據《荒野與環境醫學》報道，巴西兩名獵人被大食蟻獸殺死。巴西北部47歲的男子去狩獵時，遇到一頭大食蟻獸，男子拔出刀靠近食蟻獸。大食蟻獸受到驚吓，用前肢抓傷男子，還沒來得及進醫院就因失血過多而死。無獨有偶，一名75歲老人狩獵期間遭到大食蟻獸攻擊，因股動脈失血而死。

食蟻獸主要分布在美洲，因為喜歡吃白螞蟻，所以被稱為食蟻獸。食蟻獸分為3種：一種叫大食蟻獸，一種叫小食蟻獸，還一種叫侏食蟻獸。非洲還有一種叫土豚的家夥，它的别名也叫非洲食蟻獸，不過它與“正派”食蟻獸相差十萬八千裡。今天我們一起來看看大食蟻獸。

大食蟻獸的長相有點怪，身體像熊貓，舌頭像蜥蜴，耳朵像猴，爪子像樹懶，尾巴像松鼠。

體長182-217厘米，最大的體長能将近 280厘米；雄性重25-40千克，雌性重20-35千克。雖然它們的體型和熊一樣強悍，但是它們和樹懶是親戚。

大食蟻獸有一條神奇的舌頭，長約60厘米，蠕蟲狀的長舌能靈活伸縮，每分鐘可以吞吐120-150次，每秒鐘超過2次。舌頭上有細小的倒刺，可以鈎住食物。由唾液腺分泌的唾液和腮腺分泌物的混合粘液特别粘，适合舐食蟻類。

顯得有點滑稽的腦袋上，一張長而小的嘴實在是太顯眼了。也許是因為嘴長得太長，頭上的其他器官就顯得非常小了：小眼睛，小耳朵，小嘴巴。

大食蟻獸眼睛小倒無所謂，但是視力也不太好。動物學家分析，很有可能是因為眼部這個地方，最容易遭到螞蟻等蟲子的襲擊，所以就弱化了。

盡管大食蟻獸的小嘴巴裡沒有牙齒，不過，它們的口腔中有硬闆，能将被舌頭粘入口中的螞蟻或白蟻碾碎成醬，然後一口吞下去。

大食蟻獸全身長滿長而粗的毛，毛色呈棕褐色，皮很粗糙，這樣一來，就可以保護自己免受螞蟻、白螞蟻等昆蟲的攻擊。

不僅如此，大食蟻獸後面還拖着一條長長的毛茸茸尾巴，很像像松鼠的尾巴。尾巴上長有肥大、下垂的長毛。雨天和熱天可以當傘用，白天還能保持身子涼爽，夜晚鋪在地上就成絨毛毯了。更重要的是，遭遇危險時，尾巴能當做一種僞裝來躲避天敵。

前肢強而有力，有5根腳趾，其中4根還有一個小肉球，第3根腳趾特别發達，并呈鐮刀狀的鈎爪，其餘各趾相對較小。和前肢不同，後肢的5根腳趾上隻有短爪。

前後肢不但能挖地刨坑，一般用有力的前肢撕開螞蟻和白蟻的巢，遊泳劃水也不是問題；還能作為最佳的防衛武器，曾經有人見到過大食蟻獸殺死過美洲虎。

由于前爪長而彎，所以大食蟻獸行走時前掌不着地，而以趾背着地，用彎曲的趾關節行走，走起路來當然是歪歪扭扭，不僅緩慢，還笨拙得要死，就像大猩猩一樣。

大食蟻獸主要分布在墨西哥南部,以及中美洲，一直到安第斯山脈的森林中，通常會在濃密的灌木叢中生活。

通常來說，這家夥是一種特别溫順的動物，也很聽話，天生一個好脾氣；而且它們動作遲緩，膽子也很小，一點響聲都能吓到它們。

所以，隻要不去主動招惹它，一般它們都是不會主動惹事生非的。在大食蟻獸傷人兩起事件中，主要是因為這2人都在挑釁和傷害它們，大食蟻獸走投無路，其攻擊行為是出于自衛。

雄性大食蟻獸一般單獨活動，生活在2-3平方千米的領地裡，通常不會進入同性的領地，但雄性經常進入雌性領地。當發生領地争端時，它會發出尖叫聲，有時可以騎在對手的背後打它。

在較冷的日子裡，它們可能會在地上挖了一個淺洞用來睡覺。睡覺時一般蜷縮身體，用蓬松的長尾巴蓋住自己，這樣既能保持身體熱量，又可以僞裝，而背部的鬃毛則用來警戒。

大食蟻獸的視力很差，而且分辨不出顔色，也看不了多遠。不過，它們的嗅覺靈敏度很高，是人類的40倍左右。

發現危險時，大食蟻獸的肛門腺體會放出一股熏天臭氣，嘴裡發出小狗一樣的鳴吠，威脅對手。然後，它會用兩隻鐮刀一樣的前爪試圖吓退敵人。

如果危險一時間難以解除，它會顫巍巍地站立起來，大尾巴在身後有力支撐着身體，張開雙臂作擁抱狀，用強有力的前肢和鋒利的利爪來發起攻擊，尖銳的前爪在空氣中撓來撓去，招式兇猛，讓對手十分忌憚，根本不敢靠近。

隻要一個緻命的“擁抱”，它的利爪就會立刻讓對手皮開肉綻，甚至能把美洲豹殺死。曾經在巴西潘塔納爾的一個牧場裡，一隻美洲豹悄悄接近一隻大食蟻獸，大食蟻獸完全不知道自己已身陷危險，喝完水轉身離開水池時，發現了美洲豹，大食蟻獸不屑的看了美洲豹一眼，吓得美洲豹轉身走掉了。

它們通常會主動避開人類，不與人發生正面沖突，但是，當人威脅到自己孩子時，或者它認為你威脅到其領地時，就會報複。千萬别去惹怒它們，無論如何，大食蟻獸的前爪卻會對人造成嚴重的傷害，甚至會要了你的命。

這貨的食量也不很大，每天吃約3萬隻白蟻，一個月吃掉100萬隻左右。相比螞蟻，大食蟻獸似乎更青睐白蟻，隻有當它找不到白蟻時，才拿螞蟻湊合，在比較單調的食譜裡還能有個選擇。

此外，大食蟻獸會去偷鳥蛋吃，偶爾也吃甲蟲和幼年的蜜蜂打打牙祭，還會吃一些比較軟的水果，比如說熟透了芒果和木瓜，因為沒有牙齒，面對比較硬的水果也隻能流口水了。

這聽起來有點不可思議，小小的蟻就能滿足一個體長200厘米大個頭的能量需要？這個不要大驚小怪的了，既然人家能每天找來3萬隻螞蟻并吃掉，就說明了螞蟻和白蟻的生物能量确實不容小觑，否則它為何不吃十萬隻呢？

當然，這還與它們的體溫有關。大家知道，一般哺乳動物的體溫在36-38℃之間，而大食蟻獸的體溫隻有33℃左右。

專家介紹說，更低的體溫，意味着更少的能量消耗。所以大食蟻獸每天隻需維持少量的進食，其餘時間就可以舒舒服服的大睡了。話說這貨還真有點懶，一天要睡15小時。

世上很多動物，找到食物後，總喜歡狼吞虎咽，一次吃個飽，這些特别貪婪的物種，看似有腦子，卻經常做着“竭澤而漁”的蠢事。相對而言，大食蟻獸顯得要文明、聰明得多。

在同一個白蟻丘内，大食蟻獸不會吃掉太多的白蟻，一個蟻穴中，一般吃3個月左右，而且隻吃其中的一小部分，再另換一個蟻穴接着吃，對蟻丘内的種群繁衍幾乎不産生任何影響。靠這種吃法，可以保證自己領地上的小螞蟻能夠存活下去，以便長期有食物可吃。

南美洲有很多白蟻丘，這些都是大食蟻獸的主要食物來源。但是，用土堆起來的蟻丘，表面上看起來松松垮垮的。可實際上，這些泥土中混合了白蟻的唾液和糞便，是白蟻一口一口辛苦堆積起來的，凝固後非常堅硬，初步估計是地表硬度的20-30倍。

它們覓食的方式也很特殊，首先是憑借着高超的嗅覺，鎖定蟻穴的方位；再用鋒利的爪子在蟻丘上刨出一個小洞，這個過程中，它們十分小心翼翼，盡量不去破壞蟻穴。

大食蟻獸依靠頭部來瞄準，再将那張尖尖的長嘴伸進去，用長長的舌頭“滋溜溜”舔食裡面的白蟻，黏上白蟻後，滑回口腔，并收緊嘴巴，然後就直接吞到肚裡去了。

頰部可以防止食物在它伸展時逸出，當舌頭縮回時，舌頭被第二上颚固定在口咽部，防止它阻塞呼吸。

大食蟻獸的胃有硬化的褶皺，使用強烈的收縮來消化昆蟲，少量攝入的沙子也能輔助其消化。

大食蟻獸全年可繁殖，妊娠期一般190天，一胎隻産一個幼崽，新生幼崽一般重1.4千克，3個月後就能吃螞蟻，10個月後完全斷奶。

大食蟻獸絕對是慈母，非常溺愛自己的孩子，無論走到哪裡，都會背着自己的寶寶；對自己的寶寶照料得非常用心，幾乎在整個哺乳期，都含辛茹苦地看管着幼崽。

一生下來，就把幼崽馱在背上，幾乎24 小時形影不離，悉心照顧自己的後代。幼崽完全斷奶後，母食蟻獸才依依不舍地放下它們背上的大孩子，讓幼崽下地自己行走。

别看孩子的體型比媽媽的還壯，但是在大食蟻獸媽媽的眼中，它依舊是個沒斷奶的小寶寶，隻要還沒斷奶，母食蟻獸就會一直馱着孩子走。

幾乎所有的大食蟻獸都是自己親媽背大的，幼崽約一年的時間幾乎都是在母親背上度過的。至于為何要背着，一是因為是母食蟻獸溺愛孩子，二是因為這樣也會讓母食蟻獸顯得很大個，讓想攻擊它的動物看到如此大的動物而放棄。

大食蟻獸的母愛就是這麼的偉大，要是評選動物界的模範媽媽，大食蟻獸肯定榜上有名，你信不？

世上一些特别貪婪的物種，看似有腦子，卻經常做着“竭澤而漁”的蠢事。大食蟻獸卻不一樣，多少年來都維持着和諧的進食方式。它們知道，不過分損害自己的食物群體，自己才能持續的生存下去，而不像人類，過分貪婪。信不信，要是沒人攔着，我們人類這張嘴能把熊貓吃光。

雪靈谷自然實驗室/出品

參考資料：《自然》雜志、《荒野與環境醫學》雜志、《科學大觀園》雜志、中國野生動物保護協會

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