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化石可以揭示動物的演變過程嗎

□ 南京日報/紫金山新聞記者 馬金

通訊員 盛捷

5月25日在甯舉行的中國古生物學會第30屆學術年會開幕式上，中國古生物學會正式揭曉第五屆“青年古生物學獎”獲獎者。中科院南京地質古生物研究所殷宗軍、古脊椎動物與古人類研究所白濱、西雙版納熱帶植物園蘇濤、西北大學傅東靜、中國地質科學院蔣子堃和中國地質大學（武漢）楚道亮等6位青年古生物學家獲此殊榮。

“從事古生物研究，這份堅持源于熱愛，也來自于科研的進展、院所的支持。”殷宗軍對獲此殊榮非常激動，他說，自己定不辜負偉大的時代，堅持科研創新、勇闖無人區，用古生物學解碼更多人類起源和演化的秘密。

在中國地質大學（武漢）讀本科時，殷宗軍了解到，達爾文曾提到一個挑戰進化論的難題：絕大多數現代高等動物的祖先，在5.41億到5.18億年前的寒武紀早期，以大爆發的形式突然出現在地層中，這一現象後世稱為“寒武紀生命大爆發”；而寒武紀之前地球的漫長曆史中，卻缺乏與動物相關的化石記錄。對此，達爾文的解釋是化石記錄保存的不完整性，寒武紀之前的動物可能沒有留下化石記錄。這個解釋在此後100多年裡引起很大争議，被稱為“達爾文之困”。

100多年過去了，“達爾文之困”怎麼還是個謎？2006年，帶着追問，在讀大三的殷宗軍選擇了考研——向中科院南京地質古生物研究所這個全國古生物研究高地發起沖擊，他的目标是甕安生物群。

甕安生物群，主産于貴州甕安北鬥山含磷地層，以磷酸鹽化方式保存着6億年前的化石，被學界視為“動物世界的黎明”。

“2006年夏天，我從北鬥山采了幾百斤石頭，打包發往南京。”在殷宗軍的記憶中，那個夏天非常炎熱，他先用化學方法将幾百斤石頭融化，再在殘渣中一點一點尋找化石，用顯微鏡觀察。終于，找到了大量從未見過的化石，其中一種十分特别，直徑隻有不到1毫米、外形很像現代動物胚胎、表面上長着螺旋狀線圈，這就是後來被稱為“甕安旋孔蟲”的化石。

去年，殷宗軍“出圈”了，他和同事用8年時間，在成噸沙子中發現6億年前的海綿化石，表明貴州可能是地球上最早出現動物的地方之一。他發布的一則“貴州發現6億歲海綿寶寶”短視頻登上熱搜，短短48小時閱讀超3億。

殷宗軍将好的科研形容為“無人區”，将自己的工作形容為拆“盲盒”，“我們需要用顯微鏡一顆沙子、一顆沙子去檢查它究竟是不是我們需要的化石。”

越冷門，越堅持。“做古生物研究，特别要坐得住冷闆凳。”殷宗軍說，獲得榮譽，意味着全新的起點。南京創新氛圍濃厚，很适合做科研。他和團隊将繼續通過一項項研究，讓動物演化的真相逐漸顯現，“達爾文之困”終有一天會徹底解開。

來源： 南京日報

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