本文作者：大兵

“東京快車”

1942年夏天至1943年底的南太平洋戰役期間，美、日雙方先後圍繞着瓜達卡納爾島和布幹維爾島展開了殘酷的島嶼争奪戰，期間爆發的大規模海戰就不下6次。到了瓜島戰役末期，随着美軍逐漸掌握戰場上的制空權，日軍對這些占領島嶼的補給愈發困難：甚至上演了增援部隊第38師團7000名鬼子，有5000人連海島都沒看見，就被美軍魚雷轟炸機送入海底的慘痛失敗！

于是日軍想出了利用驅逐艦趁着夜色向島上武裝運送補給物資，并趕在天亮前高速返回的策略——美軍形象地稱其為“東京快車”。

▲圖為1943年在新不列颠島海域，日軍運輸船隊正遭受空襲。

雖然明知道島上負隅頑抗的鬼子每天晚上真的像餓鬼一樣，聚集在海邊打撈飄上來的補給桶，但美軍卻對這種偷偷摸摸的“老鼠運輸”（日軍自嘲）不敢輕易下手：

首先，日軍當時裝備的“特型”驅逐艦在魚雷和火炮配置上遠超其他國家海軍同級水平，被稱為“超級驅逐艦”。事實上日軍建造這些重武裝驅逐艦的目的就是為了彌補主力艦數量相對美軍的不足，其裝備的93式氧氣魚雷口徑達610毫米、戰鬥部重量近半噸，在50節的航速下擁有超過2萬米的射程！被美軍指揮官譽為“長矛”，即便是面對噸位更大的美軍主力艦，也可憑借魚雷武裝上的優勢放手一搏。

▲從"吹雪"型驅逐艦開始，日軍建造了一批用于跟随主力艦隊決戰的驅逐艦，稱為“特型”，包括後續的“初春”型、“白露”型、“朝潮”型、“炎陽”型等。

▲威力巨大的93式魚雷被日軍視為艦隊決戰的利器，圖為“高雄”級重巡洋艦舷側伸出的四聯裝發射管。

再者，此前在與日軍的曆次夜戰中已經吃虧太多了，光沉在薩沃島海灣的美軍巡洋艦就有8艘！故這裡也被稱作“鐵底灣”…

據說戰前鬼子瘋狂苦練夜戰本領，他們艦上的觀測員在漆黑的夜晚，隔着幾千碼都能發現海面上艦艇舷窗透出的微弱燈光…在第一次薩沃島海戰和後來瓜島的戰列艦對決中，美軍隻要在夜戰中一開火暴露方位，日軍的魚雷攻擊往往就接踵而至。當時的美國海軍官兵即便在已經掌握戰場優勢的情況下，面對和日軍打夜戰還是禁不住心裡發怵。

這也正是鬼子還能在“餓”島上苟延殘喘所倚仗的！

▲困守孤島的日軍在戰役後期補給幾乎斷絕，僅靠驅逐艦運來的少量物資依舊負隅頑抗。

從1943年開始，随着美軍新型的“弗萊特”級大型驅逐艦開始批量交付，在裝備質量上已經有了同日軍“特型”驅逐艦一争高下的底氣。同時艦隊指揮官們也在思索着破解夜戰難題的辦法；其中第23驅逐艦支隊司令官阿利·艾伯特·伯克上校是提倡新戰法的代表人物之一：

他主張在狹窄的島嶼、海峽水域作戰中，應當将驅逐艦從保護、随同主力艦的任務中分離出來，充分發揮美軍驅逐艦普遍裝備雷達，且靈活機動的優勢，在夜戰中先發制人…

為此伯克充分發揮自己的權限，在綽号“小海狸”的23驅逐艦支隊推廣驅逐艦單獨作戰的相關演練科目。

▲憑借美國強大的工業生産能力，“弗萊徹”級驅逐艦在戰争期間共交付175艘，成為美軍當時的主力驅逐艦。

▲第23“小海狸”驅逐艦支隊徽章。

1943年11月21日下午，日軍再次派出5艘驅逐艦組成的“快車”，前往布幹維爾島北側的布卡島運送人員和物資；美軍是在三天後才确定了這支日軍艦隊的活動軌迹，艦隊司令官哈爾西上将命令正位于布卡島以南約300公裡處的第23驅逐艦支隊火速趕往攔截。期間哈爾西的參謀長通過計算得出：第23驅逐艦支隊必須要保持31節的航速，才能及時到達指定海域，趕在日軍撤回前發動攻擊。

于是哈爾西第2次向伯克上校發報：

“伯克，你必須全程以31節航行！越過布卡島至拉包爾撤離線以西30海裡處，如果未發現敵人，可在25日黎明後撤離；如果遇到敵人，你完全知道該怎麼辦！”

▲綽号“蠻牛”的小威廉·哈爾西上将時任美軍第39特混艦隊司令，正在南太平洋和陸軍協同進行“奪島作戰”。

當時，第23支隊下轄45、 46兩個驅逐艦分隊，全部8艘都是最新式的“弗萊徹”級驅逐艦。但是由于此前戰鬥中的損傷，該部隻有5艘驅逐艦勉強可以出動；并且“弗萊徹”級雖然設計最大航速可達35節，但這是用于短時間加速的，該型艦的持續最大航速一般不超過30節。

▲“弗萊徹”級驅逐艦在戰時的迷彩。

在整個下午風馳電掣的趕路途中，這5艘艦的鍋爐和變速箱都各有毛病，輪機兵們是忙得熱火朝天：

有的在邊運轉邊維護變速箱；有的交替切換主機，輪機兵冒着高溫修補鍋爐漏氣。其中“斯彭斯”号由于一個鍋爐實在修不好，想盡了辦法，也隻能跑到30節。

伯克上校通過無線電質問艦長：“能不能跟上來？”

後者回答：“連維持31節航速1分鐘都很難！”

伯克：“那你就帶着沒事的人在兩舷劃水試試。”

“……”

▲“斯彭斯”号在此前的”奧古斯塔皇後灣海戰中曾與友艦發生過激烈的碰撞，屬于帶傷上陣。

最後還是資深輪機士官祭出了祖傳的“雞尾酒”辦法，往鍋爐裡加了些“料”，冒着燒壞主機的危險，又“榨”出了1節航速…

夜晚接近戰場時，伯克向哈爾西上将發送了無線電靜默前的最後一條電報：

“正在以31節航行！”

（未完待續）

原創不易，喜歡請不吝點個贊哦！

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!