天皇在日本曆史上是一個非常特殊的存在。一方面，天皇擁有着相當高的權威，一直到今天為止，天皇都是日本的統治者；但另一方面，天皇又在相當長的一段時間裡并不擁有實際的權力，僅僅是一個象征性的符号。

尤其是在江戶時代，也就是由德川家康所建立的德川幕府統治的時代，天皇以及皇室基本上失去了所有的政治權力，僅僅在文化上以及宗教上擁有一定的權力。可以這樣說，在德川時代，天皇以及皇室基本上完全成為了一種政治上的象征。

但是，盡管天皇在江戶時代失去了所有的政治權力，但這并不意味着天皇在日本社會的作用已經消失了。如果天皇真的因為失去了政治權力便丢失了所有的影響力，那麼明治維新便不會将天皇重新擡出來，并以此來為明治維新來正名了。因此，盡管天皇在江戶時代丢失了政治權力，但天皇在當時的日本社會仍然起到了非常重要的作用。

那麼，天皇到底在江戶時代起到了怎樣的作用呢？為什麼德川幕府不幹脆将天皇除掉，使得自己成為完全意義上的日本的統治者呢？這是本文希望向讀者們解釋清楚的問題。

在江戶時代的日本社會，宗教對于社會有着相當大的影響，具體來說，這種宗教主要是日本傳統的神道教以及佛教。而天皇恰恰在神道教以及佛教中都擁有着相當巨大的影響力，這種影響力是德川幕府所無法撼動的。

在神道教的世界上，統治所有神靈以及整個世界的是天照大神，而天皇則是天照大神的子孫，也是人類現實社會中唯一擁有神的血統的存在。這就意味着，天皇在神道教中擁有着至高無上的地位，這種地位是任何統治者無法依靠政治手段或軍事手段進行撼動的。

而在佛教中，天皇以及皇室同樣占有着非常重要的地位。自佛教傳入日本以來，佛教便與皇室保持着相當密切的關系，日本皇室不僅支持佛教在日本的發展，而且還會将皇室子孫送到寺院中擔任教職。長此以往，天皇也就在佛教中擁有相當特殊且崇高的地位，而這種地位同樣是幕府所難以輕易撼動的。

江戶時代的第一位天皇

對于幕府來說，鏟除天皇在宗教中的影響倒不如利用天皇的影響，畢竟鏟除天皇的影響可能會帶來非常嚴重的後果。因此，曆代德川幕府的将軍都是尊重天皇在宗教中的權力和地位的，但同時也會努力利用天皇的影響來為自身牟取利益，例如德川家康死後獲得神号便是天皇的功勞

在文化領域，天皇以及皇室同樣擁有着非凡的影響力。日本的皇室與貴族本就是一群對于文化比較精通的人，而相比之下，幕府則基本是由武士組成的，而武士階層則是文化水平相對比較低的。因此，為了改善這一文化水平低的名聲，同時為了便于在日本社會推廣禮樂與教化，幕府決定由天皇和皇室來擔任文化宣傳的工作。

幕府的這種做法，使得天皇、皇室以及貴族在文化領域的地位進一步的提高，而幕府為了顯示自己對于禮儀教化以及文化的尊重，也必須對天皇、皇室以及貴族禮遇有加。盡管幕府主要是利用天皇來達成其自身的目的，但不可否認的是，這确實保證了天皇在日本社會的權威。

江戶時代是日本曆史上封建程度最高的一個時代，而在封建時代，統治階層最為講究的就是血統的純正與高貴，這不僅代表着統治者的政治合法性，也代表着統治者的崇高社會地位。

而在日本社會，皇室的血統無疑是最高貴的，即便是對于争奪政治權力的武士階層來說，皇室血統也是确立政治統治權威所必不可少的一個因素。德川家康就是一個絕佳的例子，德川家康原本是姓松平，而他之所以要将家族的姓氏改為德川，便是要與天皇攀上關系，以此來顯示自己血統的高貴以及統治的權威。

在德川幕府的統治穩固之後，德川幕府為了鞏固自身的政治合法性，都會讓曆代将軍娶皇室或是上層貴族的女性為正室，以此來顯示其地位的尊貴。

江戶時代的日本

除此之外，日本社會中傳統的“家職”觀念也使得天皇的影響力難以輕易消退。所謂的“家職”觀念，就是指特定的官職隻能由特定的家族來擔任，除了這一家族之外的其他人是不能擔任這一職務的。這種觀念在日本社會是相當牢固的，尤其是對于地位最高的一些官職來說，“家職”的觀念可以說是根深蒂固，這些官職是絕對不能旁落到其他家族手中的。

天皇及其家族也要受到“家職”觀念的約束，這就使得皇室一直以來都壟斷了天皇這一職務，天皇的身份是不可能旁落到其他家族手中的。而這也使得天皇家族得以把持日本古代政治中一個非常重要的權力——任命權，這一任命權主要是針對幕府将軍的，也就是每一任的幕府将軍都要由天皇進行名義上的任命。

盡管這一任命并沒有實際的意義，但這象征着天皇對于這一位幕府将軍的認可，是必須要走完的程序。因此，天皇對于任命權的把握也使得天皇的地位難以被輕易撼動。

通過上文的分析，我們便可以看出，盡管天皇在江戶時代已經失去了幾乎所有的政治權力，但天皇在宗教上、文化上以及賦予幕府以政治合法性上仍然發揮着非常重要的作用。

由于天皇的悠久曆史以及在日本社會長期積攢的影響力，使得德川幕府不敢輕易将天皇完全鏟除出日本社會。并且，德川幕府的統治階層武士階層一直以來對于天皇也抱有相當崇敬的心情，武士階層也需要天皇的承認來獲得政治合法性，因此，德川幕府并不敢輕易對天皇動手，而隻敢剝奪天皇的政治權力，而保留并利用天皇在其他領域的影響力。

明治天皇

正是由于天皇在這些領域的巨大影響力，使得天皇能夠一直在日本屹立不倒。盡管日本社會千百年來經曆了相當多的動蕩，天皇的權力也時而增加，時而削減，但天皇一直保持了在日本的崇高地位。

也正是由于天皇一直保持了在日本社會的影響力，才使得明治維新時期維新派可以重新賦予天皇以政治權力和地位。當然，明治維新的這種嘗試也為日本日後軍國主義的發展以及對外侵略的發生種下了不好的果子，這種負面影響也是我們需要注意到的。

參考資料：《日本文化史》、《日本紀略》等。

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