乾隆的一生，雖然比不上康熙的波瀾壯闊，但也算豐富。從小被康熙看重，後來被雍正各種培養，乾隆繼位後，又成了一個長壽的皇帝。乾隆費盡心思成就自己的“十全老人”稱号，被後世廣為诟病。作為乾隆本人，最為無奈的一點，就是到了晚年，沒有一個優秀的兒子來繼承大位，無奈選擇嘉慶。乾隆最看好的繼承人并不是嘉慶，而是五阿哥永琪，當年永琪為救乾隆，全身8處燒傷，乾隆決定：做我的接班人吧！

根據史料不難發現，乾隆屬意的繼承人有好幾個，清朝在道光之前，還沒有嫡子繼位的先例，所以乾隆最早想培養一個嫡子作為太子，富察皇後所生的永琏和永琮相繼被看重，但二人都過早的去世，讓乾隆傷心不已。可以确認一點，永琏去世時才8歲（虛歲9歲），永琮不到2歲去世，這二人的能力并沒有展現出來，他們得到乾隆的青睐，純粹是因為嫡子身份。

後來，乾隆最看好的繼承人有兩人，第一是五阿哥永琪，第二是十二阿哥永璂。看好永璂，一方面因為他是嫡子（繼皇後那拉氏所生），另一方面是因為他心地善良，努力上進。但若論實力，永璂和永琪差的太遠。永琪可謂“文韬武略”，他的詩詞、字畫都達到了很高的水平，甚至可以和乾隆最有才的兒子永瑆并列。而永琪的武藝更是高超，射術是諸位皇子中最好的，連善于騎射清朝名臣傅恒都對五阿哥贊賞有加。

所以，在乾隆十二年到乾隆三十一年這20年裡，乾隆一直最看好永琪。而和永琪年齡相仿的四阿哥永珹和六阿哥永瑢相繼被乾隆過繼給宗室，永琪顯得更加顯眼。特别在永珹奉旨過繼後，永琪相當于是乾隆的長子。在出席各類禮儀性的活動是，永琪的位置僅僅排在乾隆之後，連軍機大臣都謙讓在他之後。

乾隆既然如此喜歡永琪，為何不立他為太子呢，這是因為乾隆曾經吃過“虧”，他曾看好永琏和永琮，立永琏為太子後，永琏去世了，想立永琮為太子後，永琮也去世了（小編備注：永琏是密旨立的，永琮沒有聖旨，但乾隆向富察皇後透露過）。所以乾隆不敢再輕易立太子，目的是保全被自己看好的孩子，直到這件事發生：

乾隆二十八年，永琪23歲，乾隆53歲。這年的五月初五日，乾隆和太後鈕祜祿氏、皇後那拉氏、衆位皇子一起到圓明園過端午。乾隆心情大好，小酌幾杯後，到九州清晏殿午休片刻，沒想到殿内突發大火，火勢很猛，乾隆驚醒後已經沖不出去了，而且濃煙讓他幾乎暈厥，這時突然有一人披着浸濕的大氅砸碎窗戶闖了進來，背起乾隆跳窗而逃，等乾隆睜開眼，才知道救他的人是五阿哥永琪，若不是永琪，乾隆差點被燒死。

這場大火的原因史料沒有記載，但當時有救火條件的還人有四阿哥永珹、和親王弘晝，他們隻是再外圍呼救，隻有永琪舍命相救。永琪因此全身8處燒傷，腳踝部分還被砸傷，乾隆回宮後一日内去看了永琪三次，此時的乾隆已經決定：永琪是他選定的接班人。

小編認為，永琪本身的優秀已經讓乾隆十分鐘意，此次舍命相救，讓乾隆更加感動。随後四阿哥永珹在當年十一月被過繼給允裪為孫，這是乾隆給永琪掃清障礙的表現，兩年後，封永琪為“榮親王”，他也成了乾隆第一個被封王的兒子。但乾隆的傳位“魔咒”又一次到來，永琪被封王後就一病不起，5個月後去世，乾隆要傳位的人，就這樣又一次死在了他的前面。

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