幾年前想必不少人都看到過一則新聞,講美歐聯合發射的探測衛星在宇宙深空中發現了一顆“黃金星球”。
這顆星球大小約為太陽3倍,含金量至少在1000億噸以上,新聞報道後,引得無數人浮想聯翩,隻是這顆星球離地球超過2500光年,距離實在太過遙遠,所以大家也就樂一樂罷了。
2500光年外的黃金星球複原圖
但很多人不知道的是,在我們居住的太陽系内部,也存在着一顆“黃金星球”。雖然它僅僅是顆小行星,但它離我們的距離近在咫尺,觸手可及,甚至美國NASA計劃在2022年發射一艘探測飛船去看看,以緻于當時消息一出,國際市場上的金價瞬間跳水。
那麼這顆天價星球究竟在太陽系的哪裡呢?
答案可能會令你難以置信,它距離地球非常非常近,即使以現在人類文明的宇航技術,也可以輕松到達——因為它就在火星背後!
它的位置如圖所示,火星和木星之間的小行星帶上
第一、這究竟是顆什麼樣的星球?這顆土豪星球發現于1852年,當時的天文學家命名為“靈神星”,它位于火星和木星之間的小行星帶,個頭極為巨大,堪稱小行星中的王者。據測算其直徑約有210公裡,質量2.72億億噸,占整個小行星帶重量的千分之六,大約為地球質量的二十二萬分之一。
重點是,它渾身上下都是由黃金、鉑金、鐵、鎳和銅等金屬組成,如果這些資源帶回地球,黃金和鉑金大概會跌到今年車厘子的價格水平。
靈神星,黃色凹陷部分為礦脈富集處,遍布貴重金屬
“靈神星”離地球隻有3.7億公裡,而我國火星探測器天問一号從地球飛到火星全程約4億公裡,它同地球的距離比天問一号的整個旅程還短,如果以宇宙尺度來衡量,地球和“靈神星”幾乎稱得上是緊緊貼在一起。
當初NASA探測到其具體成分時,美國一度将資料列為最高機密,主要原因是這顆小行星太有錢了,離地球又近在咫尺,美國曾有研究機構測算過,如果将其蘊含的礦藏折算為美元,全世界每個人大約能分到150億美元之多。
據太空光譜儀分析結果,NASA科學家認為在“靈神星”的一些礦脈富集點上,散布着大量黃金、鉑金和銅組成的合金塊,用大家通俗易懂的話講,它的一些礦脈點上,很可能遍地都是“狗頭金”,這些“狗頭金”不但有黃金的,還有聞所未聞的“狗頭鉑金”,這顆土豪星星的豪奢程度,大概就算是馬老闆,也會因他的貧窮而被限制了想象。
狗頭金!至于狗頭鉑金這種神物,實在沒圖
由于“靈神星”有錢到了沒有天理的地步,令得天文學家們百思不得其解,它看起來根本就不像是個正常的星體,這渾身金屬的詭異構造,究竟是個什麼東西?
第二、“靈神星”為何如此奇特?它究竟是什麼?科學家們首先懷疑這個大金屬疙瘩是一艘被熔融掉的巨型宇宙飛船,因為天文史上還從未在太陽系内發現過如此巨大的純金屬星體,當初美國将其列為一級機密也有部分是因為這個原因。
事實上NASA的這個懷疑直到現在也沒有徹底打消,他們計劃2022年派出飛船去探測,也是有一探究竟的意思在内,“靈神星”這種奇特狀況,确實很難讓人不懷疑它的真實面目究竟是什麼。
美國NASA的2022年探測計劃示意圖
當然,這個觀點隻是科學界極少數人的看法,畢竟有些科學家對外星人的興趣遠甚普通人,而真正主流的觀點認為它是一塊行星内核。
行星形成之初,整個星球都呈現出沸騰熔融的狀态,換句話說,行星一開始都是一顆大岩漿球。在之後的漫長冷卻時光中,金、銀、鐵、鎳這些重元素逐漸下沉到行星中心成為金屬内核,而輕一些的矽、碳等元素則形成行星外殼,我們所在的地球也是同樣狀況,在地球的中心就有一顆主要由鐵和鎳構成的地核。
行星形成之初的熔岩态
因此科學界主流觀點認為,“靈神星”是一顆太陽系内破碎行星的内核,隻有這樣才能解釋它為何幾乎全由金屬構成,而它所在的小行星帶似乎正是這顆破碎行星所剩下的殘骸。
坦白說,天文學家們的這個論斷較之“靈神星是未知飛船金屬殘骸”的猜測更令人震驚。
如果按它是行星内核的主流說法,便證明遠古時期火星和木星之間還存在有一顆行星,隻是後來因未知原因,這顆巨大的行星徹底破碎,而且碎得極為徹底,以緻于它的殘骸形成了火星和木星的小行星帶,其中由金屬構成的行星内核由于太過堅硬,因而得以完整保留下來,并成為今日小行星帶中的“靈神星”。
地核示意圖
“靈神星”的成因是天文學上極為著名的謎團和研究課題,由于還沒有實證,因此目前對它的成因解釋還不能完全定論,或許隻有等2022年美國的探測飛船登陸“靈神星”并發現某些證據,才能真正揭開籠罩在它身上的重重疑雲。
盡管“靈神星”神秘莫測,但這并不妨礙人類認識到它的驚天價值,并充分利用它。
第三、太空礦業的興起——一個過往隻存在于科幻小說中的行業正在開啟“靈神星”的巨大價值以及與地球近在咫尺的距離,人類文明自然不會視而不見,随着地球上幾個大國發展越來越快的宇航技術,它所蘊藏的資源遲早有一天會被開采和利用。
目前國外早已成立了大批太空礦業公司,比如美國行星資源公司、英國小行星礦業公司,雖然它們現在還無法完全展開業務,但卻得到了各自政府以及投資人的巨大支持。因為隻要稍有戰略眼光的人,幾乎都能認識到,太空采礦這一天必然會到來。這個時間也許是十年、二十年,或者更長些,但無論從哪個角度看,太空礦業的興起都是指日可待。
火星和木星之間的小行星帶,科學家推測它很可能是遠古時期火木之間的行星破碎形成,小行星帶資源極其豐富
地球上的資源是有限的,太空中的資源是無限的,地球上費勁千辛萬苦才能提煉出丁點的元素,在宇宙中卻是俯拾皆是。毫無疑問,似“靈神星”這種價值驚人的資源星球,早就讓國外這些太空礦業公司垂涎欲滴,是他們必欲得之而後快的首要目标。
目前全球各國簽署的《外空條約》中有關“商業開采地外星球資源”的法律條款還是一片空白,在這種情況下,“先到先得”便成了暫時的、且唯一的行事準則,誰先能到達開采,誰就能先受益。
我們必須看到,一旦宇航技術和自動開采技術發展到足以支撐商業開采利潤的程度,太空礦業一定會以最快速度普及,而太空中無窮無盡的資源規模,很可能會讓這個行業最終發展成為人類文明有史以來最為龐大的産業。
類似“靈神星”這種資源星球,渾身是錢,又開采便利,随便切一塊下來就是高純度高價值的貴重合金,對此我們應早早作出規劃,成立國有“太空礦業”商業公司,從而在各路競争中占得先機。
未來星際采礦示意圖
海外“太空礦業”正在蓬勃起步,這方面中國也不能落後,架子先搭起來,有沒有業務先不管,先把名頭打出去才是,首先要名正,之後才能言順。企業名字作者君無償捐獻一個,就叫“中國太空礦業集團”,标準的中字頭央企叫法,各位覺得意下如何。
“靈神星”的存在過往在國内一直鮮為人知,如果不是天文類或相關人員,很少有人知道太陽系内還有這樣一顆土豪星球,“遍地黃金”一直是個形容詞,但對它而言,卻是真正的事實。
最後,再次希望祖國有關部門關注一下外太空資源問題,美國人已經開始行動,我們也萬萬不可落後,撿錢這種事,得抓緊!
(新春佳節即将來臨,祝各位讀者和頭條君員工們新年快樂、萬事如意,來年蒸蒸日上,也掙個大大的“靈神星”!)
文/夢醒錦官城
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