水黾我們這裡叫“打香油的”、“鈎扁擔”,又叫水蜘蛛、水馬、水母雞、水闆凳的,水蚊子、水蜢子、火叉子、水坦克,水拖車、水蜘蛛、水馬、水螞蚱、水滑子、擔張鈎子、鈎擔挂子、香油罐子、賣香油。是水生半翅目類昆蟲,黾蝽科,栖息于靜水面或溪流緩流水面上。身體細長,非常輕盈;前腳短,可以用來捕捉獵物;中腳和後腳很細長,長着具有油質的細毛,具有防水作用。體色黑褐色,體長約22mm,也能夠在陸地上生活一段時間。
水黾科昆蟲單眼退化,一對位于兩側的複眼發達,視力非常好。不同種的翅膀發展程度不同,甚至在同一種内不同個體的翅膀發展也會非常不同,從完全消失、發育不全一直到完全發育。控制這個翅膀發育的因素是幼蟲階段的光強度。隻有翅膀完全發育的昆蟲才能夠飛。無翅個體中,後胸背闆外露,外觀直接位于前胸背闆之後。前翅質地均一,多少成鞘質,向端方漸薄,但沒有界限明确的膜片。爪片區分不明顯,靜止時左右二前翅重疊範圍大,不形成任何爪片接合縫。短翅、無翅現象甚為常見。
水黾頭部為三角形,兩條前腿較短,但後面4條腿很細長,特别是中間一對,很長很有力,是其在水面滑行的主要推動力量之源,其軀幹瘦長,體型有點像一隻特大号蚊子,但實際上它和蚊子沒什麼關系,而且恰恰相反,它是以蚊子、掉落在水面上的蟲子、以及浮上水面的小型水族屍體為生,通過吸食它們的體液為生,是一種對人畜都沒有危害的,并且還是可以入藥的。
水黾在農村非常常見,尤其是在夏秋季節的時候,一些水塘、水潭和水流比較平緩的江河溪流中總能看到它們的身影。這些蟲子就像是世外高手一樣,在水面上是來去自如,并且爬行的速度還非常快,速度快得令人眼花缭亂。
這種小昆蟲能在水面上行走自如,也能一動不動地停在水面上,還可以跳躍和飛奔,堪稱昆蟲界的“鐵掌水上漂”,無論怎樣動作,它都能在水面上卓然而立,身體不會沾濕,有時候它也會潛入水下,但從水中鑽出來之後,身體一樣不會沾水,甚是奇特。
水黾全身大部分地方都布滿了疏水性的剛毛,特别是腹部,覆有一層極為細密的銀白色剛毛,這些剛毛外觀為銀白色絲絨狀,具有很強的拒水作用,表面的螺旋狀溝槽所吸附的空氣形成一種相對穩定的“氣墊”,這樣就能有效的避免水浸潤它們的腳,這就好像鴨子、鵝等水禽的油性羽毛一樣,其中也能存住一些空氣,在水中遊動也不會濕。這就是水黾不會濕身的原因了。
水黾腿部的構造更為奇特,雖然水黾的腳已經十分細小,和人的頭發粗細差不多,但是顯微鏡下能發現上面還有非常密集的剛毛,多達數千根按同一方向排列,而且可以分為好幾層,這些剛毛直徑不足3微米,隻有我們的頭發直徑的1‰,然而再放大的話,又能發現這些剛毛表面上還有螺旋狀納米結構的構槽,吸附在構槽中的氣泡可形成氣墊,這樣就使得的腳能展開較大面積,并且能與水面用氣泡隔絕,如同一塊滑闆一樣壓在較大面積的水膜上,有生物學家計算認為水黾一隻腳獲得的水膜的張力就可以支撐起15倍體重,6隻腳可以排開相當于自身體積上百倍的水。再加上水黾還會把前後腿張開最大以減小單位壓強,而水黾的身體又那麼的輕巧,當然能在水面上行走跳躍了。
雖然很小,但是在水面上行走跳躍的速度卻很快,主要靠中間和後面兩條腿推水的力量,速度可達每秒1.5米,是其體長的100倍,如果人也能這麼快,那麼百米賽跑不用一秒鐘就完成了;而且水黾可以跳躍30厘米高,是其體長的10~20倍,人如果能像它一樣,一躍就能跳到30層高的樓頂頂端。
我國還有不少地方将這種小昆蟲叫作“賣香油的”、“香油罐子”、“賣鹽的”等,這種說法說明它是有味道的,原來據說這種昆蟲吃到嘴裡時有一種濃濃的香油味道,還有點鹹,才有了這樣的稱呼,通常出現這樣的情況,是因為這類動物有獨特的腺體,能排出某種有芳香羟味的化合物,但是生物學家研究發現水黾并沒有獨特的腺體,之所以會有這樣的味道,很可能是因為它在的消化系統分泌物比較獨特,或者是它的體液中含有某種揮發性化合物的原因。
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