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大家聖誕快樂呀！

如今聖誕節已經成為我們常見常過的外國節日，畢竟可以送祝福、換禮物、吃大餐嘛。在聖誕節逐漸本土化的曆程中，平安夜送蘋果大概是最有趣的了。

西方文化中的過節形式，其實也是慢慢“拼湊”出來的。

耶稣誕生日沒有寫着是25日？聖誕老人原型是個富豪？穿紅袍子是因為可口可樂？今天就為你科普一波聖誕節的由來。

自創立之初，基督教就熟稔地将其他信仰和崇拜的核心内容挪移過來—舍棄一切糟粕，再重新闡述舊有的故事。基督教之所以能風靡全球，這一經驗功不可沒。

而其中最讓人拍案叫絕的是聖誕節。

隻有馬太和路加的福音書中寫到了耶稣的誕生，兩個版本有所不同。馬可與約翰則完全沒有提及這個誕生故事。聖經全書也沒有出現十二月二十五日這個日子。

那麼這一切是如何發生的？

可以從古羅馬的農神節說起。這是一個典型的仲冬節日，慶祝太陽的變化（一年中白晝最短的一天是十二月二十一日，冬至日）。

異教皇帝奧勒良欽定十二月二十五日為“無敵索爾誕生日”。節日的慶祝活動包括互贈禮物，參加聚會，頭戴滑稽的帽子，宴飲醉酒，點燃象征太陽的蠟燭和熊熊大火，并用常青植物裝飾公共場所。這個節日之後緊接着就是古羅馬的新年—我們現在的“年曆”這一單詞就出自于此。羅馬人總是熱衷于歡宴。

凱爾特人的冬日慶典薩溫節從我們現在過的萬聖夜（紀念亡靈的節日）開始，跟日耳曼和斯堪的納維亞人一樣，凱爾特人用篝火和歡鬧慶祝冬至。

我們現在的單詞“耶誕節期”（Yuletide）和“歡樂”（jolly）便來源于這段歡鬧的節日。冬青和常青藤等常青植物作為永生的象征，既是裝飾也是聖物。

在日耳曼部落裡，白胡子的奧丁在耶誕節期裡四處遊蕩，人們必須在晚上留下小禮物才能換來他的平靜。

教會的做法頗為明智，既然無法擊破他們，不如将其吸納，把人們舍不得放棄的所有内容都融進了聖誕節—歌唱、歡慶、常青植物、禮物贈送，當然，還包括節日的具體時間。

十二月二十五日是基督誕生的絕佳日子，因為這意味着上帝是在教會年曆的三月二十五日，也就是報喜節（聖母領報節）使馬利亞受孕的，這樣，教會慶祝三月二十一日的春分也不至于顯得太有異教色彩。同時，基督的誕生和受難（複活節）構成了完美對稱。

聖誕老人也屬于聖誕節相關的合成物之一。

尼古拉是土耳其米拉城的一位主教，生于基督死後約二百五十年。他很富有，時常贈送錢财給需要的人。關于他最經典的一個故事是，一天晚上，他想把一袋金子從窗戶扔進屋裡去，卻發現窗戶關上了，因而不得不爬上屋頂把麻袋順着煙囪扔下去。

誰知道呢？一如通常的情節發展，人們開始崇拜他，而其中就包括了水手們，自然，水手經常出海，當這種崇拜向北傳開以後，這位長滿絡腮胡子的土耳其大善人便和同樣蓄着絡腮胡的天神奧丁合并了，而後者的長處是駕着一匹有八條腿的飛馬飛行。

聖尼古拉在荷蘭語中寫作Sinta Klaus，正是荷蘭人将聖誕老人帶入了美洲。

新阿姆斯特丹，也就是如今的紐約，曾經是荷蘭人的定居點。一八九〇年，盡管新英格蘭清教徒的後代們竭力阻止，聖誕老人仍出現在了華盛頓· 歐文的《紐約外史》中，他駕着馬車呼嘯着越過樹梢。

一八二二年，另一位美國人克萊門特· 摩爾在他的詩歌《聖尼古拉來訪》中為經典的聖誕老人形象一錘定音。開篇的詩句可謂家喻戶曉：“那是聖誕節的前夜，整座房子一片甯靜，沒有一絲聲響，連老鼠也不例外。”

從這一刻開始，聖尼古拉擁有了他的馴鹿。

但此時的他仍身穿綠色—這是基督教文明之前某個豐饒之神的專屬色。

接着，可口可樂出場了。

一九三一年，可口可樂公司委托瑞典裔藝術家海頓· 珊布為聖誕老人做形象設計。形象必須是紅色，得益于可口可樂強勢的廣告宣發，從此以後，聖誕老人的袍子就都是紅色了。

聖誕樹是萬物凋敝的寒冬中艱難生存、蓬勃生長的生命力量的古老象征。當我們的祖先拖着疲憊的步伐穿過漆黑荒蕪的樹林，看到一株常青植物時，他們會想到什麼？

一八四八年，維多利亞女王與阿爾伯特親王在溫莎堡的聖誕樹前留下了著名的首張現代名流照片。

實際上，那隻是刊登在《倫敦新聞畫報》上的一幅繪畫，但自那時起，人人都渴望擁有一棵聖誕樹。

阿爾伯特親王是德國人，而最早将冬季樹木移入室内慶祝冬至的記載就出現在巴伐利亞的黑森林地區。

領導宗教改革的馬丁 · 路德是德國人，傳說他用蠟燭裝點自己的聖誕樹以象征閃耀于上帝天空中的繁星。

樹木本身就擁有神性。比如伊甸園中的蘋果樹，北歐神話中備受崇拜的世界之樹尤克特拉希爾，以及日耳曼神話中的德魯伊橡樹。

在詹姆斯 · 卡梅隆的電影《阿凡達》中，聖樹有舉足輕重的作用，而在托爾金的奇幻小說中，能說會走的樹人被神聖森林的敵人薩魯曼和半獸人殘忍地砍倒。

如同其他舍己為人的神一樣，基督死于樹上。

可以說，樹木在不同時期不同文化中都具有象征意義，而常青樹則意味着生生不息。

馬薩諸塞州的清教徒厭惡一切帶異教色彩的東西，但他們無力阻止一八五一年的到來，那一年，兩個滿載樹木的雪橇從卡茨基爾跋涉抵達紐約，這些樹成為美國最早售賣的聖誕樹。

十九世紀，聖誕節成了我們現在所慶祝的聖誕節的樣子：聖誕樹、聖誕卡、知更鳥、道問候、送禮物、吃大餐、做慈善、下大雪，以及時常現身的某些超自然的力量—鬼魂、幻象，或神秘的星宿。

正是在十九世紀，誕生了我們傳唱最廣的那些聖誕頌歌。

正是在十九世紀，發明了聖誕賀卡。在倫敦郵局工作的亨利· 科爾發現一八四〇年開始的便士郵遞特别适合用來寄簡單的祝福賀卡，于是在一八四三年，他請朋友畫了一些賀卡，幾乎是眨眼之間，聖誕賀卡就風靡開來。

還要再過三十多年，聖誕賀卡才在美國流行起來。這得怪清教徒。我反正是這麼想的。

本文摘自《十二個聖誕故事》

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