“峣峣者易缺，皎皎者易污” 語見南朝·宋·範晔《後漢書·黃瓊傳》（并見東漢，李固《與黃瓊書》）：“聞已度伊、洛（河南西北伊水、洛水），近在萬歲亭（河南登村縣西北），豈即事有漸，将順王命乎？蓋君子謂‘伯夷隘，柳下惠不恭’（見《孟子·公孫醜上>），故傳曰：‘不夷不惠，可否之間。’（見揚雄《法言·淵骞篇>）蓋聖賢居身之所珍也。誠遂欲枕山栖谷，拟迹巢（巢文）、由（許由），斯則可矣；若當輔政濟民，今其時也。自生民以來，善政少而亂俗多，必待堯舜之君，此為志士終無時矣！

常聞語曰：‘峣峣者易缺，皎皎者易污’ 陽春之曲，和者必寡；盛名之下，其實難副。近魯陽樊君（指樊英，見《後漢書·方術列傳>）被征初至，朝廷設壇席，猶待神明。雖無大異，而言行所守，亦無所缺。而毀謗布流，應時折減者，豈非觀聽望深，深聲名太盛乎？自項征聘之士，胡元安、薛孟嘗、朱仲昭、顧季鴻等，其功業皆無所采。是故俗論皆言‘處世純盜虛聲’。願先生弘此遠谟，令人歎服，一雪此言耳。”

南朝宋時期著名史學家、文學家 範晔

東漢順帝劉保繼位時隻有十一歲，是由宦官擁立，政權落在宦官集團和外戚手中。順帝永建年間（公元126年至132年），朝野相繼推薦“賢者”，希求以此打破宦官、外戚勢力。黃瓊（字世英），由公卿推薦招聘進京（洛陽），可他到了萬歲亭便托病不進，靜觀形勢變化。李固（字子堅）當時在洛陽讀書，平時欽佩黃瓊，便寫信給他，勸他采取面對現實的态度。

信的大意說：聽說你已渡伊、洛二水，到了萬歲亭，是否是應朝廷征聘之事？君子說的“伯夷狹隘，柳下惠不嚴肅”，所以經書上才說：“既不要象伯夷那樣，也不要象柳下惠那樣，應當取其中，而不走極端。”這大概是聖賢立身處世所遵循珍重的規範了。如果你想在深山隐居，效法巢文、許由，當然那是可以的；如果要輔佐皇帝以救濟百姓，現在正是時機。自有人類以來，就是清明政治少而混亂世俗政洽頗多，一定要等到象堯舜那樣時期才肯從事政治活動，那就總也不能做為一個有為的志士了。

常語說的“高出一切的東西容易缺損，潔白無瑕的東西容易被污染。”能跟着唱“陽春白雪”這樣高深秀雅樂曲的人必定很少，享有盛名的人實際情況未必都與盛名相稱。近來魯陽人樊英被征召來京時，朝廷舉行隆重儀式，接待如同神聖之師。樊英任職後，雖無出衆表現但也沒有缺欠，可是诽謗他的輿論卻到處流傳，他原來的名氣因而也就漸漸減色。這難道不是由于過去名氣太盛，人們對他所抱希望過高所産生的結果嗎？象胡元安等一些應聘的隐士，功德事業均無可取之處，所以才出現“隐士們純屬是為了欺騙社會，盜取名氣”的輿論。希望你能施展才能與遠大抱負，使人們敬佩，從而把“欺世盜名”的說法洗淨。

“峣峣”（音堯）：高高尖峭突出的狀貌。“皎皎”：晶瑩潔白，一塵不染的狀況。“陽春之曲”：指公元前三世紀楚國較為高級難唱的曲子。《文選·宋玉〈答楚王問〉》：“陽春白雪，國中屬而和之者不過數十人”。“難副”，難以相稱。

李固用這些典故，說明如果名望高出一切，易為人所忌，一旦有過失也易遭責遣，暗指黃瓊不要過于自恃，應本着面對現實的态度，應召赴任，施展才智，改變現狀。後來李固在陽嘉二年（公元137年）拜為議郎，官至大司農，終因反對宦官和外戚鬥争中遇害。黃瓊也拜為議郎，後官至太尉。他們都因反對官和外戚，一時負有盛望。

“峣峣者易缺，皎皎者易污”，比喻剛直清廉的人容易受到诋毀，也是體現“名”與“實”、“成功”與“失敗”這些概念的相互依存關系，并在一定條件下相互轉化的辯證法思想。現用這兩句話也用來規戒人們注意謙虛謹慎，不要忘乎所以。

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