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最新研究顯示，由于氣候變化，地球大氣層正在向外膨脹。

研究者們統計了過去40年北半球的大量氣象氣球的測量數據後發現，由于氣候變化的影響，地球大氣最下層的平流層正在以大約50米/十年的速率膨脹。相關論文發表在11 月5日的《科學進展》（Science Advance）上。

“這是一個大氣結構變化的明确信号，”該文章的作者之一，來自美國科羅拉多州博爾德城的國家大氣研究中心（National Center for Atmospheric Research）的科學家 Bill Randel如是說，“在其他氣候變化的證據之外，這項研究再一次讓我們确證了溫室氣體正在改變我們的大氣層。”

對流層是我們所身處其中，呼吸所需的大氣圈層。在極地，它的範圍是海平面以上約7千米，而在回歸線附近，這個數字大約是20千米。在整個大氣層中，這個圈層含有最多的水分和熱量，大量的天氣現象也在這裡發生。

大氣層中的空氣遇熱膨脹，而變冷時就會收縮，所以對流層的上界（被稱為對流層頂）會自然地随着季節的變化膨脹和收縮。

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然而，通過分析北緯20度到80度之間的氣壓、溫度、濕度等氣象數據，并與GPS數據相比對，研究者們發現溫室氣體的增加将更多的熱量留在了大氣層中，而對流層頂正在前所未有地升高。

不止如此，這種膨脹的速率還在上升。這項研究顯示，1980年-2000年對流層的膨脹速度大約為50米/十年。然而到了2001-2020年間，速率就上升到了53.5米/十年。就算将被研究的區域所發生的自然事件都納入考慮，例如1980年代的兩次火山噴發和1990年代的周期性厄爾尼諾現象，人類的活動無論如何也要對80%的大氣膨脹負責。

除了造成氣候變化，人類活動也在以其他方式驅動對流層的膨脹。由于人類排放的大量消耗臭氧的氣體，對流層之上的平流層正在變薄。這些氣體可以破壞平流層中的臭氧層，導緻平流層萎縮。雖然近年來對于此類氣體排放的嚴格限制降低了它們在大氣中的濃度，但它們的影響仍不可忽視。

未來，飛機或許需要飛得更高來躲避對流層中的湍流，而除此之外，科學家們還不能确定對流層的膨脹到底會對氣候和天氣有怎樣的影響。

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“這項研究捕捉到了人類活動對大氣造成影響的兩種重要方式。”Randel如是說，“哪怕我們通過限制那些消耗臭氧的化學物質穩定了平流層的狀況，對流層頂的高度也将越來越嚴重地受到溫室氣體排放的影響。”

撰文：Ben Turner

翻譯：董聿恒

編輯：魏潇

引進來源：Live Science

本文來自：中國數字科技館

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