犬，甲骨文字形，畫了一條狗，頭朝上，尾朝下，前腿長，後腿短，蹲踞形态，尾巴上卷，頭上還有耳朵。楷書把耳朵變成了點，并且與身子脫離，字形變為大字上面加一個點。
犬字的蹲踞匍匐之象十分重要。
狗字，從犬從句，句就是卷曲。
蹲踞，卷曲之象，是犬狗的特征，伏地也罷，自謙也罷，都順理成章。
孔穎達《禮記正義》：然通而言之，狗犬通名；若分而言之，則大者為犬，小者為狗。
犬的主要特點是忠厚、老實。因此“犬”字就被引申為自謙之辭，如犬子，犬馬之勞。
犭反犬旁，是漢字部首，為動物一類之稱，表示思維層級的提升，由具體一犬統稱動物一類。
類，類，說文小篆，由秦系簡牍演變而來，字形差不多。
類，從頪從犬。
《說文》：頪（lèi ），難曉也。從頁、米。
段注：（頪）難曉也。謂相似難分别也。廣雅雲。頪，從頁米，頁猶種也。言種系多如米也。米多而不可别。會意。一說黔首之多如米也。
米與米之間難以區分，所以難曉也。再加上相似度很高的犬，更強化了難以區分的類的屬性。
作畫 劉繼卣
《說文》：種類相似，唯犬為甚。就有相似、好像的義項。
段注又添了一句：類本謂犬相似，引伸假借為凡相似之稱。一下子擴展為一般之普遍，所有的相似都由類字來表示，類具有同一性的含義。如：種類、人類、類群、類書。
于是，類作為一種思維方式，在人文領域通行。
由類似、類同而需要類别、分類，進而思維延伸成為推理方式：類比，類推，推類。
重要的是，類觀念在中國緣何成為普遍性的主打的思維範式？
嬰兒從睜眼的時候起，慢慢地就知道，桃紅與粉紅相似，黑與白不同，出現類的觀念不難，不分類，萬千世界永遠看不清楚。這樣看，凡人類，在與非人類區别開來之際，就根深蒂固植入了類的觀念。中國是農耕文明，必須得把本草區分成綱目種屬，才不至于麥子和韭菜分不清，所以中國人特别關注“類”，也在情理之中。
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