做七是喪祭中的第一項，也是最頻繁的一項。是在葬禮完成後為懷念死者而舉行的儀式。

做七，亦稱“齋七”、 “七七追薦”、“理七”、“燒七”、“作七”、“做一日”、“七七”等。從死亡當天算起，每隔七天舉行一次儀式，至七七四十九天為最後一次做七。

做七大約興起于南北朝時期。這個時期正是佛教向民間傳播，道教開始介入殡葬的時期，所以有人認為，做七源于宗教。

也有人認為做七習俗源自先秦時代的“魂魄聚散說”:人之初生，以七日為臘，一臘而一魄成，故人生四十九日而七魄全；死以七日為忌，一忌而一魄散，故人死四十九日而七魄散，做七的意義就是祭送死者。

還有人認為，做七與“七”這個字的本意有關。早在造字時，“七”的本義為切斷，而不是數字。因而包含了往複的意義，以七為界，周而複始。《易·系·複》中就有“七日來複”之句。在陰陽學說上，七就是由陽轉陰的分界，故人死後，每七天一祭，俗稱“做七”，至七七四十九日，稱為“滿七”

做七并不是儒家傳統，自唐宋時期之後，做七一直受到官方和士人的反對。唐朝的李翺在《去佛齋說》中對“做七”習俗予以駁斥，其根據便是“傷禮”，不合儒家喪禮要達到人情哀戚的理念。但在民間，做七儀式卻一直流行，并且全國多數地區的葬禮中都有這一儀式。

舊時代的做七，有錢人家會舉行盛大的水陸法會，大做水陸道場。而貧窮的百姓則會舉行簡化的祭奠儀式，以家庭為單位燒紙祭祀。

按照民間的說法，死人的靈魂在死亡後并不能夠馬上升天。每七天要過一關，家人的祭奠和僧道人的齋會幫助逝者過關。

第一個七也稱頭七，第七七稱為斷七、滿七。

東北二人轉中《哭七關》的唱詞生動地描述了東北地區的“做七”習俗：

哭到了一七關，一七關是望鄉關，爹爹上了望鄉台，女兒我跪在下邊；

哭到了二七關，二七關是餓鬼關，大小二鬼把路來攔，兒女們多包幾包錢

哭到了三七關，金雞兒把路來攔，拿起五谷撒平川，爸爸過了第三關；

哭到了四七關，餓狗它把路來攔，爹爹拿起打狗棍，餓狗讓路爸爸過關；

哭到了五七關，五七關是閻王爺的關，爸爸最難過的這一關，兒女們紮上五盆花，爸爸過了第五關。

哭到了六七關，六七關衙差關，女兒我扯塊布，給我爸爸披在了肩，爸爸舍錢别舍布，做件衣服讓他穿；

哭到了第七關，第七關是黑水河，兒女送船爸爸過關。祝願您老西方大路，一路多保平安。

從這首歌中我們能夠了解到，在關東人的觀念中，死者第七天（一七）才知道自己已經死了，他會在陰間裡登上“望鄉台”眺望陽間的家室，會見親友。所以家人要搭“望鄉台”。

“做七”并不是每“七”都要做，通常是做單不做雙，即隻做一、三、五、七共四次，最簡單的隻做“一七”和“五七”。

做七雖然是全國各地通行的習俗，但對每一個七的理解和做七的方法上是有差異的。

東北地區的七關分别是望鄉關、餓鬼關、金雞關、餓狗關、閻王關、衙差關和黑水河。

在南方地區流行的七關則分别是：第一關鬼門關，第二關黃泉路，第三關三生石，第四關望鄉台，第五關忘川河，第六關孟婆湯，第七關奈何橋。

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