柴胡，為傘形科多年生草本植物柴胡和狹葉柴胡的根。吃過中藥的朋友應該都不會太陌生，因為柴胡在臨床中是一味使用率非常高的藥物。

柴胡屬于傘形科柴胡屬，在我國主要分布在西北和西南的高原地區，其他地區也有分布，但是沒有那麼廣泛。柴胡喜幹燥、陽光，所以常常生長在幹燥的草原以及向陽的山坡。

小柴胡湯也是一個千古名方，市面上也有很多運用該方化裁加減後制成的中成藥，用來治療感冒，而柴胡在裡面便是最重要的藥物之一。實際上，柴胡入藥不僅僅是用于治療感冒，它功效豐富，能夠解表退熱、疏肝解郁、舉升陽氣等，自古以來就是醫家們愛用的一味藥材。

因對感冒有着較好的治療效果，柴胡的市場比較廣泛，市場價格基本在50-70元一斤左右，屬于大宗藥材，因此價格變化不會太大。

柴胡的種植前景較好，目前，我國野生的柴胡數量已經嚴重不足，而人工種植的柴胡面積又不多，市場上的數量在逐漸下降。近幾年利用柴胡開發了許多新藥，導緻柴胡市場價格也在不斷的上漲。所以需要擴大人工種植柴胡面積。所以現在種植柴胡商機還是非常大的，有着巨大潛力，種植前景也是比較可觀的。

柴胡種類複雜，國内柴胡屬植物36種之多（不包括亞種），主流的柴胡種類根據習性分為北柴胡、南柴胡。

北柴胡又名硬柴胡，黑柴胡。以和解退熱見長，為植物北柴胡的根，主産于遼甯、甘肅、河北、河南等地，《本草綱目》謂北柴胡道地産地在銀州銀縣，今陝北米脂縣西北，肝郁當培金克木，而“金”在卦為“艮”，位于西北。金加艮成銀字，銀州銀縣因柴胡道地産地而得名。

北柴胡呈圓錐形，有分歧，質硬而韌不易折斷，斷面呈片狀纖維性，皮部淺棕色，木部黃白色。氣微香，味微苦。以根條粗長、皮細、支根少者為佳。

南柴胡又名南胡、軟柴胡、香柴胡、細柴胡、春柴胡，以疏肝解郁見長，為植物狹葉柴胡的根及全草，主産于河北、安徽、江蘇、四川等地。

南柴胡根較細多不分歧，質稍軟或脆，易折斷，斷面略平坦，呈淡棕色，具敗油氣。以條粗長、須根少者為佳。

此外尚有竹葉柴胡，也稱秋柴胡，為夏末秋初采收的柴胡。竹葉柴胡根多呈紡錘形，表面淡紅棕色，質堅。根莖基部有明顯的節，氣清香，味淡。紅柴胡是南柴胡的一種，色紫紅，體軟，性偏于辛溫，功能宣氣透絡，主産于安徽滁縣；産于河南伏牛江區的嵩山的柴胡有嵩胡之稱，根粗氣濃品質佳。

建議各藥店直接采購柴胡條，注意幹濕度、大條小條和蘆頭有無、大小。中國藥典明确标注柴胡入藥隻能是根部，但市場上柴胡大多都是根和杆摻着一起賣，甚至直接售賣柴胡杆，往往在抽檢中合格率都很低，柴胡僅根部可入藥，地上部分無藥效。根據我國藥品标準規定地上的非藥用部分是禁止作為柴胡入藥的。另有尋根草充假柴胡。

僞品大葉柴胡含有柴胡毒素和乙酰柴胡毒素等毒性成分，不法之徒有用大葉柴胡來冒充柴胡。大葉柴胡表面棕黃色，有密集的節和節間，而柴胡表面灰黑色或灰棕色無節和節間；大葉柴胡有特異香氣而柴胡氣微香，在購買的時候需要特别小心。

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