佛教中的四大菩薩：文殊菩薩、觀音菩薩、普賢菩薩、地藏菩薩。而這四位菩薩的坐騎都是完全不一樣的，所象征的含義也有區别。

文殊菩薩的坐騎是口首仙的青獅。文殊菩薩的形象，通常是手持慧劍，騎乘獅子，比喻以智慧利劍斬斷煩惱，以獅吼威風震懾魔怨。其道場在山西五台山。與普賢菩薩為釋迦牟尼佛之脅士。

即文殊駕獅子侍如來之左側，普賢乘白象侍右側。若以此二脅士表法，文殊師利顯智、慧、證，普賢顯理、定、行，共诠本尊如來理智、定慧、行證之完備圓滿。文殊、普賢共為一切菩薩之上首，常助成宣揚如來之化導攝益。

普賢菩薩的坐騎是靈牙仙的六牙白象。與騎乘獅子的文殊菩薩，同為毗盧遮那佛之脅士，合稱為“華嚴三聖”。白象代表願行殷深，辛勤不倦；六牙，表示六波羅蜜──布施、持戒、忍辱、精進、禅定、慧智。佛教稱六牙白象是菩薩所化，以表威靈，象征“願行廣大，功德圓滿”。

象自然象征力大無比，也就是說，我們行動的時候，一定要堅韌不拔，有大無畏的精神，才能成功。

觀音菩薩坐騎的是金光仙的金毛犼，又名“朝天吼”。犼，俗稱為望天吼，朝天吼：犼，俗稱為望天吼，朝天吼，傳說是龍王的兒子，有守望習慣。華表柱頂之蹬龍（即朝天吼）對天咆哮，被視為上傳天意，下達民情。

又有文獻記載，觀世音菩薩的坐騎即為“朝天吼”。犼是什麼動物呢？《現代漢語詞典》解釋：“犼，獸名，似犬，食人。”據說，犼兇猛異常，别說吃人，連蛟龍都不是它的對手。

清代東軒主人的《述異記》中記載：“東海有獸名犼，能食龍腦，騰空上下，鸷猛異常。每與龍鬥，口中噴火數丈，龍辄不勝。康熙二十五年夏間，平陽縣有犼從海中逐龍至空中，鬥三日夜，人見三蛟二龍，合鬥一犼，殺一龍二蛟，犼亦随斃，俱堕山谷。其中一物，長一二丈，形類馬，有鱗鬣。死後，鱗鬣中猶焰起火光丈餘，蓋即犼也。”

地藏菩薩像以一頭形似獅子的怪獸為坐騎的，名号曰：“谛聽”。谛聽又稱“獨角獸”，“地聽”，“善聽”，乃九華山鎮山之寶，相傳為金地藏菩薩坐騎。

金地藏卓錫九華，立志修行，因有谛聽晝夜相随，處處逢兇化吉，終成佛法。佛教尊稱谛聽為神犬，後人緣其曉佛理，通人性，避邪惡，視為吉祥的象征。是佛門傳言和民間演繹而存在下來的一個圖騰和聖物。

谛聽集群獸之瑞像于一身，聚衆物之優容為一體，虎頭、獨角、犬耳、龍身、獅尾、麒麟足，形态别緻，想象豐富。世人珍之為“鎮宅之寶”、“廟堂之尊”、“天地精靈”和“萬獸征物”，廣泛納為收藏。

從造型看谛聽，它的獨角其一是象征着能接受宇宙之信息，似為“天線”之用；（其二能起到護身保險之用，它的犬耳是聽宇宙之音頻、傳遞給信者分辨是非，它的龍身示為吉祥如意，它的虎頭表示智勇，有困難勇往直前，決不退讓，它的獅尾表示有耐性、有雄心，辦任何事堅持就是勝利，它的麒麟足視為四平八穩，與人為善、和睦相處、為善為寶。

中國佛教寺院中的地藏菩薩形象也很有特點，一般菩薩為頭戴寶冠、身披天衣、璎珞裝飾的天人相。而地藏菩薩則多為光頭或是頭戴毗盧冠，身披袈裟的出家僧人之相。一手持錫杖，一手持蓮花，或是手持幡幢、寶珠等。

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