成語出處于明·徐應秋《玉芝堂談荟·龍生九子》：“龍生九子不成龍，各有所好。

龍生九子是指龍生九個兒子，九個兒子都不成龍，各有不同。龍有九子這個說法由來已久，但是究竟是哪九種動物一直沒有說法，直到明朝才出現了各種說法。明代一些學人筆記，如陸容的《菽園雜記》、李東陽的《懷麓堂集》、楊慎的《升庵集》、李诩的《戒庵老人漫筆》、徐應秋的《玉芝堂談芸》等，對諸位龍子的情況均有記載，但不統一。

龍生九子古時民間有“龍生九子，不成龍，各有所好”的傳說。但九子是什麼，說法也不同。我們主要以年份偏老并已經被後人整理成書的《中國吉祥圖說》來了解具體是哪九子。

龍生九子之一.囚牛（qiú niú）

囚牛,傳說囚牛是衆多龍子中性情最溫順的，它不嗜殺不逞狠，專好音律。龍頭蛇身的它耳音奇好，能辨萬物聲音，它常常蹲在琴頭上欣賞彈撥弦拉的音樂，因此琴頭上便刻上它的形象。

龍生九子之二.睚眦（yá zì）

睚眦，是老二，平生好鬥喜殺，刀環、刀柄、龍吞口便是它的形象。這些武器裝飾了龍的形象後，更增添了懾人的力量。它不僅裝飾在沙場名将的兵器上，更大量地用在儀仗和宮殿守衛者武器上，從而更顯得威嚴莊重。

龍生九子之三.嘲風（cháo fēng）

嘲風，形似獸，是老三，平生好險又好望，殿台角上的走獸是它的形象。這些走獸排列着單行隊，挺立在垂脊的前端，走獸的領頭是一位騎禽的“仙人”，後面依次為：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、鬥牛、和行什。它們的安放有嚴格的等級制度，隻有北京故宮的太和殿才能十樣俱全，次要的殿堂則要相應減少。嘲風，不僅象征着吉祥、美觀和威嚴，而且還具有威懾妖魔、清除災禍的含義。

龍生九子之四·蒲牢（pú láo）

蒲牢，形似盤曲的龍，排行第四，平生好鳴好吼，洪鐘上的龍形獸鈕是它的形象。原來蒲牢居住在海邊，雖為龍子，卻一向害怕龐然大物的鲸魚。當鲸魚一發起攻擊，它就吓得大聲吼叫。人們根據其“性好鳴”的特點，“凡鐘欲令聲大音”，即把蒲牢鑄為鐘紐，而把敲鐘的木杵作成鲸魚形狀。敲鐘時，讓鲸魚一下又一下撞擊蒲牢，使之“響入雲霄”且“專聲獨遠”。

龍生九子之五·狻猊（suān ní）

狻猊，形似獅子，排行第五，平生喜靜不喜動，好坐，又喜歡煙火，因此佛座上和香爐上的腳部裝飾就是它的形象。相傳這種佛座上裝飾的狻猊是随着佛教在漢代由印度人傳入中國的，至南北朝時期，我國的佛教藝術上已普遍使用，這種造型經過我國民間藝人的創造，使其具有中國的傳統氣派，後來成了龍子的老五。

龍生九子之六·霸下又名赑屃(bì xì）

霸下，形似龜，是老六，平生好負重，力大無窮，碑座下的龜趺是其形象。傳說霸下上古時代常馱着三山五嶽，在江河湖海裡興風作浪。後來大禹治水時收服了它，它服從大禹的指揮，推山挖溝，疏遍河道，為治水作出了貢獻。洪水治服了，大禹擔心霸下又到處撒野，便搬來頂天立地的特大石碑，上面刻上霸下治水的功迹，叫霸下馱着，沉重的石碑壓得它不能随便行走。霸下和龜十分相似，但細看卻有差異，霸下有一排牙齒，而龜類卻沒有，霸下和龜類在背甲上甲片的數目和形狀也有差異。霸下又稱石龜，是長壽和吉祥的象征。它總是吃力地向前昂着頭，四隻腳拼命地撐着，掙紮着向前走，但總是移不開步。我國一些顯赫石碑的基座都由霸下馱着，在碑林和一些古迹勝地中都可以看到。

龍生九子之七·狴犴（bì àn）

狴犴，又名憲章，形似虎，是老七。它平生好訟，卻又有威力，獄門上部那虎頭形的裝飾便是其形象。傳說狴犴不僅急公好義,仗義執言，而且能明辨是非，秉公而斷，再加上它的形象威風凜凜,因此除裝飾在獄門上外，還匐伏在官衙的大堂兩側。每當衙門長官坐堂，行政長官銜牌和肅靜回避牌的上端，便有它的形象，它虎視眈眈，環視察看，維護公堂的肅穆正氣。

龍生九子之八·負屃（fù xì）

負屃，似龍形，排行老八，平生好文，石碑兩旁的文龍是其形象。我國碑碣的曆史久遠，内容豐富，它們有的造型古樸，碑體細滑、明亮，光可鑒人；有的刻制精緻，字字有姿，筆筆生動；也有的是名家詩文石刻，脍炙人口，千古稱絕。而負屃十分愛好這種閃耀着藝術光彩的碑文，它甘願化做圖案文龍去襯托這些傳世的文學珍品，把碑座裝飾得更為典雅秀美。它們互相盤繞着，看去似在慢慢蠕動，和底座的霸下相配在一起，更覺壯觀。

龍生九子之九·螭吻（chī wěn）

螭吻，又名鸱尾、鸱吻，龍形的吞脊獸，是老九，口闊噪粗，平生好吞，殿脊兩端的卷尾龍頭是其形象。《太平禦覽》有如下記述：“唐會要目，漢相梁殿災後，越巫言，‘海中有魚虬，尾似鸱，激浪即降雨’遂作其像于尾，以厭火祥。”文中所說的“巫”是方士之流，“魚虬”則是螭吻的前身。螭吻屬水性，用它作鎮邪之物以避火。

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