中國曆史源遠流長，在非常重視記錄曆史的中國，通過閱讀古代書籍，來了解我們偉大的曆史，是非常重要的途徑。

當代書籍，對于我們現代人來說的确是有些難度，尤其是古代的曆史，用魯迅的話說就是，帝王将相的曆史。

因此了解一個人的官職非常重要，尤其是古代漫長的曆史中，官職官名也一直在演變，能夠搞懂官職，就能對曆史，對一個人有一個基本的把握。

我們看現代的電視劇，尤其是清宮戲，經常會看見巡撫這個官名，感覺這個是省部級高官，但又說不出來，巡撫到底是個什麼官。

中國的詞彙，隻要不是外來詞，基本上都能追根溯源，巡撫這個詞，從字面意思上看，有巡查安撫的意思。

這其實是巡撫這個詞最初的原始含義，很多人印象中，這個官名是從明朝開始的，但是這個詞最早的文獻記錄，是在南北朝時期。

早在公元432年北魏太武帝命大将大千“巡撫六鎮，以防寇虜”，不久後的景明元年（公元500年）五月，北魏宣武帝“以北鎮大饑，遣兼侍中楊播巡撫赈恤”。

這樣的記錄，體現的就是巡撫這個詞最初的含義，就是由皇帝委派重要官吏，到某個地方去巡查和安撫，具體作用就是代表中央看一看當地的情況，處理一下當時的事務。

中國的官職，有一個規律，那就是中央臨時性委派到地方的職務，時間長了，慢慢地就會演變成了地方固定的職務，成為地方的最高長官，而由中央派遣（或者名義上是中央派遣），也就成了慣例，有利于中央對地方的控制。

漢唐的刺史就是這種情況，刺史從名字上就能看出來，是刺探情報的，中央把你派下去，看一看地方的情況，但時間久了，皇帝發現這種辦法挺好。

于是刺史從臨時地變成了常設的，從刺探情報，變成了當地的最高長官，這是中國官職的一個規律，中央派遣臨時官員，時間長了，就成了地方的最高長官，并形成慣例和制度。

巡撫也是這樣的模式，作為固定官職出現在明代，永樂19年，明成祖朱棣派尚書蹇義等26人“巡行天下，安撫軍民”，這是明朝巡撫制度的萌芽階段，從此之後巡撫制度就成了皇帝很重要的一個統治手段。

明英宗時期，社會矛盾激化，巡撫慢慢地從臨時性機構，過渡成了一個正式機構，為什麼矛盾激化，會促使巡撫的正式化和固定化呢。

因為巡撫的作用本來是代表皇帝去巡查和辦事的，一方面皇帝親自委派，可以超出地方利益，容易從大局出發。

另一方能夠調動更多的資源，但矛盾激化之後，你事情處理不完，就不能回朝廷，結果是時間越呆越長，慢慢的也就從臨時的變成正式的了。

在明朝的景泰年間，巡撫這個官職也就完全地方化了，因為出現了攜家眷同去的情況，這明顯就是要搬家，常駐的意思，所以巡撫也就固定成了一個地方職務。

作為一省的最高長高，巡撫一般是從二品，但如果你還有别的兼職，比如加兵部侍郎銜，那就是正二品，作為一省的最高長官，妥妥的封疆大吏，是很多人為官的終極目标。

清朝延續了明朝的巡撫制度，一開始就把巡撫作為一省的最高長官，但清朝比較特殊的是還有個職務叫總督，這個經常有人拿來和巡撫做比較。

簡單來說，一省設巡撫，兩省設總督，總督原本多由滿人擔任，理論上講總督比巡撫級别要高，但也不是絕對，有的省幹脆沒有巡撫，則總督代行巡撫職責。

有的省沒有總督，那巡撫就是最高長官，跟總督職權一樣，山東、山西、河南這三省就隻有巡撫沒有總督，巡撫職權類同總督。

明代官職明确把巡撫劃在了中央監察系統，目的就是為了防止地方做大，清代也是一樣，巡撫的職權也要受到嚴厲的監管，總督和巡撫合稱督撫制度，這套制度确保了清朝的統治基礎。

整體來說，巡撫是作為省級最高行政長官出現的，經曆了一個從中央到地方，從臨時到固定這麼一個轉變，是中央統治的基礎，很多事皇帝都交辦給巡撫，他是第一責任人，是中央和地方，一個核心的連接紐帶。

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