在我們眼中，蛇類是自然界當中最神奇的物種之一，它們沒有手和腳，卻成為了自然界食物鍊頂端的動物，而老鼠是它們最主要的食物之一，蛇吃老鼠仿佛天經地義，蛇類的嗅覺超靈敏，它們吐出蛇信子，在空氣中抖了那麼兩下子，然後收回去，通過口腔中的犁鼻器，來感受空氣中的化學物質，進而對獵物的氣味進行分辨。

再加上頭部的熱感應器，能分辨出3~4.5米範圍内千分之一攝氏度溫度的變化，所以即便是夜間，老鼠的一舉一動都在蛇的監視下，一旦接近範圍就發動攻擊，老鼠被咬到後，蛇牙齒中的毒液是最緻命的武器，其次是蛇身強大的絞殺力，無毒的蛇在這方面更優秀。

以前農村的老人不讓打進家的蛇，就是因為這些所謂的“家蛇”是人類的好幫手，能在房前屋後抓光所有的老鼠，對存儲的糧食和食物衛生大有裨益。野外的蛇雖然也吃老鼠，但卻沒有“家蛇”的地位高，它們在吃完老鼠後會将其巢穴據為己有，蛇鼠一窩是最好的形容詞，但卻是貶義的。

而蛇占據鼠窩有個最重要的用途就是冬眠，本身蛇沒有爪子，所以不可能自力更生去打洞，“鸠占鵲巢”就成了常用的手段了，在條件不合适的情況下，蛇也會選擇在岩石縫中，樹根樹洞中冬眠。那麼蛇為什麼要冬眠呢？

地球上曾經出現過各種各樣的大蛇，其中以生活在6000-5800萬年前，體長超15米，重達1.135噸的泰坦巨蟒最著名，作為一種比較古老的動物，它們已經在地球上生存了1.3億年，但在漫長的進化中，并沒有出現太多的變化，最多隻是在體型大小上有所不同，所以它們的組織結構和生理功能依然處在較為原始的狀态，新陳代謝低，皮膚保溫功能差，是典型的變溫動物，也就是說體溫會随着外界溫度的變化而變化。

當氣溫降到15℃時，蛇類就開始為過冬做準備了，低溫會使得體内酶的活性降低，而酶是催化能量的重要物質，所以在難以維持正常機體功能的時候，冬眠便成了最好的選擇，尤其是當溫度下降到6~8℃就完全進入冬眠狀态了。北方地區的蛇從11月份就開始冬眠了，而南方地區的蛇會延遲到12月份冬眠，冬眠期一般會延續到次年3~4月份，主要跟冬季的長短有直接的關系。

當然，冬眠并不是說一覺睡到天氣轉暖，有的蛇可能會在天氣溫度合适的情況下蘇醒過來，補充能量後再次進入冬眠狀态，比如今年3月份，河南商丘的一條冬眠的蛇就因為曬了幾天太陽而上了熱搜，其實也不必大驚小怪。蛇冬眠的場所一般都在背風向陽的地方，深度也是根據當地的寒冷程度來決定的，這條蛇可能就是冬眠的條件不是太好，所以才會出來曬太陽。

除了冬眠，有的蛇還會“夏眠”，主要由食物和溫度決定的，比如：大連蛇島上的黑眉蝮蛇，隻能在春秋季捕捉到遷徙在島上的候鳥，因食物匮乏而夏眠和冬眠，而南方的一些蛇類是因為難以忍受夏季炎熱的高溫而選擇夏眠。

但不要以為蛇類進入冬眠或者夏眠就能萬事大吉，其實危險才剛剛開始，用生死未蔔來形容最為貼切，當氣溫降到2~3℃時，蛇就會陷入麻痹狀态，身體變得僵硬，如同一條死蛇一般，當氣溫降到零度以下時，蛇就很難維持自己的生命活動了，也就是說有被凍死的可能，即便在吃飽喝好的前提下，蛇冬眠的死亡率也高達30%~50%。

再回到開頭所說的，溫度高的時候，老鼠成了蛇類的口下之物，而冬季低溫的時候，老鼠反殺的機會就來了，一些冬眠場所不夠隐蔽的蛇最先被幹掉。老鼠屬于恒溫動物，是不需要冬眠的，大連蛇島不僅僅隻有黑眉蝮蛇，還有褐家鼠，它們是雜食動物，什麼昆蟲、草籽、綠色植被都吃，由于冬季食物本來就稀缺，所以黑眉蝮蛇成了它們的目标，一旦蛇被老鼠發現，就會被吃辣條一樣啃掉。

所以才會有蛇吃鼠半年，半年鼠吃蛇這麼一說，而且蛇冬眠時會進入麻痹狀态，根本感覺不到老鼠的靠近，即使蘇醒了也隻能做有限的反抗，最終還是會淪為“辣條”，任鼠宰割。而且老鼠的啃咬能力有目共睹，什麼木頭，塑料，甚至混凝土都能咬壞，冬眠的蛇遇到老鼠基本上涼涼。

但如果老鼠遇到的是一群蛇的話，誰輸誰赢就要另說了，而蛇類也有群居的習慣，不僅能“抱團取暖”，還能增加安全系數，數量少則幾條，多則上百條，一條蛇咬一口也能将老鼠消滅。不過冬天總體上來說對老鼠還是有利的，進可攻退可守，實在不行走為上策，而夏眠的蛇就比較危險了，隻要蘇醒過來就有能力發動持續的攻擊，此時如果有老鼠想搞偷襲，估計也是羊入虎口。同樣，對于正在冬眠的蛇，我們也不要輕易去打擾它們，萬一被咬一口得不償失。

有人要問，既然冬眠對蛇來說危險重重，那為什麼不像燕子一樣，遷移到其它安全的地方去過冬呢？其實蛇類也未嘗不想，但實力真的不允許它進行長距離的遷徙，除了沒有腿之外，就是移動速度太慢，消耗的能量太多，捕獵得來的食物可能連最基本的體能都補充不了，還不如找個好地方安穩地睡一覺劃算。

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