高明的道士看不上人間富貴。五代十國時，道門領袖杜光庭接受了前蜀皇帝王建的招攬，在前蜀朝廷上做了官。他的朋友，青城山道士張令問寫了首《寄杜光庭》的詩譏刺：“試問朝中為宰相，何如林下作神仙。一壺美酒一爐藥，飽聽松風清晝眠。”權傾朝堂的宰相，還不如悠遊林下的逍遙修道“神仙”。可是你知道道教“神”和“仙”的差别嗎？

道教中“神”和“仙”并不是一回事。“神”是先天地而生的，如三清，玉皇大帝之類。他們都是“道”的化身，由氣聚形而成。道經記載的太上老君，即“一散形為氣，聚形為太上老君”。當然神也有因為各種原因而貶谪下凡的，但神擁有神格，就算下凡也奪之不走。中國人耳熟能詳的豬八戒，前身是掌管天河的天蓬元帥，是一尊天神。被貶谪下凡之後，盡管投錯了胎，成了豬身，但生下來便具有各種神通。

三清教祖

仙與神不一樣，長生不死為仙。仙人是天地開辟之後，有沉重肉身的人經過修真學道而成。經由修道而獲得永生，便是仙，如張天師、八仙之類。“神”和“仙”的差别，就像是“天資”和“努力”的區别。有天賦的人生而知之，羨慕不來；沒有這份天資的人，必須經由自身的努力—很多時候，即使努力，也不一定能夠成功。要想修仙，既要勤儉，少私寡欲；又能夠下死功夫，全心修煉。道教中有個說法，“若要人不死，先做活死人。”要做到活死人的狀态，才有可能成功，可見修仙的難度。全真教祖師王重陽在終南山，便有個活死人墓。

正因修仙如此之難，才有那麼多修道人對神仙崇拜、向往，吸引無數凡人修仙。仙人是由凡人修煉而成，最大的特點自然是長生不死。特别是社會的上層，為了長久享受生活，當然向往長生，永亨富貴。雄才大略的秦始皇、漢武帝都曾派方士尋找不死藥，或者派方士到海上仙山尋找神仙。道教的各種修煉方法，其實都是圍繞長生久視而展開。有了方法，還要找到一個契機。最好是能夠得到已經修道有成之人的指點。所謂“仙人撫我頂，結發授長生”。富有四海的皇帝經常尋找仙人指點，便是這個道理。

八仙

八仙之一的張果老，隐居在中條山中，據說在唐朝時已經有幾百歲了。唐玄宗召見，看到張果老頭發全白，牙齒都掉了，非常的失望。問張果老，“都說先生是得道之人，怎麼牙齒頭發如此衰朽？”張果老呵呵一笑，知道了唐玄宗言語背後的意思。他說，“我是齒落發稀的時候才得道，隻好這副樣子。現在陛下問到這事，那還不如把牙齒和頭發都去掉更好。”接下來的一幕，令唐玄宗目瞪口呆。張果老當着皇帝的面，把本來稀疏的頭發薅個精光，又把剩下不多的幾顆牙齒都敲掉了。可是過一會，張果老便長出了滿頭黑絲和滿口雪白牙齒。唐玄宗大喜，對張果老十分尊崇。

仙人的另一個特點是會飛行。乘雲氣、禦飛龍，能打破空間阻隔，這才是逍遙仙人。還有就是仙人神通廣大，懂得法術。漢朝的費長房原來是個市場管理員，總在市場中看到一個老頭挂個壺賣藥。每到收市的時候，老頭便跳入壺裡。這老頭是個隐居在市井的仙人，隻有費長房能夠看破他的身份。後來，老頭帶着他進入壺中。費長房在壺中見識了一個神奇的世界，于是與家人不辭而别，跟着壺公學道去了。仙人可以用法術變化出一個小世界，能耐可見一斑。

壺公

受到人間品階影響，早在東漢時，便對神仙品階進行了分類。《太平經》把神仙分為六等：神人、真人、仙人、道人、聖人、賢人。這六等和我們觀念中的神仙還是有差别的。經書裡說，“神人主天，真人主地，仙人主風雨”。到東晉時，道教蓬勃發展，道教理論大師葛洪把神仙分為天仙、地仙、屍解仙三種。到了唐代，可能是茅山宗師司馬承祯著作的《天隐子》将神仙分為五類：在人稱人仙，在地稱地仙，在天稱天仙，在水稱水仙，能神勇變化者稱神仙。

中國的神話、仙話中有不計其數的神仙，因此神與仙的區别，到後來也就越來越模糊。到現在經常是“神”與“仙”連用了。其實，修神成仙這樣的目标，隻是人類為了擺脫束縛而做出的努力罷了。時間的束縛也好，空間的束縛也罷，隻要去努力，去找到心中的“道”，也許終有一天，會擺脫這些束縛，而逍遙遊于天地之間。退一步說，有這樣一個奮鬥的過程，就算是沒有成功，那又怎樣？在這個過程之間，可能就找到了自己。

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