泰國佛牌應該始于佛像出現在半島地區之後。公元1世紀後期或2世紀初，佛教佛像才開始出現。在此之前，西北印度的希臘化國家如彌蘭陀王的竭舍國，隻有佛的足迹崇拜，尚未有佛像崇拜。但到目前為止仍沒有确切的年代能夠表面，在公元5世紀之前泰國半島地區有佛像出現。

在泰國半島地區，最早的佛像出現在公元5世紀下半葉。其中一尊是在甲米府城關縣康那姆尚洞發現的泥塑像祈願碑。這尊佛像最終的原型是來自公元5世紀晚期印度東北沙爾那斯流派的印度藝術。

泰國佛牌的曆史，依據泰國政府認定，最早大約出現在泰國北部清邁的蘭噴。依據現今保存下來的佛教遺物考據，最早的佛是帕洛佛，“帕”在泰文的意思是“佛”，“洛”在泰文的意思有“逃脫”、“避開”之意。帕洛佛是泰國五大古佛之一，距今約有一千三百年至一千五百年左右的曆史，是從蘭噴古塔下的古翁中發掘出來的。這也是目前比較有考據和有參考資料發現的最早的佛牌。據說，當時泰國古代戰争不斷，因此就有大師督造“避險佛”讓士兵佩戴避險，保護平安，後來廟方将佛牌藏入佛塔下作鎮守寺廟之用，得以保留至今。

佛牌，泰語譯音為仆拉庫安（Phra Khreuang）。督造護身佛的習俗是大乘佛教遺留下來的，在上座佛教未在東南亞地區取得領導地位之前，部分泰國地區曾流傳的是大乘佛教，不過，當時對泰國地區更具影響力的則是婆羅門教。當時，雖然上座佛教接受了督造護身佛的傳統，但僅止于佛，僧侶并未督造加持象神之類的天神護身符。大約距今兩百年前，泰國拉瑪四世皇登基後命令各地将古老的佛像收集于佛寺，并将特别珍貴者，集往曼谷收藏，由此開啟了泰國的古董佛像收藏風潮。而後，除流傳的各種佛陀法相外，也開始有了非佛像題材的佛牌，許多“神牌”和其他佛牌開始出現，越來越多的大師才開始制作各種題材的護身符。

關于佛牌的起源，在泰國有着兩個傳說。

其一，相傳古時泰國有一位佛教高僧被派遣去一個災區探視。因為他是一位虔誠的佛教徒，希望戴着佛像前去，以便早晚誦經祈福，保佑災區。但可惜佛像太大，無法攜帶。當晚，佛陀托夢叫他用寺廟的泥土和香灰等材料，按佛像的模樣制作一個牌佩戴在身上，這樣就能保佑他平安、順利。他醒後便按夢中指示制作佛牌，佩戴在身上。到了災區後，他依然每晚誦經祈福，不久，災區的情況便好轉起來，他便向泰皇獻上了佛牌，希望佛牌能夠保佑舉國國泰民安。

其後，泰皇要求高僧制作佛牌分給民衆，希望他們也能得到佛祖的庇佑，帶來好運。至此，佛牌就在民間流傳開來。

其二，古時泰國社會經濟并不發達，到處是荒山野嶺，經常有毒蛇猛獸出沒，泰人翻山越嶺時經常被猛獸或者毒蛇傷害，輕則緻殘，重則喪命。當時，僧侶所在的寺廟大都在深山密林裡，信衆每逢節日不辭勞苦地給僧人供養食物時，許多人往往會遭到毒蛇猛獸的襲擊。有鑒于此，許多僧侶不忍見信徒的性命受到威脅，就取來石塊、木片、樹葉和身上的袈裟、布條，甚至自己嚼過的槟榔渣，寫上一些護手經咒後，再經法門加持之後，分送給信徒随身佩戴。因此，佛牌的前身紛紛得以出現。

一些信徒發現自己佩戴這些護身符後，遇到危險時真的化險為夷，遇難呈祥，就認為高僧法力高強，于是紛紛奔走相告。結果，越來越多的信衆前去寺廟奉請聖物。

于是，高僧就開始用木塊雕成佛陀造型的模具，用泥土、香灰等材料混合，加水後做成黏土，利用模具制作出佛牌聖物。

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