中元節，民間俗稱七月半，為每年農曆的七月十四或七月十五。七月乃吉祥月、孝親月，是古時候的傳統祭祖節，這一天人們要慶賀秋天豐收，用新稻米祭供，懷念親人,表達對未來美好的祝願。據《修行記》記載：“七月中元日，地官降下，定人間善惡，餓節囚徒亦得解脫。”

中元節，最早可追溯到上古時代的祖靈崇拜以及相關時祭。而七月半則是源于東漢後道教的說法。佛教則稱七月半為“盂蘭盆節”。不管哪種說法總之，七月十五就是祭祖的節日，也就是民間的“鬼節”。

在北魏時期，道教将中元與上元、下元合稱“三元”。“三元日”是天帝檢校人間功罪以定賞罰的日子 ，天官為正月十五上元賜福，地官為七月十五中元赦罪，水官則為十月十五下元解厄。自然地官所管就是諸路鬼衆了，據說中元之日，地宮打開地獄之門，衆鬼都要離開冥界，因此又稱鬼節，進行祭祀鬼魂的活動，點荷燈為亡魂照回家之路。

祭祖

人們會在家裡，擺好飯菜、碗筷、酒杯、茶水等供品，迎接祖先回家吃飯 。祭拜的儀式一般在七月十五傍晚時分舉行。

燒“包袱”

“包袱”，指給祖先準備的吃穿生活用品，内裝冥鈔、金銀、以及元寶，衣服，家具等等。“燒包袱”是廣東中元節的重要形式，将“包袱”燒了，就是将這些物品送給了先人，以便他們在陰間有錢花。

祭祀土地

七月十五中元節，民間還盛行祭祀土地，在神像前祭祀點燃三炷香，并加些吉利話，用以感謝土地神一年四季守護，保護列祖列宗平安無事。

1、不要将筷子插在碗裡，其形狀如香插在香爐上，會招來不幹淨的東西與你分享食物。 2、不要夜遊，七月十五晚上是鬼魂最旺的時刻，而人體則是最虛弱，有些身體不好的人，很容易鬼附身，影響身體健康。

3、遊泳，鬼魂會和你完鬼擡腳遊戲，一不小心你就掉入深水區了。

七月半有個傳統風俗：吃鴨子。傳說去世的祖先會在中元節這一天回家看望親人,要過奈何橋,但沒有船過不了。于是,讓鴨子遊泳載他們回來。久而久之,也就形成了傳統,一到鬼節就吃鴨子。也有說法是“鴨”就是“壓”諧音的，吃鴨子有驅魔辟邪之意。秋季的鴨子是上好的滋補品，溫潤不燥熱，營養價值高，分享一道鴨子好吃的做法。

【啤酒鴨】

原料：鴨肉、蔥姜蒜、辣椒、啤酒、冰糖、生抽、香菜、鹽。

做法步驟：

1、鴨肉切成小塊，加姜片，料酒，放入鍋中焯水，焯水完後，撈出，沖洗幹淨，裝入盤中備用。

2、準備配料，辣椒先切成段，再切成丁，生姜切成片，再切成絲，大蒜切成片，再切成蒜末，香菜切成小段。全部切好後，裝入盤中備用。

3、把焯水後的鴨肉倒入鍋中翻炒，把鴨肉水分炒出來，然後倒入500ml啤酒，開大火，蓋上鍋蓋焖30分鐘。

4、最後加入辣椒，香菜，鹽調味即可出鍋。

中元節是個傳統的節日，和清明節一樣，是敬祖盡孝的日子，在中國有數千年的曆史，留下了很多民俗和禁忌，不管是不是封建迷信，但對先祖的敬重，以及祈求家庭幸福是真實的，這些民俗活動，是值得我們一代代傳承下去的。

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