本文作者為南加州大學的社會學家巴裡.馬雅可夫斯基(Barry Markovsky)。

如果我拒絕在每個月正好是周日的22号旅行，你是否會覺得奇怪？

如果我在自己住的大樓跟物業說在編制樓層時應該跳過22層，直接從21層到23層，你會怎麼想？

害怕22這個數字并不尋常——所以，這讓我看上去有點奇怪。但是，如果僅僅在一個國家，就有4000萬人擁有和我一樣的毫無理由的存在22恐懼症呢？

4000萬人，實際上就是美國厭惡住在13樓的人數。

根據奧蒂斯電梯公司的統計數據，如果每存在一棟樓裡有13層，就有6棟建築沒有13層，而直接跳到14層。

許多西方人在13号星期五這一天會改變自己的行為。當然，這一天會發生一些壞事和厄運，但沒有證據表明這些事情會不成比例地存在。

作為一名專門研究社會心理學和群體過程的社會學家，我對個人恐懼和迷信不太感興趣。讓我着迷的是，什麼時候數百萬人擁有相同的誤解以至于廣泛地影響了他們的行為。這就是13的力量。

迷信的起源

關于“十三恐懼症（triskaidekaphobia）”的起源比較模糊和充滿疑問。對于它的曆史解釋可能是因為僅僅是因為13與12并列在一起這麼簡單。

Joe Nickell是懷疑探索委員會的成員，該委員會是一個非營利組織，專門從科學上審查有争議和不尋常的超自然現象。他指出，12通常代表“完整性”：一年中的月數、奧林匹斯山的神、生肖的星座和耶稣的使徒。13與這種善良和完美的感覺形成鮮明對比。

數字13可能與一些著名但不受歡迎的晚餐客人有關。在北歐神話中，洛基神（Loki，邪神）是第13個到達瓦爾哈拉晚餐的客人，在那裡他誘騙了另一位與會者殺死了巴德爾神（Baldur，光明之神）。在基督教中，背叛耶稣的使徒猶大是最後晚餐的第13位客人。

《最後的晚餐》是一幅15世紀米蘭的壁畫，由萊昂納多·達芬奇創作。

但事實是，社會文化過程可以将厄運與任何數字聯系起來。當條件有利時，謠言或迷信會生産自己的社會現實，就像城市傳說一樣随着時間流動而成為文化的一部分。

在日本，9是不吉利的，可能是因為它聽起來類似于日語中的“痛苦”一詞。在意大利，這個數字是17。在中國，4聽起來像“死”，在日常生活中它比西方文化中的13更不受歡迎——有些人會願意支付更高的費用來避開手機号碼中的4。

雖然666在中國被認為是幸運的，但世界各地的許多基督徒将其與聖經《啟示錄》中描述的邪惡野獸聯系起來。甚至有一個詞來表達對666的強烈恐懼：hexakosioihexekontahexaphobia（666恐懼症）。

社會和心理解釋

特定恐懼症有很多種，人們出于各種心理原因患上這種恐懼症。它們可能産生于直接的負面體驗——例如，被蜜蜂叮咬後會害怕蜜蜂。

産生恐懼症的其他風險因素包括非常年輕、有患有恐懼症的親戚、有更敏感的性格以及接觸其他有恐懼症的人。

對于13的恐懼部分原因可能與心理文獻中所謂的“不熟悉感”或“感覺異常感”有關。在日常生活中，13歲不如12那麼常見。沒有第13個月，13英寸的尺子，或者13點。不熟悉感本身不會導緻恐懼症，但心理學研究表明，我們喜歡熟悉的東西，而不喜歡不熟悉的東西。這樣可以更容易地将13與負面屬性聯系起來。

人們也可能将黑暗屬性分配給13，原因與許多人相信“滿月效應”的原因相同。實際上，認為滿月時會影響心理健康、犯罪率、事故和其他人類災難的信念已被徹底揭穿。盡管如此，當人們考慮驗證自己的信仰時，他們傾向于推斷出無關因素之間的聯系。例如，在滿月或13日星期五發生車禍，使該事件看起來更加令人難忘和意義。一旦固化下來，這些信念就很難動搖。

然後是社會影響的強大力量。它會讓一個村莊（或類似于推特這樣的社交平台）很容易會因為一個無害數字而産生恐懼感。在社會群體裡出現的任何迷信，和模因（meme）的興起基本差不多。

雖然現在“模因”這個詞最常指代廣泛共享的在線圖像，但它最初是由生物學家Richard Dawkins引入的，以幫助描述一個想法、創新觀點、時尚或其他信息如何在人群中傳播。在他的定義中，模因類似于遺傳密碼：它在人與人之間溝通時自我複制，并有可能變異為自身的替代版本。

13這個模因是與厄運相關的簡單信息。由于上述原因，它與人們産生共鳴，然後在整個文化中傳播。一旦獲得，這種僞知識就會讓信徒對與之相關的邪惡有控制感。

錯誤的信念，真正的後果

緻力公共事務的團體似乎覺得也有必要向大衆迷信屈服。也許由于近乎悲劇性的阿波羅13号任務，美國宇航局停止了按順序編号航天飛機任務，而是将第13次航天飛機飛行稱之為STS-41-G。在比利時，迷信乘客的投訴導緻布魯塞爾航空公司在2006年修改了其logo。原來的logo是一個由13個點組成的“b”樣圖像，新logo增加了一個點。像許多其他航空公司一樣，其飛機的行編号跳過13。

因為迷信信仰本質上是錯誤的，它們帶來的好處和厄運差異不大。我相信有影響力的組織——甚至電梯公司——最好警告公衆堅持錯誤信仰的危險，而不是繼續使它們合理化。

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