淳于髡與人論事貌似喜歡隐喻、打啞謎，好聽一些是旁征博引、旁敲側擊，難聽一些是拐彎抹角、東一榔頭西一掃帚，但卻往往是針針見血，蘊含大道理，發人深思。

據說，至今臨淄都流傳着這樣的民謠：孟子遇見淳于髡，吓不死也發昏。《韓詩外傳》中曾記載一段淳于髡責難孟子的故事，很經典，值得一讀。

齊宣王是戰國時代齊國國君，齊威王的兒子，姓田名辟疆，公元前320年繼位。齊宣王執政期間，齊國得到快速發展壯大，尤其是他重視招攬人才，光大了稷下學宮，為東周時期的"百家争鳴"、創造燦爛的"先秦文化"做出了重要貢獻。

儒學大家、亞聖孟子曾像孔子一樣遊曆各國，宣揚儒家治國濟世之道。這一天，他來到齊國，與齊宣王盤足論道，勸說宣王棄霸道而行王道，但是不但沒有讓齊宣王接納他的主張，反而引起齊宣王不悅。

孟夫子為此很窩火，因為當時淳于髡也在場，所以散會後，孟子向淳于髡發起了牢騷。

孟子對淳于髡說：

"今天我向你君上講解濟世安邦的道理，這小子不接受就已經算作不明白了，還不高興了。太不給面子了，他這豈不是不知道好歹嗎？"

退十步講，端人家的飯碗就要替人家說話。何況淳于髡雖然有很多時候顯得不是那麼太正經，做人還是很正派很仗義的。雖然與孟子也算惺惺相惜，但他這樣诋毀自己的君主，淳于髡怎麼能幹呢？何況，在他角度來看，這也不能全部怪宣王啊。

于是，淳于髡整理了整理衣冠，與孟子展開了一場針鋒相對、後世傳名的辯論。

淳于髡說："您這樣說就是您的不是了啊夫子，問題出在您身上而不是我君上的不是。曾經瓠巴鼓瑟，就算是藏在深水底下的魚都會浮出水面來傾聽；伯牙鼓琴，天子的寶馬都會放棄面前精美的食料而擡起頭來欣賞。就連魚和馬都知道好歹，何況是一國的君主呢！"

孟子說出自己的理由："雷電交加的時候，連樹木都能劈開，聲勢那麼大，足以震驚天下，但耳聾的人能聽得見嗎？不能！光明如太陽和月亮，天下萬物都受到其光輝照耀，可是失明的人能看到嗎？不能！我的理論就像雷電和日月，可是你的國君卻像耳聾和失明的人啊，這不怪他怪誰呢？"

淳于髡雖然理解并尊重孟子，但聽到這裡還是有些生氣的，于是話鋒也開始刻薄尖酸起來：

"話也不能這樣說啊。過去有個揖封，歌唱的很好，他生活在我國高商地區，齊國的老百姓就都喜歡學他唱歌。有一個叫杞梁的士兵戰死沙場，他的妻子為此悲傷痛苦，人們都稱贊頌揚她。隻要是聲音發出來，無論多麼細微，都能被人聽到。無論什麼行為，再隐蔽也能留下蛛絲馬迹而被人發現。"

淳于髡頓了頓，接着開始捅刀子："像夫子您這樣的大賢，居住在魯國，卻沒有使魯國強大起來，反而魯國的國勢日漸衰敗，這又是怎麼回事呢？您應該從自己身上多找找原因啊。"

孟子也覺察到自己剛才的說話有些偏激過分了。畢竟宣王是淳于髡的君上，而淳于髡也是當世名士，對屬下說其主子的不是還是不明智的。

但是事實在這裡擺着，孟子堅信自己的理論是大道，卻不能為世人所接受。孟聖人不禁慨然長歎，萌生退意，凄然說道：

"唉！不能任用賢能的國家，又怎麼會不衰落呢。能吞下大船的魚不會在淺水窪裡居住，有原則有德行的人不會在污濁的世間生活。就像生命力很頑強的蓻草，到了冬天也一樣會枯萎。不是我的理論不好，也不是我的水平有限，而是我生不逢時啊！"

"生不逢時"一詞源于《詩經.小雅.正月》，原文為"父母生我，胡俾我瘉？不自我先，不自我後。"韓嬰在《韓詩外傳.卷六》第十四章中記錄了淳于髡與孟子的這場辯論，并以此來評論孟子的感歎："詩曰，不自我先，不自我後。非遭雕世者欤？"

孔孟的儒家治國之道是大道不錯，但是在春秋戰國諸侯争霸的時代，确實并不适用。在那樣的時代背景下，諸侯之間征戰殺伐不斷，諸侯王需要的是富國強兵的霸王之道，所以孟子才四處碰壁，以緻發出"吾亦時矣"的慨歎。

可見，堅持真理很重要，順應時代的要求來做事、做學問也是不可偏廢的。孟子和淳于髡的觀點，正好是兩種濟世理論的代表。

附：《韓詩外傳.卷六》第十四章原文

孟子說齊宣王而不說。淳于髡侍，孟子曰：“今日說公之君，公之君不說，意者，其未知善之為善乎？”淳于髡曰：“夫子亦誠無善耳。昔者瓠巴鼓瑟，而潛魚出聽；伯牙鼓琴，而六馬仰秣；魚馬猶知善之為善，而況君人者也。”孟子曰：“夫雷電之起也，破竹折木，震驚天下，而不能使聾者卒有聞；日月之明，遍照天下，而不能使盲者卒有見。今公之君若此也。”淳于髡曰：“不然。昔者，揖封生高商，齊人好歌；杞梁之妻悲哭，而人稱詠。夫聲無細而不聞，行無隐而不行。夫子苟賢，居魯而魯國之削，何也？”孟子曰：“不用賢，削何有也！吞舟之魚不居潛澤，度量之士不居污世。夫蓻，冬至必雕，吾亦時矣。”詩曰：“不自我先，不自我後。”非遭雕世者欤！

《韓詩外傳》是漢代韓嬰所作的一部傳記，由360條趣聞轶事、道德說教、倫理規範以及實際忠告等内容組成，一般每一條都以一句恰當的《詩經》引文做結論，以支持政事和論辯中的觀點，是實際運用《詩經》的示範性著作。而其内容多取材于先秦諸子寓言、史傳故事和《說苑》等書的單則故事，在古小說發展史上也占有一席之地。

《韓詩外傳》，值得一讀！

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