家家都有神明住，不知神明住何處。

宅門門神和竈神，全憑三尊把家護。

說起道教的神明，可謂是虛空法界無處不在。而與人生活有關的神，也是非常之衆多。最常見的，“百姓日用而不知”的三尊神，在我們建房築宅安家的那一刻開始，他們就住在每家每戶之中，來保護人口清潔，宅舍光明，阖家安康。他們三位尊神就是“宅神、門神和竈神”。那麼我們今天談的是這“一家之主”的竈神，東廚司命竈王爺。農曆八月初三，為竈王爺聖誕之期。

中國人有一句古話，叫做民以食為天。這句話出自《漢書·郦食其傳》。裡面說到：“王者以民為天，而民以食為天”。這句話的意思的是說做君主的以百姓為最重要的事。而對于百姓來說，吃飯就是其最重要的事了。的确如此，在古代農耕文明的社會中，吃一頓飽飯，吃一頓好飯，并且頓頓能吃飽，頓頓能吃好，這的确是個非常重要的事情。于是“吃”就成了古代社會中非常重要的“一項基本且必要任務了”。從最開始的“露天吃”“生着吃”，到逐漸的“建房吃”“弄熟吃”，以至于後來“填飽肚子吃”“治病養生吃”“修道服食吃”等等，“吃”以其獨特的吸引力和相當的重要性貫穿了中國從古至今的所有曆史。

但是無論怎麼吃，都要注意三個問題：第一，自己有的吃；第二，不用為吃愁；第三，吃完不生病且能保持健康，這成了人們所共同關注的一個重要話題。人間關注這件事，天上同樣也關注這件事。天上有“天廚”“雲廚”，也就是天庭的廚房。天上的廚房由神明主掌，那人間的廚房為了解決那三個問題，所以也需要有神明來主管這事。于是乎“竈神下降”，古人也在“不知不覺中”認識了竈神。後來我們就在《禮記》禮器篇孔穎達疏中看到這樣一段文字：“颛顼氏有子曰黎，為祝融，祀為竈神。”于是竈神就正式在這個階段于人間顯化露名了。

此外，也有“黃帝作竈，死為竈神”的記載。總之竈王爺就這樣的來到了人間，住在每家每戶，處理着“有的吃、不用為吃愁、吃完不生病且健康”等種種的問題了。

提起竈王爺，很多人都知道臘月二十三是竈王升天日。民間說臘月二十三是小年，而竈王爺會在小年這天上天庭向玉皇大帝彙報這家人一年的善惡，以定賞罰功過。于是呢，民間就在各家各戶的竈王爺像前面，擺上“雞鴨魚肉蝦，蛋果糖酒茶”來供奉竈王爺。并且在竈王爺的嘴上塗抹上“糖、蜂蜜、甜瓜”等，期望竈王爺能夠“上天言好事，下界保平安。出家奏善果，回宮降吉祥。”人們以這種期盼，來祈求得到竈王的護佑，天神的賜福，保佑一家吉祥如意，幸福安康。在供品供奉完畢，抹好糖後，人們就将竈王爺的畫像請下來焚化掉，送竈王上天。然後在年三十的子時貼上新的竈王像，以表示将竈王爺重新請回家中，保佑家裡新一年的安康。

竈王像，我們見到的基本有三種類型：一個是竈王爺坐在門庭中與童子們其樂融融的“年畫像”；二是竈王爺一個人坐在那裡，持着法器，并露出慈祥而又甜美的笑容的“溫和像”；三是竈王爺與竈王奶奶坐在一起，各持法器的“夫妻像”。那“竈王爺”究竟是男是女呢？我們可以在《道藏》中找尋下竈王的本來面目。

在《正統道藏·洞真部·本文類》有一部經書名為《太上洞真安竈經》，裡面記載了竈王爺的事迹。這部經的篇幅不長，裡面講述的是元始天尊在昆侖山金銀壇上，衆真前來朝拜，是有炊母神母上言丹陛。注意，這裡面的竈神形象為竈母，是女神像。從這段經文中可以看出三點，第一，竈神是女神形象；第二竈神很愛幹淨。第三安宅是安身，愛身是愛道。身與宅、與道都是要重視的。

我們再看下一部經典。在《正統道藏·洞玄部·本文類》中有一部《太上靈寶補謝竈王經》，在這部經中我們可以發現竈神也為女神，為“老母”。但其下屬部門有衆多竈神，竈公竈母都在其中。而我們現在所供奉的竈神像多為男神形象，可能是因為竈神為“一家之主”，一家之主以一個老爺爺的形象出現會更符合“民情”些。所以以老爺爺的形象出現最多。

“社會在發展，人類在進步”。在物質社會和高科技的迅猛發展下，人們對于“高質量”生活的追求越來越高。然而“高”也隻限在物質享受與金錢上。城市裡不乏有“家中不開火，“市”上無炊煙”的現象。不在家做飯，去飯店吃，即省時省力又好吃又好看。人們似乎忘卻了自家廚房的美和烹饪的香，忘卻了廚房竈台對于居家人的特殊重要性。古代起竈生火煮飯是寓意着家庭的興旺與幸福。人口多并且很幸福才會炊煙袅袅，家中才會其樂融融。廚房都忘卻了，就更别提竈神了。

家家都有竈神，供與不供，都在那裡，保佑着一家的安康，祝福着一家的美滿。你可以沒有道教的信仰，但請不要忘記身後還有一個家。

禮誦《竈君诰》，阖家保平安。

志心皈命禮：命承北鬥，位鎮東廚。為五祀之尊，得九靈之道。作上天之耳目，司上下之災祥。記錄功過，權衡善惡。造化悉由于水火，萬民皆賴為陶甄。禍福總歸于善惡，六耗悉皈于醮謝。四時迪吉，八節呈祥。叩之則應，有感必通。大悲大願，大聖大慈，本家司命，太乙奏善，竈王府君，元皇定國護宅天尊。

又诰：

志心皈命禮：一家之主，五祀之尊。司喉舌于北鬥之中，察善惡于東廚之内。賜福赦罪，移兇化吉。安鎮陰陽，保佑家庭。何災不滅，何福不增。有求皆應，無感不通。大悲大願，大聖大慈。九天東廚司命竈王府君，元皇定國護宅天尊。

願以此文，福佑善人。愛家愛竈，永享福身。志心稱念：定國護宅天尊，不可思議功德。

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