乒乓球是一項家喻戶曉的體育運動，因其設施簡單，場地面積小，不受天氣影響，男女老少皆宜而深受人們喜愛。乒乓球被譽為中國國球，但它的起源地卻是大洋彼岸的英國，其官方名稱為“桌上網球”。

1890年，年輕的英國海軍上尉艾伯納和好友鮑勃等幾位軍官一同被派往英屬印度的海軍基地，成為駐軍中的一員。滿腔熱忱的艾伯納到達駐地後不久便發現那裡偏僻而甯靜，就連蔚藍壯闊的海灣也波瀾不驚。古闆的海軍少将隻知道每天進行嚴格的訓練，官兵的生活日複一日單調無聊至極。

夏日午後，艾伯納和鮑勃在海軍基地内遊走，聊起他們都熱愛網球，來這之前每天都可以打網球，生活很快樂。走着走着，二人發現海軍基地的後邊有片茂密的小樹林，便鑽進樹林乘涼。突然，艾伯納驚喜地叫道：“鮑勃快看，那有塊網球場。”二人跑近一看，網球場看似已經被廢棄很久了，兩邊的網柱已鏽迹斑斑，殘破的球網在風中無精打采的搖曳着。艾伯納輕輕地拍了拍鮑勃的肩膀說道：“兄弟，你帶球拍了嗎?” “當然，那是我的最愛，走到哪裡我都會帶着它。”鮑勃回應道。二人相視一笑，飛快的向宿舍奔去……

最早的乒乓球設施（騰訊大蘇網）

在大家的幫助下，艾伯納提前一周就把網球賽的事宜準備妥當，隻等那一天的到來。可不想，天公不作美，比賽那一天下起了瓢潑大雨，另據預報稱受冷空氣的影響，降雨将會持續半月左右。期盼已久的網球賽就這樣泡湯了。

艾伯納呆在宿舍裡，無奈地抓起球，懊惱地使勁兒将球摔在地上，發洩心中的郁悶。球彈地而起，落在桌子上，跳到桌子對面鮑勃的身旁，鮑勃順勢一擊，球又被擊回給艾伯納。這樣，二人在桌子上打起了網球。“嗨，像這樣，我們可以就像這樣在桌子上打網球嘛！”，艾伯納突然興奮地大叫起來:“我們的網球比賽可以如期舉行啦！”艾伯納将自己的想法告訴了戰友們，受到積極響應，都開始緊張的練習起了“桌上網球”……半個月後，比賽圓滿結束，但這種新穎的“桌上網球”卻受到了熱捧，成了戰友們喜愛的新式打法。

早期的乒乓球運動（網絡圖）

服役期滿，艾伯納和鮑勃回到了英國，也将 “桌上網球”的玩法帶回國。“桌上網球”出現不久，便已不可阻擋之勢風靡開來，各種奇思妙想也随之而來：彈性佳的空心球替代了實心球，擊擋力強的木闆拍替代了網拍，球桌大小有了限制，比賽規則有了定論，美國制造商模拟球擊桌子發出的聲音創造出“Ping-pang”這個新詞，并注冊了商标，使得“桌上網球”多了一個正式的名稱。當它傳到中國後，“乒乓球”這是新詞也應運而生。

乒乓球運動不僅可以使人們強身健體，而且世界各國間通過乒乓球比賽加強彼此之間的聯系，增強了國與國之間的友誼，中國曆史上有名的“乒乓外交”就是最好的例證，正所謂是小球旋轉大世界，這就是乒乓球無可比拟的魅力所在。

國乒男隊裡約行。（視覺中國）

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