很多人一聽到“海馬”這個名字，立刻會聯想到草原上奔騰的駿馬，因為海馬不僅名字像馬，連腦袋也幾乎和馬頭一模一樣。不過，海馬并不是馬，而是一種魚類。

海馬是一種魚類

海馬是一種小型的海洋動物，它們的身長一般在5～30厘米，由于頭部彎曲就像馬的腦袋，因此得名“海馬”。雖然它們的行動十分遲緩，卻能快速捕捉到善于躲藏的桡足類生物，也算得上是海洋中的“超級獵人”了。

盡管從表形上來看，它們确實長得有點像馬，可是它們卻屬于奇異的小型海栖魚類。

世界上的海馬種類并不多，主要分布在大西洋西部和太平洋地區。它們不僅長着魚類才有的鰓，還長着很小的胸鳍和背鳍。隻要認真觀察一下，我們就會發現海馬的背鳍在水中不斷擺動着，頻率非常快，隻是它太小了，不容易被發現而已。

當然，海馬和一般魚類的外形還是有所區别的，它們的尾鳍已經退化了，變成了猴子尾巴一樣可以卷曲的突出物體。海馬的尾巴能夠鈎住所有突出失物體，從而将自己的身體固定起來。它們的魚鳍小而透明，就像不斷擺動，也無法讓它們快速移動。

幸好海馬學會了“僞裝術”，它們能夠根據不同環境的變化，借助體色的僞裝和硬化成革狀的皮膚，将自己僞裝成海港或珊瑚，從而躲避敵人的追擊。

生物學家将海馬歸類為魚，主要因為它們具有魚類同樣的特征，比如都生活在水中，靠鰓呼吸，靠鳍遊動，有脊椎骨構成的脊柱等等。這些特征都說明它們是魚類，就算它們着着“馬頭”也無法改變這個事實。

用尾巴固定好身體的海馬

動物界的“慈父”

在動物界，雌性懷孕分娩似乎是理所當然的事情，不過這一自然法則卻無法應用到海馬身上。因為在海馬這個特殊的種群内，懷孕分娩都是雄性海馬需要做的事情。

每到繁殖的季節，雄性海馬都會主動向雌性海馬示愛，表白方式也十分特别，就像芭蕾舞者一樣在水中不停旋轉。同時，雄性海馬身體的顔色也會發生變化。隻要雌性海馬同意了這門“婚事”，它們就會開始交配，孕育自己的下一代。

不過，交配的過程是雌性海馬将自己的卵子産進雄海馬的“育兒袋”裡，并且在那裡完成受精。海馬爸爸就是動物界的“慈父”，它們會用“育兒袋”中的胎盤液養育胚胎，這樣不僅能夠為新生命提供足夠的氧氣和營養，還能夠除去小家夥們的排洩物。

随着懷孕時間的推移，“育兒袋”裡的液體也會發生相應的變化，漸漸接近于海水。這樣能夠避免有差異的參透壓傷害到幼小的生命。

等到雄海馬足月懷胎之後，就會産生分娩了。

海馬分娩一般都是在晚上進行，起初小海馬一隻一隻從爸爸的“育兒袋”中魚貫而出，最後無數小海馬就像滅火器一樣從“育兒袋”裡噴射出來。新生的小海馬個頭微波，形态卻和父母一樣，它們出生後便開始獨立的生活，包括自己尋找食物。

懷孕的雄性海馬

可怕的捕獵高手

海馬的行動十分遲緩，可是在捕食方面卻不輸任何魚類。

由于它們遊速很慢，所以隻能像海草一樣附着于海底，以卷曲的尾巴固定住自己。不過，它們最主要的食物卻是所有海洋生命的最愛——桡足生物。

這類生物對于捕食者造成的輕微水紋波動都十分敏感，隻要發現有敵人靠近，它們便會以每秒超過自身500倍的速度快速逃跑。相比之下，獵豹每秒的奔跑速度也僅為自身長度的30倍。如果人類以桡足生物的逃跑速度來奔跑，時速将達到可怕的3200公裡。

不過，海馬能夠利用自己弓形的頸子作為彈簧，以扭動頭部朝前捕捉獵物，這也限制它們捕捉獵物的有效距離，隻相當于頸子的長度，也就是0.1厘米。就這樣，海馬利用頭部的特殊形狀，慢慢地靠近獵物，然後進行捕捉，而且它們成功的幾率可以達到90%以上。這可是其他魚類望塵莫及的。由于海馬的嘴位于長形口鼻的末端，所以當它們靠近獵物時，能夠讓口鼻附近的水紋絲不動，這也是它們能夠成功靠近并且捕獲獵物的秘訣。

正在捕食的海馬

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