在曆史上，“春秋五霸”有兩種不同的說法：一說“五霸”是指齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公和楚莊王;另一說“五霸”是指齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王阖闾和越王勾踐。不過，就筆者來看，更加認同後一種說法，相對于宋襄公和秦穆公，吳王阖闾和越王勾踐的實力更加強大。特别是本文所要說的越王勾踐，滅吳稱霸，以兵渡淮，會齊、宋、晉、魯等諸侯于徐州，遷都琅琊，成為春秋時期最後一位霸主。對于越王勾踐來說，之所以能成為春秋五霸，不僅是因為自身卧薪嘗膽，忍辱負重，也離不開越王允常打下的基礎。并且，在越國曆史上，允常還是第一位稱王的君主。

一

首先，允常（？～公元前497年），一作元常。姒姓。夏朝君主少康庶子無餘的後裔，春秋時期越國君主。繼位者為勾踐。對于越國來說，君主一般被稱為越侯。但是，到了允常這位君主在位時的時候，因為越國自身實力的強大，再加上周王室的衰落，所以選擇了僭越稱王。

《史記·越世家·正義》引《輿地志》中記載：“越侯傳國三十馀葉，曆殷至周敬王時，有越侯夫譚，子曰允常，拓土始大，稱王，春秋貶為子，号為于越。”《吳越春秋》卷六也記載：“越之興自元（允）常矣。”

允常在其父夫譚死後，繼任越國君主之位。允常即位後，接受中原各地先進生産技術，發展農業、陶瓷業、紡織業、造船業、編織業等，尤重冶煉業，曾命歐冶子鑄劍，得青銅寶劍五，工藝精良，堅韌鋒利。對此，在筆者看來，在春秋戰國時期，中原之地可謂是最先進的地方。與此相對應的是，不管是吳國還是越國，都地處偏遠之地。所以，在春秋相關的史料中，吳國和越國的存在感，自然比不上齊國、魯國、晉國、鄭國、衛國、宋國等中原諸侯國。但是，對于越王允常來說，顯然不甘心這樣的局面，于是他積極學習中原地區的先進技術。

越國建立之初，尚處于半遊牧、半農耕的階段。但是，到允常時期，農業生産已是越國民衆的主要生活來源，特别是越國都城，也開始由山區遷往平原。據史籍記載，“無餘初封大越，都秦餘望南”。又載“山南有焦規。現裡有大城，越王無餘之舊都也。”無論是“秦餘望南”或是“焦規”，都在山區。到允常即位後，出于發展經濟和場業活動的需要，越國都城開始向平原地區轉移。

二

青銅劍是越國金屬冶鑄業中的精華。《莊子·刻意篇》說;“夫有于越之劍者，押而藏之，不敢用也，寶之至也”說明當時各諸侯國都視越劍為難得之寶貝。應該說，越國鑄劍技術聞名全國，始于越王允常時期，因而在以後經久不衰。

對此，在筆者看來，青銅劍體現出了越國在金屬冶鑄業上的技術實力。而這，自然能夠為越國将士打造适合的兵器。在戰國時期，韓國之所以能位列戰國七雄之一，就是因為韓國以其著名的兵器——弩，為各國所畏懼。所謂“天下之強弓勁弩皆從韓出”，韓國的弩能射800米之外，“遠者括蔽洞胸，近者镝弇心”。除此以外，韓國的劍也異常鋒利，皆“陸斷牛馬，水截鹄雁”，“當敵則斬堅甲鐵幕”。在韓國之前，越國的崛起，顯然也離不開先進的青銅冶鑄業。

在國力強盛之後，越王允常向外擴張，從而開疆拓土。等到允常在位後期，越國疆土南至句無（今浙江諸暨一帶），北至禦兒（今嘉興一帶），東至鄞（今甯波一帶），西至姑蔑（今龍遊一帶），江西東北一部亦屬越國。越國自允常始稱王，“越王”之稱始于此。允常是越國霸業活動的開創者和奠基者。

三

在兵強馬壯之後，越王允常自然多次對外作戰。其中，就吳國來說，自然和越國多次交手了。在不少曆史學者看來，吳、越結怨，由來已久。究其原因，既受晉、楚争霸戰争的影響，更是兩國間根本利益的沖突。

在春秋時期，晉國、晉國拉鋸式的戰争，促使雙方都想聯絡第三國打擊對方。比如公元前584年，晉使申公巫臣“使吳，令其子為旱行人‘封早乘車用兵。吳晉始湧，約伐楚”。楚亦用同樣方法聯越制楚、間接削弱晉國的力量。如公元前537年，楚國聯合越國等讨伐吳國：“冬，十月，楚子以諸侯及東夷伐吳，……越大夫常壽過，帥師會楚子于瑣"所以晉楚争霸對吳、越矛盾的激化，起了推波助瀾的作用。所以，到了春秋末期，吳國和越國之間爆發了激烈的戰争，并逐漸成為春秋曆史的主角之一。

周景王八年（公元前537年），吳越在越國北部邊界檇李（今浙江嘉興西南）發生戰争。不久雙方締約媾和。周敬王十年（公元前510年），吳王阖闾發兵攻越，占領檇李等地。彼時，允常雄心勃勃，想顯露頭角，因而在國内訓練士兵，積蓄國力，等待時機。吳國計劃在伐楚之前削弱越國，就發兵攻越。吳軍在孫武的指揮下勢不可擋，吳軍除了在戰場上大敗越軍以外，又在越國“大掠而回”。由此，非常明顯的是，在這場戰役中，越國吃到了大虧。不過，作為勾踐的父親，允常也具有堅忍不拔的意志。在被吳國擊敗之後，允常沒有一蹶不振，而是等待合适的時機反擊吳國。

四

最後，公元前505年，越王允常經過數年準備之後，決定舉兵反擊。《春秋·定公五年》載：“于越人吳。”同年《左傳》亦載：“越人吳，吳在楚也。”允常選擇此時讨伐吳國，因為其時吳軍正與楚交戰，故《吳越春秋·卷四》雲：“吳在楚，越盜掩襲之。”對于越國來說，雖然這一次反擊沒能重創吳國。不過，這也成為吳國最終從楚國撤軍的原因之一。

在公元前505年，攻占楚國都城的吳國大軍，因為在楚國遭到了秦國、楚國聯軍的反擊，背後又有越國大軍的牽制，不得不放棄自己取得的戰果。對此，在筆者看來，如果讓吳國慢慢蠶食楚國的疆域，越國也将成為下一個進攻目标。所以，越王允常的這一次進攻，對楚國和越國都是有利的行為。

自此，吳越兩國怨恨加深，戰争日益頻繁。周敬王二十三年（公元前497年），允常去世，其子勾踐繼位，葬允常于會稽木客，世稱“木客大冢”。總的來說，越王允常不僅南征北戰，更注重越國整體實力的發展。凡此種種，都為越王勾踐稱霸中原奠定了良好的基礎。

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