很簡單，雖然身為弟弟，但在托塔天王和他三個兒子被創造的過程中，先出現的卻是哪吒，他的兩個哥哥其實出現的很晚。

托塔李天王的原型是佛教中的毗沙門天王，也就是四大天王中的北方多聞天王，音譯為毗沙門，意譯為多聞。在佛經中，毗沙門天王有三個兒子，佛經沒說大兒子叫啥，而二兒子叫獨健，他的形象在中國最後演變成了二郎神。

毗沙門天王最有名的、也是能力最強大的，就是三兒子，佛經中叫做“那吒俱伐羅”，或者簡稱作“那吒”，又稱“那吒三太子”。後來也寫作“哪吒”，他是天王帳下第一大将，絕對的主力，無數次的率領藥叉大軍除妖降魔。

唐代時，毗沙門天王信仰極其興盛。毗沙門天王在佛經中，本是北方守護神，後來逐漸成為了戰神。毗沙門天王的廟“天王廟”非常多，多到什麼程度呢？每個城市都必須要有一座。

毗沙門天王信仰在流傳過程中，就漸漸發生了變化，由于他戰神的神職，使得他和唐代名将李靖的形象逐漸合而為一，就這樣，毗沙門天王逐漸變成了李靖天王。

在佛教造像中，毗沙門天王總是和哪吒一起出現。在佛教毗沙門天王的形象中，天王是有一座黃金寶塔的。在佛教造像中，往往正中是毗沙門天王，後面則是哪吒托着寶塔侍立。毗沙門天王和哪吒在一起的形象，廣泛深入到了每一座城市之中。

毗沙門天王最後變成了托塔李天王，同樣的，就把哪吒這個兒子也帶了過來，于是，“哪吒三太子”也就成了托塔李天王的三兒子。

就這樣，李天王的家庭中，三兒子和李天王自己同時被創作出來了。既然是“三太子”，所以為了讓這個家庭圓滿，他還需要兩個哥哥。

小兒子叫做“哪吒”，那麼為了表示兄弟之間的行輩，肯定他的兩個哥哥都應該也叫什麼吒的。所以，大夥就開始在曆史上、佛經裡找名字中有“吒”的人。

沒成想這一下就找到了宋朝——泗州普光王寺有個高僧叫僧伽，他有三個徒弟，其中有一個叫“木叉”，這其實是梵語，就是“解脫”的意思。這個木叉和尚也是個高僧，很有名氣的。

老百姓一看，這“叉”和“吒”發音也都差不多嘛，幹脆，就讓這個木叉給李天王當二兒子算了。你看《西遊記》，就會發現其中提到李天王二兒子時，都說他是叫“木叉”。而且這個木叉還是觀音菩薩的弟子，法名叫“惠岸”。

再到後來，雖然“叉”和“吒”發音接近，但畢竟不是同一個字，叫到最後，老百姓強迫症發作，幹脆就直接把“木叉”改成了“木吒”，這樣和哪吒的行輩就順得很了。

二兒子有了，那大兒子呢？同樣的辦法，繼續找名字裡帶“吒”的人呗。你别說，這回還真的找到了一個。

佛教密宗中的一個明王，一般翻譯作“軍荼利明王”，密宗中五大明王之一，可還有一種翻譯方法，叫做“軍吒利明王”，有時也寫作“君吒利明王”。

于是，幹脆就讓這個“軍吒”或者說是“君吒”去給李天王當大兒子吧。不信你去看世德堂本的《西遊記》（目前所見的《西遊記》最早的版本，大約刻印于萬曆年間），其中就把李天王大兒子叫“君吒”。）

由此可見，起碼在《西遊記》時代，李天王的三個兒子還是君吒、木叉、哪吒。後來，由于這三個名字實在不是很整齊，所以木叉改木吒自不必多說，君吒的“君”字和“金”字發音接近，而且“金”、“木”同屬五行，看上去更加整齊點，所以幹脆就把“君吒”改“金吒”了。

這才是後來我們在《封神演義》中看到的李天王的三個兒子：金吒、木吒、哪吒。

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